“你还记得我吗！”大妖张开血盆大口轻蔑地笑着，腥臭的热气扑面而来，“当年你为了这个女人放弃了杀掉我的机会，现在，我就把你们全部吞掉，一个不留！”

说罢，它竟朝着叶时离的方向迈去。

“不准碰她！”时序白几乎是本能地冲了过去，挡在了叶时离面前。

大妖停下脚步，满是嘲讽地歪头，像是在欣赏什么有趣的玩具。

"你想保护她？很好。来杀我啊，杀了我，你就能了结当年的遗憾，为家族报仇雪恨。只不过……"

它突然伸出一只爪子，轻轻按在叶时离的头顶，在巨大的妖爪下叶时离竟像一只蚂蚁般渺小。

“杀了我，她就会消失！”

时序白动作一滞，他听到了自己剧烈跳动的心跳声，已经提到了嗓子眼。

这就是试炼之地的规则——

杀叶时离，可以斩断咒印，获得力量。

杀叶时离，可以斩断咒印，获得力量。

杀叶时离，可以斩断咒印，获得力量。

三个选择，每一个都是死局。

"选吧。"大妖居高临下地看着他，"你到底是想要力量，还是想要这个女人？或者说……你根本什么都不想要，只想逃避？"

周围的残魂也开始起哄，它们疯狂地嘶吼着，像一群嗜血的野兽在催促着一场处决。

时序白站在原地，手指握得咔咔作响。

他的脑海里闪过无数念头。

如果杀了叶时离的幻影，他就能活下去，起码还能继续守护真正的她。

如果杀了大妖，他就能为族人报仇，尽管代价是永远失去她。

可无论哪个选择，都意味着他要再次伤害她，或者放弃她。

时间仿佛静止了一般，周遭的催促声、叫嚣声、谩骂声他都充耳不闻。

许久，他缓缓地张开嘴，“我选……”

眼底的挣扎散去，取而代之地是近乎疯狂的平静。

“都、不、选！”

话音落下的那一瞬间，他竟然摘掉了丹曦玦，等同于卸掉了最后的防备，然后转身走向叶时离。

残魂们的嘶吼达到了鼎沸顶点，他们疯了一样向他袭来，黑色的怨气化成锋利的刀刃，刺穿他的肩膀，他的手臂，他的大腿……瞬间，他已体无完肤。

鲜血喷涌而出，染红了地面。

大妖也动了，它巨大的爪子从叶时离的头顶移开，带着毁天灭地的威势狠狠地砸向时序白！

利爪穿透了他的身体，整个胸膛都被撕裂开来。

时序白□□着没有倒下，他清醒地感受着身体内的血正一滴滴地滴落在地面上。

他用尽最后的力气拉过叶时离，紧紧护在怀里。残破的身躯形成最后一道保护屏障，虽脆弱不堪但却挡住了所有的攻击。

“我欠族人的……”他的声音越来越微弱，嘴角挂着释然的笑，“用命偿！但她……”

他低头看向怀中的女孩，眼神里依旧满是柔情和从未有过的决绝。

“我护到底……”

“从未后悔！”

最后这四个字落下时，他已倒了下去。

黑暗再次袭来，耳边传来一道遥远的声音在拷问着他的灵魂。

“你为了一个女人，弃家族大义于不顾，害我陈家血脉凋零，根基动摇！你背弃了刻在血脉里的守护天职，你还有何‘心’可问？”

“守护？”时序白反问道，“敢问先祖，我们守护的究竟是什么？是这片冰冷的土地，还是活在这土地上的人？是为了一个所谓‘天下苍生’的空洞概念，就要牺牲掉我们眼前最鲜活的生命吗？”

“放肆！”先祖之魂怒喝，“花主本就是墟境之花的一部分，她的牺牲是回归，是荣耀！你为了一己私情，打破了维系千年的平衡，此乃大罪！”

“平衡？”时序白笑了，笑声中带着一丝凄凉，“用一代代花主的血泪和寿命换来的平衡？用拆散一对对有情人、逼死亲人换来的平衡？这种腐朽的、沾满了血腥的平衡，不要也罢！”

他在心中直面那滔天的威压：“先祖，我要守的，不是冰冷的规则，而是温暖的人心！叶时离不是花主这个符号，她就是她！我若连她都护不住，谈何守护天下！”

不再是冷冰冰的感觉，也没有恐惧，耳边的嘶吼声也渐渐远去，又恢复了虚无的寂静。

时序白感觉自己像是躺在柔软的羽毛里，身体很轻，很暖。

然而，他听到了一个威严的声音。

"你通过了。"

光芒从四面八方涌来,刺眼却不灼热。当他再次睁眼时,发现自己已经回到了那座石台上。

胸口的伤口还在,鲜血顺着衣襟滴落,可那种撕裂的痛感却在逐渐减轻。

他低头看向自己发烫的掌心。

一枚黑色的印记正在缓缓浮现,像某种古老的烙印,正散发着光芒。

宥罪印。