他来十里槛，更像是……一场游戏……一场玩闹。

闻人忽道：“听说他在利用死灵搜集消息，他在找什么？”

“一张脸。”

闻人若有所思：“怎么说？”

海若渊道：“美人面。”

“他也在找神机十器？”扇子在手上轻拍，闻人道，“怎么全世界都在找这些玩意？”

海若渊神色越加凝重，他不是没想过，尤其亲眼目睹玉京子用阵法操纵死灵后，他更加深信不疑：从无数死灵口中套取信息，这对玉京子来说不过举手之劳。

世界在他面前，不过是一张白纸……

只有光明不灭之地，死灵难以接近，玉京子无法触及。

所以，他和闻人才选择在布下顾命火的苦牢交谈。

“阎王刺……”闻人道，“法阵已经有松动的迹象，诸侯之门可能坚持不了多久，要杀九鬼，得快。”

*

四面窗户关得死死的，浓烈的香味在密不透风的房间中越演愈烈，几根香柱在火点闪烁中飞速燃尽。

待明师在烟熏雾缭中从内到外、一件接一件把衣服穿妥当，紧闭的大门忽露出条细缝，孔雀推门而入。

“现在动手会不会太早了？”重新关上门，表情凝重地看着倒在卧室一角的金刀卫，因为颈骨被完全折断，这人再也发不出一点声音。孔雀略显忧虑地说，“联络人迟迟没动静，他会怀疑。”

“意外屡次发生，他早该怀疑。”混杂着血腥气与腐肉味的布条在火舌中燃烧，明师面色苍白，就着冷透的茶水忍痛吞服各类药物，“但他绝不会怀疑我，更不会继续试探我。芒刺在背的感觉不好受，他不会容忍，接下来的手段会更加激烈。”

孔雀喃喃道：“你的时间不多了，我还能做点什么？”

香气让人头晕目眩，明师花了很久才缓过神：“现在什么都别做。”

眼睛疲惫地阖上复又睁开，明师道：“那边有动静吗？”

这恰是孔雀来的目的，她立即回答：“公室大人似乎还没放弃，他找的是周盈。”

*

“朱明公室？”周盈对这位公室的来意一无所知，第一反应是疑惑以及下意识的警惕。

即便周盈已经知道二人存在一定亲缘关系，也不意味着她会因此产生多余的感情。理由很简单，毕竟二人见面次数一只手就数得过来，而这位公室大人身上还有难以摆脱的嫌疑。

似乎看出她的疑虑，朱明公室选择最快的方式说服她与自己交谈下去。他说：“周姑娘可知这剑本该有个剑灵？”

周盈心里一动，“剑灵”出自神机会元记载，这点她早已知道。日月轮出现异样后，她也猜测过是不是所谓的“剑灵”出了事。

可他说的是“本该”。

周盈思索背后的含义，脚步不觉一缓，又听他道：“这把剑和第一次不太一样，力量变弱，而且出现了剑灵的气息，虽然很微弱。”

*

月色一起，三人便快马赶路。

他们要以最快的速度赶到襄城，找到朱明公室口中的天巧师，如果运气够好，甚至能查出其余阎王刺的下落。

快马加鞭，昼夜不停，到第三日正午，三人终于到达襄城。

襄城地界早已脱离公室管辖，连接着水路交通要道，布匹、香料甚至大批米粮都要从这里运转。除当地自发组织兵卫守护治安，亦有不少富商大贾豪掷千金供养家丁护卫。

因此襄城虽属三不管，百十年内竟也没出过大乱子。

闻人早就忍无可忍，一下马，招呼也来不及不打，一头扎进成衣铺子。至于找驿站安顿马匹、探问消息的责任全丢给周盈和海若渊。

海若渊取出朱明公室给的画像，拉来驿站伙计，问：“见过这人没？”

驿馆伙计把头摇得像拨浪鼓一样，撇嘴道：“大爷，您逗我吧，每天来这儿的顾客没有一百也有八十，哪记得这么多？”

周盈道：“他是本地人，请仔细想想，是否有点眼熟？”

见开口问话的是个十分貌美的年轻姑娘，驿馆伙计这才认真瞧了瞧画像上的人脸。

周盈见他瞪着画像看了半晌，以为有了线索，正要开口，驿馆伙计忽又摇了摇头:“若是本地人，姑娘去别处问问，小的实在没见过这号人。”

周盈叹了口气，正想多找些人问，驿馆内忽传来一声响亮的哭声。

驿馆内外一干行客，面色骤变，奇怪的是，他们被从天而降的哭声惊到，却依旧各做各的事儿，没人多嘴问一句。

周盈左右看了看，奇道：“这孩子哭得这样惨，怎不见他爹娘？”

小伙计摇摇头，似已经习以为常：“这种事姑娘最好别管。”

他嘟囔着：“自己的孩子不心疼？哭成这样都不见父母，这孩子不是被拐带走的，就是父母狠心丢了的。再不，就是父母双亡……”

海若渊打断他的话，问道：“最近是不是经常出现弃婴？”

周盈不明其意，听那小伙计道：“还不是居延府，玄冥帮猖狂这么多年，不闻不问。得，现在上头脑子一拍，下了追杀令，连孩子也跟着遭殃，造孽啊！”

原来当初公室为避免越界对玄冥帮出手，利用玲珑骨、设计玄冥帮围杀。居延府顺水推舟，发出追杀令缉杀玄冥帮众。可缉拿的由头是个婴儿，追杀令发出后，居延府虽无命令，各地却对有婴儿的人家盯得极严。

虐待、拐带婴儿的事情少了不假，但被拐带出来的孩子，人贩子不敢带在身边，就趁黑丢在路上。有些丧尽天良的，索性往深山老林一抛，全不管孩子死活。

还有些孩子生下来带着病，治病都得弄个倾家荡产，父母不堪其忧，成日被人当鬼似地一盯，居延府闹出这么一档子事，更着急把“烫手山芋”扔掉……

虽然居延府已经收回追杀令，但情况并无丝毫好转，反而愈演愈烈。再加上心人在后面推波助澜，网一打开，再难收手，旁人不知公室掺了一脚，只见到居延府下的昏令，明里暗里戳着脊梁骨骂它。

周盈心道，难怪玄冥帮猖狂成那样，居延府都不敢轻易下令大肆捉拿，只敢隔三差五敲打。没想到一道命令会平白惹出这么多事。

小伙计努努嘴：“凌晨发现的，都哭一早上了，好不容易消停会儿，又开始了，亲娘不在身边…可怜呦。”

周盈心中一酸，问道：“那这孩子怎办？”

“自然是居延府擦屁股。”说着，他眼皮一抬，两眼盯着大路，吆喝道，“呦，可算来了！”

周盈循声望去，心跳瞬间慢了一拍。

“萧兄！”周盈欣喜若狂蹿出去，大喊一声。

见到来人，萧散人几乎跳起来，两指悬在空中，指着空气，不住戳戳点点：“啊啊啊，你你……！”

店小二一惊：“几位认得？”

周盈冲上去拍拍萧散人肩膀，喜道：“萧兄，你还活着呢！”

萧散人脸一拉：“臭丫头，怎么说话呢！”

说着，拉过同行一人，喜道：“阿大，这就是我给你说的那位朋友。”

阿大整张脸像被热油泼过一样，脸上肉皮萎缩在一起，面目狰狞，活像鬼怪故事里的罗刹鬼。

周盈上次见到他，是公室做局诱杀玄冥帮众，他代表居延府来做见证。当时周盈用金鱼草幻形成男儿身，二人只说过两句话，算不上有多熟。

因此这次见面，阿大根本不认得她，看在萧散人面子上，还算客气地冲二人抱了抱拳。

见到二人死里逃生，萧散人喜不自胜，叽里呱啦寒暄完，才问：“你们怎会来襄城？”

周盈道：“有些要紧事。”

萧散人瞅了她一眼，猜出了七八分，也不声张，冲阿大龇牙：“这事儿交给你了，我和他们一起走。”

周盈道：“我们还要等个朋友。”

萧散人一听要等人，左呼右唤，叫人端上酒菜，忙招呼二人坐下：“先吃点东西。”

见阿大去抱孩子还没回来，周盈这才说起上次在无心洞的遭遇。

萧散人一听，放下碗筷，奇道：“说来也奇怪，我本以为自己要死了，奶奶的，老子命不该绝，一觉醒来，就上岸了。”

又道：“没想到你去了十里槛，早知道我也一起去了。不过……没想到又在这里遇上你们。我要是紧赶慢赶跑去十里槛，反而错过了。”

心中重石终于放下，周盈笑了笑，只道：“钟藏已经死了。”

萧散人“啊呀”一声，惊道：“你杀的？”

周盈摇摇头：“也许是命。”

萧散人皱皱眉：“什么命不命的，这人不是什么好鸟，真一命呜呼，那叫死有余辜。”

“咦，你们不饿吗？”萧散人是个饭桶，吃饭的同时还能不遗余力指点江山，“愣着做什么，快吃啊！”

海若渊喝了碗白粥，菜是一口不动。周盈只说没胃口，只喝了两口茶。

不一会儿，阿大将孩子抱出来。

周盈道：“这孩子以后怎办？”

萧散人直直摇头：“还能咋办，有爹找爹，有娘找娘，爹娘蹬了腿子的，只好送去居延府。”

阿大抱着孩子，着急要走，萧散人也有些不耐烦，催促道：“你那朋友怎么还不来？”

周盈笑了笑，闻人这毛病，不知道要磨蹭到什么时候。

海若渊取出画像，问道：“二位可认得此人？”

萧散人凑近瞧了又瞧：“没见过，这人谁啊？”

说着，他冲阿大招招手：“问问东道主。”

周盈奇道：“阁下是襄城人？”

萧散人嘻嘻笑着：“他呀，土生土长的襄城人，祖宗十八辈都是。”

阿大盯着画像看了半晌，神色越加凝重，周盈忙道：“你见过？”

萧散人忽地大喊：“哎，你别说，还真有点像。”

阿大道：“像是像，年岁却要长上许多。”

周盈心头一喜：“那人现在哪里？”

萧散人与他一拍即合：“城外北坡边有个冯铁匠，在山里住了几十年，除了购置物件，鲜少出来露面，你们要找他，得往山上走。”

铁匠？

周盈正要细问，耳边忽闻一阵雷响，不过眨眼，一辆六匹大马驾的马车停在众人面前。