嘉庆王府被一层浓重的死寂笼罩。

断壁残垣上覆着薄雪，枯枝在寒风中呜咽，月光透过破败的窗棂，洒下斑驳的冷影，将这座废弃的王府衬得愈发阴森。

程朝与傅昭昭守在王府外围，一人扼守西侧巷口，一人紧盯东侧来路，目光警惕地扫视着四周。

“按约定，三声布谷为号，切勿轻举妄动。” 程朝压低声音叮嘱，语气沉稳。

傅昭昭颔首应下，手中紧握着短刃，神色凝重，两人各司其职，默契地筑牢外围防线。

另一侧，程暮、傅冉冉与郑枝意踏着积雪，悄然潜入王府。残破的庭院里，蛛网遍布，积雪上印着零星杂乱的脚印，显然并非完全无人涉足。

“地室入口在寝殿后方，按信中描述应藏在杂物堆下。”程暮低声道，率先朝着寝殿方向走去。

傅冉冉与郑枝意紧随其后，脚步放得极轻，生怕惊扰了暗处的动静。

郑枝意攥紧了袖中的银针，指尖冰凉。

自那日确认锁魂安神丹的手法与师父有关后，她的心便一直悬着，既有对真相的渴望，又有难以言喻的惶恐。

此刻踏入这座废弃王府，那股似有若无的梅香混着腥甜的药味，让她的心跳愈发急促。

傅冉冉悄声问道：“你不怕这是个陷阱啊？”

“是陷阱现在也晚了。”程暮道。

傅冉冉顿时有些无语，“那你之前想什么了？”

程暮见傅冉冉是真着急了，忙解释道：“我是看那信里的字有些眼熟，才想着过来看看。”

“眼熟？”傅冉冉眸光微动，“你认识的人？”

“我猜是你我都认识的人。”程暮道。

“别卖关子了，赶紧说。”傅冉冉道。

程暮道：“我觉得那字很像是谢临雾的。”

“谢临雾？”这名字傅冉冉好久没听过了，“明烛成亲那日他不是离开京城了吗？”

“不好说，”程暮道：“咱们也没看见他确确实实离开了，再说，离开了也能再回来。”

“你不早说，”傅冉冉着急道：“我把信送给明烛了，她肯定能认出来啊，这不是平白地叫她担心吗？”

程暮安慰道：“没事，我觉着把信送给她反倒是好事，你想啊，上官明烛心里不可能就彻底把谢临雾忘了，现在收到一些有关他的消息未必是坏事。”

傅冉冉皱着眉想了想，“罢了，信已经送过去了，现在说什么都晚了。”

她伸手轻拍了一下程暮的手臂，“下次有什么发现及时说。”

“知道了，知道了，下次一定立刻跟你说。”程暮道。

程暮在寝殿后方的杂物堆旁停下，俯身拨开半掩的木板，露出一个黑漆漆的入口，潮湿的气息夹杂着浓郁的药味扑面而来。

“就是这里。”他点燃一支夜行烛，递给傅冉冉，“小心脚下，石阶湿滑。”

三人依次顺着陡峭的石阶往下走，石壁冰凉刺骨，越往下，药味便越浓烈。

石阶尽头是一条狭窄的通道，远处隐约有火光跳动，伴随着炼药的咕嘟声响。

程暮示意熄灭烛火，三人借着微光，小心翼翼地前行。

通道尽头是一间宽敞的地室，九座炼药炉一字排开，炉火烧得正旺，暗紫色的药汁在炉中翻滚，氤氲的雾气中，梅香与腥甜交织弥漫。

地室中央，一个清瘦的身影背对着他们，正俯身调试炉温，洗得发白的青袍衬着花白的头发，在火光中格外刺眼。

郑枝意的呼吸瞬间停滞，浑身血液仿佛凝固。

那个背影，她太熟悉了，是教她医术、教她辨药、告诫她医者仁心不可害人的师父——顾于年。

程暮与傅冉冉察觉到她的异样，转头望去，只见郑枝意脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖，眼中瞬间蓄满了泪水。

傅冉冉正要开口，被程暮轻轻摇头制止，示意她稍安勿躁。

就在这时，那身影缓缓转过身来，须发皆白，额间三道深纹，正是信中描述的模样。

只是此刻的他，早已没了当年的仙风道骨，眼角皱纹深刻如沟壑，眼神浑浊而疲惫，带着难以掩饰的颓然与苍老，仿佛被岁月与重负压垮了一般。

“师父……”郑枝意的声音哽咽着，泪水终于忍不住滑落，顺着脸颊滴在冰冷的石板上。

顾于年眼中闪过一丝惊愕，看清来人是郑枝意后，浑浊的眸子里泛起复杂的情绪，有惊讶，有愧疚，还有一丝不易察觉的痛苦。

他张了张嘴，却没能说出一个字，只是怔怔地看着她。

地室里的火光忽明忽暗，映得众人神色凝重。

程暮反应很快，他上前一步，目光落在顾于年身上，语气沉稳却带着不容置疑的坚决，“此地已暴露，镇国公绝不会放任你落入他人之手，继续留在此地，我们都有危险。”

他顿了顿，放缓了语气，但依旧冷硬，“我们知晓你或许有难言之隐，但此刻不是深究之时。跟我们走，去北镇抚司，那里能保你安全，也能给你一个说清真相的机会。”

傅冉冉随即附和，语气平和却恳切，“顾先生，您年岁已高，此地阴冷潮湿，久留伤身。我们并无恶意，只是想查清锁魂安神丹的来龙去脉，揪出背后真正的主使。你若有苦衷，到了北镇抚司，尽可如实相告，朝廷自有公断。”

她目光落在顾于年颤抖的手上，补充道：“我们不会为难你，只是眼下情况紧急，必须尽快撤离。再晚，恐怕就来不及了。”

顾于年抬眸看了看程暮，又看了看傅冉冉，浑浊的眼中闪过一丝犹豫。

他沉默了片刻，最终缓缓点了点头，嘴角动了动，却没能说出一个字，只是身体微微前倾，似乎想站起身，却因久坐僵硬，又踉跄着晃了一下。