“别慌。”温斯顿拍了拍马歇尔的肩膀，“我们的账目，每一笔都经得起 scrutiny。明天，我会亲自出席。”

当晚，他在宿舍里整理学会的所有收支记录。

从第一次活动的场地租赁费，到查尔斯的数据打印费，每一笔都清晰明了，附有收据和签字。他将这些文件装订成册，准备明天带到评议会。

深夜，马歇尔敲门进来。

“我刚从古典文学社的朋友那里得到消息，”他压低声音，“哈丁执事手里，有一份伪造的收据，金额是五十英镑，收款人是我们学会。”

温斯顿点点头，没有意外。

“他们想用假账，坐实我们的罪名。”

“那怎么办？”

“以其人之道，还治其人之身。”温斯顿从抽屉里拿出一封信，“这是我今天从伦敦带回来的。‘未来之光’信托基金的设立文件。从明天起，学会的所有开支，都将由该基金支付，与学院专项基金完全切割。”

马歇尔愣住了。“这……这太冒险了！如果评议会不承认呢？”

“他们会承认的。”温斯顿的眼神坚定，“因为这是事实。而且，这会让‘赫尔墨斯’的指控，变成一场笑话。”

第二天上午，评议会在老议事厅举行。

大厅里坐满了人。除了评议会成员，还有不少闻讯而来的学生和教授。塞西尔和他的“阿尔比恩”朋友们，也坐在角落，脸上带着看好戏的神情。

哈丁执事第一个发言。

他拿出那份伪造的收据，义正词严地指控学会挪用公款。“这笔五十英镑的支出，没有任何明细，收款人签名也模糊不清。这明显是有人中饱私囊！”

大厅里响起一阵议论声。

温斯顿坐在被告席上，神色平静。

轮到他发言时，他站起身，将一叠文件放在桌上。

“各位，请看这份文件。这是‘剑桥社会哲学学会’自成立以来的所有收支记录。每一笔，都有收据和签字。包括哈丁执事先生提到的那笔五十英镑。”

他翻开文件，指着其中一页。“这笔钱，用于支付国王学院老阅览室的场地租赁费。收据在这里，签字人是管理员约翰·史密斯先生。”

他顿了顿，目光扫过全场。“至于哈丁执事先生手中的那份收据……我想请问，为什么收款人签名，与我们的记录完全不同？”

哈丁执事的脸色瞬间变得苍白。

他没想到，温斯顿不仅有完整的账目，还当场指出了他的破绽。

这时，彭布罗克教授站了起来。“我作为‘新纪元教育基金’的受托人，可以证明，学会的所有资金使用，都符合规定。哈丁执事先生的指控，纯属无稽之谈。”

费尔法克斯教授也起身支持。“青年学者论坛的成功，有目共睹。学会的存在，为剑桥带来了新的活力。我们不能因为一些捕风捉影的谣言，就否定它的价值。”

大厅里，支持的声音越来越多。

塞西尔和他的朋友们，悄悄离开了会场。

最终，评议会一致通过决议：

“剑桥社会哲学学会”的账目清晰透明，指控不成立。学会将继续获得学院专项基金的支持。

走出议事厅，马歇尔激动得几乎要跳起来。“我们赢了！怀特！”

温斯顿摇摇头。“不是赢了，是活下来了。”

他知道，这场胜利，只是暂时的。

“赫尔墨斯”不会善罢甘休，而他，也绝不会止步于此。

当晚，他收到了罗斯柴尔德的电报：

“‘未来之光’首笔投资已启动。目标：曼彻斯特纺织业升级项目。预计年化收益8%。——L.R.”

温斯顿合上电报，走到窗边。

窗外，康河的水面在月光下泛着银光。一切都显得那么宁静，那么祥和。

他知道，自己终于有了真正属于自己的资本。

但这只是开始。他需要做的，还有很多。

就在这时，门外传来一阵急促的敲门声。

学院的门房走了进来，手里拿着一封加急电报。

“刚刚送到的，怀特先生。”

温斯顿接过电报，拆开一看。

电报很短，只有两行字：

“范德比尔特先生邀请您，于本周六晚参加私人晚宴。地点：红砖庄园。有要事相商。——管家”

温斯顿的心，微微一动。

他知道，也许这是新的机会来了。