竹竿子很快走到近前，安得毫不掩饰盯着他看，可此人却目不斜视，好像路边站的只是一团空气。

霍老年纪瞧着已逾古稀，须发一片霜白，眉毛长约寸许，略微下撇，眉尾耷在眼角边，其下是一双浮肿的眼睛，颊边两道深深的法令纹延到嘴角。

即便老态龙钟，但观其五官轮廓周正，年轻时应当样貌不差，但不知为何，他身上却全然没有这个年纪老人该有的慈祥，反有些许悚然之感。

因其全然漠视周遭，只缓步往前走，安得得以仔细观察他。自老者一丝不苟的银发看到面上深刻的纹路，他终于明白了那股违和感在何处。

大约因为老人虽穿着体面，精神也尚好，可脸上没有一丝情绪，眼眸也一动不动，配着那两道法令纹，瞧着就像个木偶。

忽然，那对木然眼睛朝着他的方向转来——只有眼球，身体连同脸庞都维持着面朝前方的状态，眼球转到极致，整张脸都似乎扭曲了一瞬。

安得与他对视数息，那眼球中似乎起了点波澜，但只是幽微光芒一闪，在他探究之前，眼睛又缓慢转了回去。自始至终老人都面无表情，也没出声，很快便走远了。

此人不对劲。安得注视那道枯瘦身影被随从淹没，许久不动。

“师父！你们总算结束了！”中气十足的一吼将他唤醒，微妙的异样感觉一瞬消散。他抬眼，见沈筠端着个巨大的木托盘快步往这边走，盘子里除却一个棕黑色的大陶罐，还摆了些糖果糕点，他走至二人身前，笑嘻嘻将托盘在曲临山面前一晃，陶罐的盖子半开，一缕白雾从中飘出，辛辣的苦涩气息弥漫开，曲临山顿时一皱眉，见沈筠直直盯着他，又无奈笑了。

“辛苦你为我熬药。我会好好喝完的。”

沈筠还是盯着他，强调：“要当着我的面喝掉。”

曲临山便伸手一触罐盖，又嘶一声缩回来，无辜道：“这么烫，我现在没法喝呀。”

沈筠寸步不让：“那就等凉了再喝。”大有要一直盯着他的意思。

说完，沈筠捧着药走在前面，三人又重回水榭中。小榭面朝一片宽阔水面，水面宽阔，烟波浩渺，远处隐隐可见几座岛山，小榭中间支着一木桌，桌上还摆着之前的茶水，两只白瓷盏中茶汤碧青，却只有一杯被动过。

安得大略一扫就抬头，见沈筠就在桌边坐着不动，曲临山则朝他使了个隐晦眼色。他品了品师徒俩先前对话，忽然福至心灵。

“我有些私事和曲叔说。你一早就起来，又忙活到现在，想必累了吧？要不要先去休息一下。”安得试图支开沈筠，后者一愣后看向陶罐，他连忙补充，“至于药，我会帮你看着曲叔喝完，你不必忧心。”

沈筠知他确实有事要说，只不太放心自家师父，又叮嘱安得此人惯爱趁人不注意偷偷将药倒掉，一定要亲眼目睹他全部喝下去，不可懈怠云云，说得曲临山尴尬地轻咳一声，脸颊浮上点薄红，讷讷无言。

沈筠一步三回头走了，湖风一吹，他的脸色又飞速变得苍白，比上次见面时还要孱弱几分。安得看他如此，心中也不好受，坐下后忍不住问：“曲叔，你身体究竟有什么问题？你说出来，或许我能帮到你。”

对这个清俊温和的男人，安得从初见便有着莫名的亲切之感，想来，大约是因为父母亲在世时，曲临山算是和他们最亲近的人之一，而且男人身上的气质和父亲也很像，都如春风拂面，让人感到平和，安定。

他想，自己现在也算是广结好友，人，妖，鬼，仙，都有他的旧识，或许能找到什么法子为其医治一下。

曲临山摆手，毫不在意：“老毛病了，换季时会发作一下，不算大事，小筠不过是想借机报一报他小时候被我逼着喂药的仇罢了。”他语气莞尔，顿了顿，又渐转低沉，叹息一声，“听他说，你有事要问我？正好，我也有事要告诉你。”

见其不愿提自身病情，安得只得压下心中担忧，说起正事：“刚才那个人，是谁？”他试探发问，曲临山苦笑了下：“他是霍家的老太爷，霍平，此次便是他执意要保下张峯。这案子受害者是玄门中人，又与周老那样全国知名的慈善家有联系，高层非常重视，责令由监管处牵头，无论付出何等代价，务必要将整件事查清。可对于张峯的处理方式，玄门内却莫衷一是……”

经他一番讲解，安得便明白过来，原来玄门如今能话事的人又分了许多派系，当中多以道脉划分，也有像周旸这样不隶属任何派系的组织头头，他们共同参与决策性事务，其性质有些像仙侠小说中的“长老会”。

对于犯事的玄门人士，其处理方式由“长老会”说了算，但通常也就两种。其一，对于罪行较轻的，譬如坑蒙拐骗一类，犯事者会被关押在“隐壁”中。这是一处专门用于容纳罪人的空间，唯有获得许可的人才知晓进入方式，他们在其中服刑，直到待够时间，便会被释放出来，重新生活。

其二，便是犯下命案的罪犯了。对这类人通常会采用并罚的策略，即他既要按照玄门的规矩进隐壁服刑，也要接受凡俗的审判，该坐牢或是死刑，都要等前刑结束后再判定。

“张峯虽罪大恶极，但毕竟是茅山派弟子，再者，或许之后案件调查还有用得着他的地方，因此对于如何处理他，一直未有定论。原本我们相约隔日在此会面，商议如何处置他，霍老却忽提出要将之带走私下审讯，此举不合规矩，但他早前不知用了什么法子，已说服其他几位话事人，此行是只为我而来。我最终……还是答应了。”

他说得无奈又苦涩。安得仍是不解。一个朽木般的老头子，如何能有这样大的能耐让一众人都顺着他？

他便这么问了，曲临山便道：“霍老这些年深居简出，确实很少有年轻人听闻过他的名字。不过他父亲之名，你一定听说过。”他念了个名字，安得悚然发觉那是常在教科书中出现的某位开国勋将，难怪先前遇到的黑衣人都是那般气势，如此看来，霍家权力非同小可，在网络上搜不到其半点痕迹也就不奇怪了。

有这样的背景，便是玄门的一群老道眼高于顶，也不得不捏着鼻子认怂。毕竟说破天去，他们也要赚钱吃饭嘛。

曲临山看向他：“柴老方才也来过了吧？我在水榭中听见他的声音，他这些天为独子之死憔悴许多，只盼望能从涉案者口中挖出点别的线索，如今张峯被带走，鼠妖也不知下落，我……实在无颜见他。”

安得看他自责，只宽慰他：“这不是你的错，柴老先生会理解你的。”