夜幕阴沉，大部分的人们都在梦境中逃避现实的苦难，四周寂静无声，连风吹过树叶的时候都仿佛比白天更加轻柔。

桑原家宅，除了大门和廊上孤零零的几盏灯，整座宅子笼罩在夜色之中，安静得好像屋舍也要伴着月光入睡。

宅子深处某一间装饰清雅的小屋中，没有光亮，只能隐约看见一个女子静坐在模糊的铜镜前，拈起一张鲜艳的胭脂纸，放在唇间轻轻一抿。

女子抬起手，从发间拆下华贵的珠钗，将复杂的发髻拆散，黑发如瀑垂落；她抬起手，一根玉簪“嗖！”地刺破窗户纸来到她耳畔，抬起的手刚好握住，掌心被高速移动中截下的簪子划出一道血痕，并在短短几秒钟之后愈合。女子对着看不清样貌的铜镜，慢条斯理地给自己挽了一个简单的发髻。

美人卷珠帘，深坐颦蛾眉。

铜镜模糊，屋内昏暗，但她似乎并不受到任何影响，面对着铜镜歪了歪头，用手指摁着嘴角，慢慢往上拉扯，露出了一个幅度过大的笑容。

“不像了……”

女子喃喃自语，声音轻的仿佛被风一吹就散了。

当继国兄弟俩根据小林家老管家的指引来到桑原家的时候，偌大的宅邸仿佛已经死去许久，安静得好像一座巨大的棺材。

大门紧闭，但没有锁，继国缘一拦在继国岩胜身前，率先轻轻一推；大门发出不堪重负的摩擦声，晃晃悠悠地敞开，黑洞洞的张开巨口，等待两个陌生的猎鬼人自投罗网。

推开门后，继国缘一反常地站在继国岩胜身边略微靠前的位置，手放在刀柄上，是时刻准备好战斗的姿态。

继国岩胜看了看他，微微皱眉，自己好像还没见过缘一这么认真的样子，或许这里的敌人真的很棘手了；但同时，继国岩胜又有些不舒服的感觉：怎么能，又让弟弟保护哥哥了……真是，不堪。

两人握着日轮刀，警惕地走进这个一看就是陷阱的宅院；身后的大门轰然关闭，不过这也在意料之中，关门挡不住他们俩，但能把宅院内外隔开，不至于让某些对他们无所谓但对普通人属于无妄之灾的东西跑出去。

桑原家的布局和这个时代大多数相同体量的家族差不多，风格也都是贵族最喜欢的那种，只是内部屋舍设计有些差距，没有指引不好找去内院。他们此来大概率需要找到真正的小林霜子，作为桑原家的主母，内院可能性最大，只是周边的诡异让他们意识到，或许这一路不会那么平淡。

太安静了，安静得有些过头。

不说这样一个家族怎么没有人守夜，也没有人巡逻，就连活人的呼吸声和睡梦中的鼾声都没有一丝一毫；夜间的风仿佛都自觉绕开了这处宅子，站在院子中央抬头，就连月色都比其他地方要朦胧几分。

一片死寂。

在这里待久了，自己的呼吸和心跳如奏响在耳畔的鼓点，每一步鞋底与砖石的摩擦都震耳欲聋。

在这样诡异的寂静中，主屋的长廊上安静地跪坐着一个人，身形瘦削，微微低着头，看不清面容，但跪姿端正，面朝着门口的方向，好像一直在等待宾客来访。

继国岩胜立马警惕起来，日轮刀出鞘三分；但继国缘一却在短暂的停顿后，走上前去，继国岩胜拉都拉不住，只能压低了声音：

“缘一，别打草惊蛇，小心……嗯？”

继国缘一径直走上前，用日轮刀的刀柄戳了戳那个人——那跪姿端正的“人”朝一边歪倒下去，轻飘飘的，不像是正常人，反倒像是一具被掏空了的躯壳。

这具“躯壳”看外形是一个青年男性，皮肤惨白，脸上倒不像之前小林家那些受害人一样扭曲惊恐，像是睡着了，平静安详，看不出丝毫的挣扎痕迹。

除了头颅撞到地上发出“咚”的一声闷响之外，男子的身体迅速变得干瘪，里面有什么速度很快，像是黑红蠕动着但看不清的东西顺着地板上的缝隙流淌去院子深处；地上只剩下一张皱缩的皮囊，连接着一颗熟睡的头颅。

看男子身上穿的衣物制式，虽然觉得不可思议，但继国岩胜还是做出了判断：

“这似乎是……桑原家的家主。”

不知道是不是小林霜子的故事里和她成婚的那一位，就目前看来，概率很大。

更棘手的是，一个大家族的家主都被这样对待，那家族里的其他人……恐怕是凶多吉少。

在那些黑红的东西全部离开男子身体之后，他的皮肤像是晒干了的橘子皮，卷曲干硬，还有些碎渣落下；而那颗神情沉静的头颅正以肉眼可见的速度腐化，直至只剩下一团白骨。

就好像刚死去的人，岁月突然在尸体身上加速了一样。

太诡异了。

两人检查完尸体，沿着之前那蠕动的黑红之物离开的方向深入宅院。

死气沉沉的，没有半点活人的气息，但偏偏整个屋舍打理的还算干净整洁，不像是常年没有活人的样子；从环境和目前见到的死者尸体也不好判断这里到底出事了多久。

事发突然，他们追过来之前也没有办法了解更多关于桑原家的细节，已经打草惊蛇的情况下，如果此时撤退，说不定下一次就很难再抓到恶鬼的踪迹了。

夜晚没有起雾，但却能让身在这座宅子里的人莫名地感觉到周围的一切都变得模糊，好像镀上了一层薄膜：

“保护”，亦或者是“掩饰”。

越往里走，整个桑原家宅的空气越来越冷，仿佛要将每一个闯入者的骨血都凝固在身体里；继国岩胜攥紧了日轮刀，武士的身体素质也只能让他堪堪坚持，偷瞄一眼继国缘一，红衣的剑士神色如常，目光只慢慢扫视陌生的地方，仿若巡查领地的鹰隼。

继国岩胜压下心底的嫉妒，呼出的空气都仿佛带上一层薄霜。

他们进入了内院，但这里没有人。

这里的卧房内部装饰不一，但也大差不差，只有一点完全相同，就是都没有可以点亮的光源，窗户也都用更厚的纸糊着，部分屋子还在窗户靠室内的一侧装上了厚厚的遮光窗帘。

这里有怕光的东西，可以确定，他们离那个隐藏在此的恶鬼越来越近了。

找遍整个内院，别说鬼了，连一个死者的尸体都没有发现。继国岩胜不得不感叹，如果这里是恶鬼的狩猎场，那这个恶鬼还真是够爱干净的，能把痕迹处理得这么完美，即便这并没什么必要。

“兄长，这边。”

继国缘一的声音在不远处的庭院角落传来，继国岩胜循声过去，发现一处角门，门后是一条通往更深处的小径，两个人一起站在门口，看向门口的未知；继国缘一突然偏过头看着继国岩胜，认真地好奇发问。

“兄长，都是这样的吗？这里也有兄弟吗？”

继国缘一的疑问让继国岩胜喉咙一紧，心像是被什么东西揪了一下。

不是的。他在心里回答。并不都是这样。

继国岩胜清楚，继国缘一会有此问，不过是因为在继国家，他也曾见过几乎一模一样的小径，小径的后面，通往的是继国缘一几乎整个童年。

他不知道该怎么说，不知道该怎么告诉他这并不是普遍的，只是继国家……

继国岩胜的沉默让继国缘一也闭上了嘴，默默转身开路。

小径两边装点着花草，好像在告诉进入者，这里的主人是如何的品味高雅，清新脱俗。只是空气中逐渐浓烈的血腥味，却让这份淡雅也蒙上了一层看不见的血色。

小径的尽头，是一处门户虚掩着的院子，浓烈的血腥味几乎要把周围的空气都染上鲜血的味道。

推开门的那一刻，继国岩胜本来以为自己已经做好了心理准备，但是当真看到里面的景象，还是下意识的停顿，本能地感觉到了不适。

地面是棕黑色的，色彩并不规整，一片片一块块，深浅不一，踩在上面有些微微的粘滞感；不大的一个小院，呈环形堆积着数不清的头骨，有些的皮肉还在腐烂，有些的尚且还新鲜着，浓烈的血腥夹杂着腐臭的味道，让这个院子的气息恶心到了极点。那是一种无法用语言形容的，单凭脑子想象不到，且一旦闻到就会发自内心感觉到想要呕吐的气息。

饶是继国岩胜身经百战，又经历过多次斩鬼的任务，看到这样的场景，惊骇程度不亚于第一次见鬼吃人。

堆积如山的头骨，只给他们留了一条继续深入的路，在被鲜血浸透了的青石板另一头，是一座庄严古朴的佛堂。

多么讽刺啊，佛堂门前尽尸骨，菩萨脚下浸血苔。

继国岩胜上前推开门，继国缘一握着刀靠的很近，随时可以拔刀战斗。

只是，门后没有继国岩胜想象中的血腥场景，甚至没有迎面而来的陷阱。

一个穿着素雅的女子，头上挽着发髻，插着他们追寻过来的簪子，背对着他们跪在佛堂供桌前的蒲团上，双手合十，微微低头，口中念念有词，皆是两人听不太懂的经文；如果忽略佛像脚下三个盘子里摆着的新鲜的人头的话，这场景完全就是一个虔诚的信女向神佛祈祷心中所愿。