“我说，不用习惯。”程颢重复了一遍，语气比刚才更坚定，“以后他们再这样，你就告诉我。我来处理。”

夏木秋愣愣地看着他，像是没听懂他在说什么。那双总是平静的眼睛里，第一次出现了清晰的波动——惊讶，疑惑，还有一丝……不敢置信。

“为……为什么？”他问，声音很轻，轻得几乎听不见。

程颢也愣住了。

为什么？

因为夏木秋是他的Omega？因为他们有婚姻协议？因为……他觉得夏木秋不该被那样对待？

还是因为，刚才听到夏父那些话时，他心里涌起的那股无名怒火？

程颢不知道。他只知道，当他想象夏木秋在夏家的处境，想象那个Omega一个人承受所有压力和委屈，想象他只能用“习惯了”三个字来概括二十二年的人生时，他心里某个地方像是被针扎了一样，细细密密地疼。

“没有为什么。”程颢最终说，语气有些别扭，“你现在是我的人，他们为难你，就是为难我。”

夏木秋看着他，很久没有说话。

客厅里很安静，只有挂钟的滴答声，还有窗外隐约的雨声。灯光温暖，在两人之间流淌，却照不亮某些更深层的东西。

“谢谢你。”夏木秋最终说，声音还是很轻，“但真的不用。我自己能处理。”

“你能处理什么？”程颢问，“处理他们一次又一次的施压？处理他们用亲情绑架你？处理他们说你‘没用’？”

他的语气有些急，话一出口就后悔了。因为他看到夏木秋的脸色白了一下，嘴唇抿得更紧。

“抱歉。”程颢说，语气缓和下来，“我不是那个意思。”

“我知道。”夏木秋说，“你说得对。我确实……处理不好这些。”

他低下头，看着自己的手。那双手很漂亮，手指修长，骨节分明，但因为常年画画，指腹和虎口处有薄薄的茧。这是一双艺术家的手，也是一双……在夏家学会了沉默的手。

“程颢。”夏木秋忽然抬起头，看向他，“我能问你一个问题吗？”

“问。”

“你为什么……要帮我？”夏木秋问，眼神很认真，“我们只是协议婚姻，三年后就会分开。你没有义务帮我处理这些事。”

程颢被问住了。

是啊，为什么？

因为夏木秋是他的Omega？可那只是名义上的。因为看不惯夏家的做法？可这世上不公平的事多了去了，他不可能每件都管。

还是因为……他对夏木秋，有了某种超出协议的感情？

程颢不敢往下想。他想起父亲和沈清秋的悲剧，想起那些因为信息素和强制标记而破碎的人生。他告诉自己，他不需要感情，夏木秋也不需要。这样最好，保持距离，互不相欠。

可是为什么，当夏木秋用那种平静又脆弱的眼神看着他时，他会心疼？为什么当夏父用那种理所当然的语气提起夏木秋时，他会愤怒？

“因为你现在是我的伴侣。”程颢最终说，避开了夏木秋的目光，“至少在协议期间，我有责任保护你。”

责任。

夏木秋在心里重复这个词。原来是这样。不是因为关心，不是因为在意，只是因为……责任。

也是。他和程颢之间，从一开始就是一场交易。交易双方，各取所需，互不相欠。责任，大概就是这场交易里唯一可以期待的东西了。

“谢谢。”夏木秋又说了一遍，然后站起身，“那我回房间了。”

“等等。”程颢叫住他。

夏木秋停下脚步，回头看他。

程颢从口袋里掏出一张卡，放在茶几上，推到他面前。

“这个给你。”程颢说，语气有些不自然，“需要什么自己买，不用省吃俭用的。”

那是一张黑色的信用卡，上面印着程氏集团的标志。夏木秋看着那张卡，没有立刻去接。

“我有钱。”他说。

“我知道。”程颢说，“但这是给你的。想买画具，买书，买什么都行。”

夏木秋沉默了几秒，然后伸手拿起了那张卡。卡片很轻，但握在手里却沉甸甸的，像某种无形的承诺。

“谢谢。”他又说了一遍，然后转身走向客房。

走到门口时，他停下脚步，回头看了程颢一眼。

Alpha还坐在沙发上，侧脸在灯光下显得棱角分明，眉头微蹙，像是在思考什么难题。他的信息素很淡，雪松的冷冽里混着一丝不易察觉的……烦躁？

夏木秋不知道那烦躁是因为什么。也许是因为夏父的电话，也许是因为他的“不识趣”，也许只是因为工作太累。

“晚安。”夏木秋说。

程颢抬起头，看向他。

“嗯，晚安。”程颢说。

客房门关上了。

程颢一个人坐在客厅里，看着那扇紧闭的门，很久都没有动。茶几上还放着那张画册，莫奈的《睡莲》在灯光下泛着温柔的色彩。

他想起刚才夏木秋问他为什么帮忙时的眼神，那么认真，那么……期待？

不，不是期待。是试探。试探他的底线，试探他们的关系，试探这场协议婚姻里，到底有多少真情，多少假意。

程颢不知道该怎么回答。因为他自己也不知道答案。

他只知道，当夏木秋用那种平静的语气说“习惯了”时，他心里某个地方像是被什么东西撞了一下，闷闷地疼。

也只知道，当他把那张卡推过去时，他看到夏木秋眼里闪过一丝很微弱的光，像黑夜里的萤火，一闪即逝，却让他记了很久。

窗外的雨还在下。

程颢站起身，走向书房。经过客房时，他听到里面传来很轻的声音，是铅笔在纸上划过的声音，沙沙的，很规律。

夏木秋又在画画了。

程颢停下脚步，在门外站了一会儿。他想敲门，想进去看看，想问问夏木秋在画什么。但最终，他只是抬起手，轻轻碰了碰门板，然后转身离开。

书房里，程颢坐在桌前，打开了电脑。邮箱里有一封新邮件，是夏父发来的项目资料。附件很大，足有几十页。

程颢盯着那封邮件看了很久，然后移动鼠标，点了删除。

不需要。不考虑。不给夏家任何希望。

他关掉电脑，靠在椅背上，闭上了眼睛。脑海里又浮现出夏木秋的样子——站在窗边看雨，安静地吃饭，捧着水杯发呆，还有……问他为什么帮忙时，那双认真又脆弱的眼睛。

程颢忽然觉得，这场协议婚姻，可能比他想象的要复杂得多。

也危险得多。

因为有些东西，一旦开始在意，就很难再收回去了。

就像秋天一旦来临，叶子就注定要落下。不管愿不愿意，该发生的，总会发生。