在那段暗无天日，如同炼狱般的岁月里，唯一给过他一丝暖意，一丝光亮的人，是阿洛。

阿洛是父亲麾下掌文书的幕僚之女，比他年长五岁，眉眼温软，性子沉静，眉眼间总带着一股淡淡的温柔，是整个北境大营里，唯一一个不会用轻视、怜悯、算计的眼神看他的人。

父亲尚在时，阿洛总会在他冻得瑟瑟发抖的时候，悄悄塞给他一块温热的麦饼，那麦饼带着炭火的温度，是他童年里最温暖的味道；总会在他被其他将领的子弟欺负、孤立的时候，默默走到他身边，牵着他的手，把他护在身后，不说一句指责的话，却用行动告诉所有人，不许欺负他；总会在他夜里因思念父亲惊醒、害怕得浑身发抖的时候，安静地坐在帐外，轻轻哼着北地的民谣，陪他直到天明。

她从不说那些空洞的大道理，从不会刻意安慰他，只是安安静静地对他好，用最温柔，最纯粹的善意，温暖着他孤寂的童年。

那一点点微弱的暖意，是他灰暗世界里唯一的光，是他在冰冷的军营里，唯一能抓住的温暖，是支撑着他熬过那些痛苦日子的唯一念想。

那时的白松，尚且不懂何为情爱，只知道，只要看到阿洛，他就不会害怕，只要有阿槿在，他就觉得这个世界，还有一丝值得留恋的美好。

他在心里悄悄许下诺言，等他长大，等他变强，等他成为像父亲一样的英雄，他一定要护住阿洛，护她一生安稳，一世无忧，就像她曾经默默守护着年幼的他一样。

他以为，这份光会一直陪着他，会等到他长大，等到他兑现诺言的那一天。他不知道，命运的残酷，从来不会给人预留准备的时间，那点他视若珍宝的光，会以最残忍，最无可辩驳的方式，熄灭在他眼前，将他彻底推入无边无际的永夜，再也没有回头的机会。

景和十八年，春，冰雪消融，漠北的风终于褪去了几分凛冽，可白松的世界，却依旧冰封万里。

他跟随母亲，踏上了返回京城的路途。

御驾早已先行回京，朝廷的圣旨紧随其后，明黄色的圣旨传遍朝野，皇帝念镇国公白愈忠勇殉国，体恤幼子孤苦，破格令白松承袭镇国公爵位，赏赐无数良田珠宝，以示天恩浩荡。

圣旨宣读的那一刻，满朝文武齐声称颂，天下百姓皆言陛下仁厚，念及旧臣，恩宠无边。

可只有白松自己知道，这所谓的恩宠，从来都不是恩赐，是枷锁，是监视，是软禁。

皇帝把他摆在明面上，摆在所有人的目光之下，名为抚恤，实为掌控，让他成为一颗安抚白家旧部、装点朝堂仁厚的棋子，一言一行，一举一动，都在皇权的监视之下，没有半分自由，没有半分尊严。

镇国公府坐落于京城最繁华的地段，朱门高墙，庭院深深，雕梁画栋，气派非凡，是无数人艳羡的府邸。

可白松踏入这座府邸的第一天，就感受到了深入骨髓的寒冷。这座偌大的府邸，没有半分人气，没有半分温暖，如同一座华丽的坟墓，囚禁着他的一生。

府中的下人，表面上对他毕恭毕敬，一口一个“小公爷”，可眼神深处，满是轻慢与敷衍。

他们知道，他没有父亲撑腰，没有实权在手，不过是空有爵位的摆设，即便怠慢了他，也不会有任何惩罚。

京中的勋贵子弟，见了他，面上带着虚伪的笑意，背地里却极尽嘲讽与欺凌。

他们笑他丧父，笑他年幼，笑他空有镇国公的爵位，却一无所有。

他们变着法子孤立他，捉弄他，把他当成取乐的玩物，只因他的父亲一生刚正不阿，得罪了无数朝堂权贵，如今父亲不在了，所有的怨恨与嫉妒，都尽数倾泻在了他的身上。

朝堂上的文武百官，对他更是冷眼旁观，无人亲近，无人帮扶，所有人都在观望，都在等着看白家彻底覆灭的那一天。

皇帝时常召他入宫，赐座，赐食，温和地询问他的功课，他的身体，拍着他的肩膀，语重心长地让他效仿父亲，做忠君爱国的臣子。

可白松看得清清楚楚，那双看似温和慈爱的眼眸里，没有半分真心，只有无尽的审视，无尽的提防，无尽的掌控。

皇帝在他身边安插了无数眼线，府中的管家，是宫中指派的；身边的侍卫，是御林军抽调的；就连伺候他起居的小太监，都是东厂精心挑选的人。他吃了什么，见了什么人，说了什么话，做了什么事，哪怕是深夜里的一声叹息，第二天，都会原封不动地出现在皇帝的御案之上。

他没有秘密，没有隐私，没有属于自己的空间，如同一只被关在金笼里的鸟，看似光鲜亮丽，实则身不由己，生死皆由他人掌控。

他活得小心翼翼，如履薄冰，每一步都走得战战兢兢，生怕行差踏错，便会招来灭顶之灾。

他不敢反抗，不敢抱怨，只能把所有的委屈、痛苦、不甘、愤怒，都死死压在心底，压到最深处，不让任何人看见。