两人走出银号时，阿砚忍不住问：“大人，您怎么确定这三千两就是曾正的赃款？”
“虽说印拓的书法风格、小厮的玉坠、汇票上的暗记，还有周老三与曾正的关联，桩桩件件都指向他，但……”程朝握紧手中的印拓，“是时候审审曾正了。”
……
锦衣卫校尉岑其带着三名缇骑，手持北镇抚司的搜捕勘合，踏入曾□□时，府中仆役个个面带惶色，却没人敢阻拦，毕竟锦衣卫办案，连勋贵府第都能直闯，何况一个兵部侍郎的宅邸。
“按大人吩咐，重点查书房、卧房和库房，尤其是暗格、地砖缝隙，任何可疑的银锭、文书都要搜出来！”岑其压低声音，将勘合亮给曾府管家，“若敢隐瞒，以通敌同罪论处！”
管家吓得腿发软，只能领着众人先去曾正的书房。
书房陈设雅致，书架上摆满经史典籍，桌案上摊着兵部的军需文书，看似毫无异常。
岑其却不着急，手指划过书架上的《孙子兵法》，书脊处有明显的磨损痕迹，与其他几乎未动过的典籍格格不入。
他伸手一拉，书架竟缓缓向侧面移动，露出后面半人高的暗格。
暗格里没有金银，只有一叠泛黄的账册和几个油纸包。
岑其翻开账册，里面记录着“某月某日，收周老三银五百两”、“某月某日，托周老三汇银千两至云州城”，且账册边角有曾正专属的“正”字小印，这正是曾正通过周老三周转赃款的直接凭证。
“打开油纸包！”岑其示意手下。
油纸包拆开，里面是几块碎银，银块边缘还残留着模糊的“户部督造”字样，正是被磨去印记的军饷银锭残片。
“大人果然没猜错，曾正把军饷银锭熔了重铸，还故意磨去印记，怕被人认出！”一名缇骑低声道。
最后搜查库房时，缇骑在一堆旧衣物下，发现了一个上锁的木箱。
砸开木箱，里面是十几匹上等的云锦，还有几匹“胡布”。
这种布料产自扈沙，质地坚韧，常被用来制作铠甲内衬，中原极少流通。
更关键的是，边角缝着一张小字条，上面写着“云州交货，银货两讫”。
“把这些账册、碎银和胡布都收好，尤其是账册，每一页都要盖印封存！”岑其指挥着手下，“去问管家，曾正最近有没有见过周老三，或是派人去过云州城！”
管家被吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地道：“老奴不敢隐瞒，此事老爷不曾提过啊！”
“不说是吧？”岑其搜到这许多证据，心中已然认定曾正亦是同谋，于是道：“来人！押进诏狱！”
管家不停地喊冤，却挡不住两名缇骑的动作，人被押着带上了马车。
岑其让人将搜出的物证一一装车，又留下两名缇骑看守曾府，防止有人销毁证据，自己则带着其余人快马加鞭赶回北镇抚司，他要第一时间把这些发现，禀报给了程朝。
……
诏狱的寒气穿透玄铁栏杆，裹着血腥与霉味，压得人喘不过气。
曾正穿着囚服，发髻散乱。
程朝坐在对面的案前，指尖捏着一叠卷宗，烛火在他脸上投下明暗交错的光影，看不出情绪。
“曾大人，”程朝先开口，声音平静却带着不容置疑的威严。“本月初三，你雇佣扈沙之人刺杀本官及本官的胞弟，可有此事？”
曾正抬眼，眼底闪过一丝复杂的神色，有不甘，有疲惫，却无半分掩饰，“是。你查到我三年前虚报军功、受贿的旧案，我怕你将此事捅到御前，毁我仕途，才出此下策。”
他顿了顿，语气加重，“但我只认谋杀未遂，至于私吞军饷，那是栽赃！我曾正虽贪，但还不至于通敌卖国！”
不论是谋杀还是受贿，曾正既已被抓到证据，他辩无可辩，可若是被扣上了“通敌卖国”的罪名，那他一家老小便都得死。
“栽赃？”程朝将一叠银号流水推到他面前，“万通银号的记录显示，你通过周记粮行，将三千两银子汇兑至云州城，而这笔银子的银锭，正是齐大人所查丢失的军饷。周老三已招认，是你让他以‘军粮专款’的名义周转，这还不是私吞？”
程朝这是诈他，周老三人在哪他都还不知道呢。
曾正猛地前倾身体，铁链在地上拖出刺耳的声响：“那三千两是我受贿所得，不是军饷！周老三是粮商，我帮他疏通兵部关系，让他拿下神威军粮的采买权，他给我的谢礼！至于银锭是军饷，定是有人换了我的银子，故意栽赃！”
程朝盯着他的眼睛，试图从那慌乱中找到破绽，却见曾正突然冷笑：“程大人，你查案多年，该知道军饷银锭有‘户部督造’的暗记。我若真私吞军饷，为何要留着带暗记的银锭？早该熔了重铸！你在我府中搜出的碎银，边缘的暗记是被人刻意磨过一半，就是为了让你误以为那是我磨的！”
这话戳中了程朝心中的疑虑，曾府暗格里的碎银，暗记磨损痕迹生硬，确实不像老手所为。
他又让人将胡布和字条拿来，放在案上，“这字条你如何解释？周老三说，是你让他从云州城带回的‘货物’。”
“那是苏刻送的！”曾正脱口而出，语气急切，“月初苏刻来我府中，说他在边境互市上淘到的胡布，说是内子生辰，提前送的生辰礼。我当时没细看，若知道还有这么个字条，怎会留着？”
他喘了口气，继续道：“苏刻与关其素来交好，定是他们联手，把私吞军饷的脏水泼到我身上！你去查苏刻的太仆寺马场，他上月从北狄买了一批良马，用的就是军饷银锭！”
程朝心中一动，此前查关其时，关其确实招认过“扈沙赠马由苏刻接应”，但苏刻以 “不知情”搪塞，且没有直接证据。
他立刻让阿砚去传苏刻，转头又问曾正：“你可有证据证明，三千两是受贿而非军饷？”
曾正沉默片刻，缓缓道：“周老三给我银子时，写了‘谢礼’的字据，藏在我书房书架的《大盛奇闻录》夹页里。你若不信，可去取来核对，字据上的日期，比军饷丢失早了五日，绝不可能是军饷！”
阿砚很快带回消息：在曾府书房的《大盛奇闻录》中，果然找到一张泛黄的字据，上面写着“今奉谢礼三千两，为曾大人疏通之资”，落款日期确在军饷丢失前五日。
同时，去太仆寺查案的缇骑回报：苏刻的马场中，确实有一批扈沙良马，但苏刻称“是关其让他代买，资金来源不知情”，而关其已在狱中“畏罪自缢”，死无对证。
程朝看着字据，又看了看曾正，心中已有定论：曾正谋杀罪名属实，但私吞军饷确是苏刻与关其的栽赃。
“曾大人，”程朝收起卷宗，语气冷了几分，“谋杀朝廷命官，按大盛律当处绞刑。私吞军饷的冤屈，我会如实上奏陛下，还你清白。但死罪，你逃不掉。”
曾正闻言，身体晃了晃，却终究垂下头，声音嘶哑：“我认。但程大人，你记住，关其和苏刻背后，还有更大的人。他们能栽赃我，也能栽赃任何人。你若查下去，下一个就是你。”
程朝没再说话，起身走出囚室，他当然知晓背后之人是谁，可无奈，此案依旧不能将他们一网打尽。
烛火摇曳，将曾正的影子拉得很长，也将那未说破的阴谋，藏进了诏狱更深的黑暗里。
……
阿砚带人前往云州抓了周老三，案子的证据链看似闭合，但程朝知道，曾正“私吞军饷”的冤屈虽洗清，可背后之人的痕迹，却随着关其的死，暂时消失在了迷雾的尽头……