“传令下去，边军整队。”他的目光扫向京城方向，眸底杀意几乎凝成实箭。

“前锋营先行拔寨三十里，中军今夜点兵。”

帐中副将心头剧震，却不敢违抗军令，

“遵令。”

军令一出，边关骤动，散在各营的兵士被急鼓召回。

三日之后，边关南下的消息，随八百里加急军报直入京中，国都震动。

*

傍晚的天牢甬道里残灯将墙上的水痕映得蜿蜒如蛇。四下皆静，偶有鼠声窸窣，更衬得天牢幽冷可怖。

狱头提着食盒快步走来，天牢阴寒，他的额角却布满汗珠。

纸包里的细白粉末尽数倒进粥里。虽然那东西无色无味，可他提着食盒，总觉得手里像拎着一条毒蛇，心里发怵发慌。

到了牢门前，他勉强稳住神色，用惯常的语气道，

“用饭了。”将食盒从栏杆缝隙中间推进去。

闻泠坐在榻边，正在灯下翻着一本旧医书。炎珩送来的灯盏火色柔和，将她眉眼映得清冷安静，竟半点不像身陷囹圄之人。

她闻声抬眸，看了一眼食盒，腕上腾蛇已传来熟悉心念，

“这粥别碰，有毒。”

闻泠指尖一顿，继续垂眼看书，仿佛不知情一般。

腾蛇从腕上下来，盘踞到床榻阴影之中，金瞳微亮，信子轻吐，死死盯着狱头的方向。

牢外的狱头见她迟迟不动，心中五味杂陈。若她不吃，端王那边交不了差，可若她吃了，事情败露肃王第一个要拿他开刀。

“肃王妃，粥凉了就不好入口了。”

闻泠翻过一页书，连眼皮都未抬。

狱头掌心渐渐沁出手汗，这可如何是好，进退皆死。他越想越慌，咬了咬牙，冲身后几个新调来的狱卒悄声道，

“你们几个，进去按住她，把粥给我灌下去！”

几个新来的狱卒面面相觑，他们刚调来不久，但也知道就算得罪圣上，关着的也是肃王妃，怎么能这么粗鲁的对待。可是顶头上司的命令又不得不听，只得硬着头皮推开牢门。

几人壮着胆子，刚要迈进牢房，只见闻泠身边一双金色竖瞳缓缓睁开。

庞大的身躯半盘于床榻之间，鳞甲在昏黄的灯光下泛着冷金幽光。它的头颅缓缓抬起，信子一吐一收，透出令人骨寒的杀意。

狱卒们呼吸一滞，腿脚不受控制地发抖，齐齐跌坐在地，连滚带爬的退出牢房。

“蛇！妖蛇！”

狱头远远看着，扑通跪倒，牙关打颤。

*

端王府，端王接过幕僚呈上的密保，笑意深深。

“边关闻盛起兵南下了。”

他缓缓坐直身体，他一直在等的机会终于来了，不枉费他在天牢中的卧薪尝胆。

“好，真是好极了。”他将密函轻轻放到蜡烛火焰上，眼中光芒点点亮起。

他的目光扫过堂中幕僚，眼底掩不住的兴奋。

“诸位一展身手的时候，到了。”

堂内几人对视一眼，劝阻的话还未出口，便听端王缓缓道，

“玄极国黑市那批兵器，尽快调入京中。”

一人上前，迟疑道，

“若被查......”

端王冷笑，“查？如今边关起兵，我那父皇怕是没有心思查这些了。”

他步下台阶，

“再传令，城中旧部，暗中集结，各处暗桩，准备接应。”

他顿了一下，笑的阴冷，

“另外，宫门守卫，该换的可以换了。”

幕僚心头一震，有人低声道，

“殿下，还是三思而行啊。”

端王仿佛没有听见一般，走至国都沙盘前，手指轻轻抚过皇城之上，笑意更深。

“父皇，我帮你看清，这天下更适合谁坐。”

这句话轻轻吐出，如惊雷落地。

*

“殿下，之前盯着的黑市买家，又有动静了。”

玄行昭正在整理奏折，听到消息他眸色一动。

“说。”

探子低声回禀，

“今夜子时，有人以双倍高价收购寒毒原料，并要旧式军弩三十架、短刃百柄，交货地点仍在废仓。买家依旧遮面，随行之人说的是炎国语音。”

玄行昭眼底笑意尽褪，

“人现在在哪？”

“对方极谨慎，验货后便分路而走，我们只跟住了其中两人。顺藤摸瓜查到，他们曾出入炎国使馆驿站。”

看着温和端方的端王，竟把手伸到了玄极国黑市。玄行昭起身走到窗前，窗外夜北风卷着雪粒簌簌作响。