雨势渐小，终至停歇。宋之问整理衣袍，准备离去。

临走，他回头看了一眼杨炯身上那件簇新的石榴红锦袍，叮嘱道：“令明，这袍子料子金贵，也娇气。柔软是柔软，就是极易起皱。记得熨平，不然，可惜了。”

杨炯站在原地，没有应声，只是看着宋之问的身影消失在弘文馆潮湿的廊道尽头。

……

夜色深沉，长安城的喧嚣早已沉寂，唯有更夫单调的梆子声偶尔传来。

杨炯躺在榻上，了无睡意。

隔壁房间里传来妻子轻柔的脚步声，以及熨斗与石板接触时细微的“滋啦”声，她在为他熨烫那件起了褶皱的石榴红锦袍。

那声音熨帖着夜晚，却熨不平他心中的万千沟壑。

去，还是不去？

控鹤监，那是个名字都带着几分暧昧与轻贱的地方，是清流士人不屑一顾的所在。与宋之问、沈佺期之流为伍？他杨令明何时堕落到需要凭借这等幸进之途！

可宋之问的话，像虫子一样啮噬着他的心：“参透天下文脉大势……弘扬文道，或许正系于此。”

还有那诡异的“红枫叶”……若能潜入其中，窥得奥秘，或许真能撕开这“公允”画皮的一角。

思绪翻腾，如鼎中沸水。他索性坐起身，摸出枕边的诗牌。幽蓝的光晕在黑暗中亮起，映亮他紧锁的眉头。

他找到王勃的名号【秋水溟】，指尖划过，留下一行字：

【前川月】：子安，蜀中事宜准备得如何了？宾王兄那边，我只知他已离了姚州，据说正往蜀地方向赶。此人惜字如金，行踪难定，难以断言此刻确切方位。

消息发出，并未立刻得到回复。他叹口气，寻思或许王勃已歇下。

就在他准备放下诗牌时，光幕亮了。

【秋水溟】：一切就绪，只待洪都府那笔千金赏钱汇到。钱款一到，我便与昇之兄即刻动身，奔赴长安！

字里行间透着压抑不住的兴奋。

杨炯看着那行字，能想象出王勃此刻摩拳擦掌的模样。

他沉吟片刻，决定不再隐瞒，将今日与宋之问的对话，删繁就简，只留下最核心的选择，抛给了王勃。

【前川月】：今日宋之问邀我入控鹤监相助大赛事宜。你以为，我当去否？

几乎是瞬息之间，王勃的回复就如爆竹般炸开，字迹都像是带着怒气：

【秋水溟】：什么？不可！万万不可！控鹤监是何等污秽之地？从其门首经过，我都嫌污了衣袍！宋之问此人心术不正，其言必不可信！令明，你切莫自误！

杨炯并没有太惊讶，王勃的反应在他意料之中。他耐着性子，将他所听到的宫中秘闻一一道来：

【前川月】：子安，稍安勿躁。你可知，天后当年为与关陇世家抗衡，在诗牌技艺上倾注多少心血？控鹤监内，网罗了多少精通符文阵法的奇人异士？即便上官仪其人其诗有争议，然不可否认，他于诗牌技艺革新，确有推动之功。而彼时，他亦曾与控鹤监关系匪浅，此地方是诗牌真正的枢机所在。

【秋水溟】：即便如此，亦非吾辈当涉足之地！此时彼时，岂可同日而语！且我等怎能与宋、沈之流同流合污！

看到“同流合污”四字，杨炯眉头蹙得更紧。他知道，必须抛出那个真正的理由了。

他犹豫了一下，在诗牌上留下了四个字：户公，方戎。①

只需稍加思索，应该不难看出，这是“红枫”二字，他相信王勃能理解。密信已然抵达，王勃定然深知“红枫叶”是横亘在他们面前最大的不公。

【前川月】：若能近观，或可明辨其机理。此乃要害。

光幕那头，骤然陷入了长久的沉默。

他知道，王勃懂了，陷入了和他初听宋之问之语后一样的沉默。

趁着这沉默的间隙，杨炯继续输入：

【前川月】：子安，你须明白，此赛非为遴选诗坛魁首，会作诗不比会做事。宋之问许我借调之名，身份仍在弘文馆，进退有余。有些真相，恐需身陷其中，方能窥见。

不知过了多久，诗牌才再次泛起微光。王勃的回复只有短短四字。

【秋水溟】：委屈你了。

杨炯怔住了，揉了揉眼睛，以为自己看错了。待他看清楚，的的确确是这带着些柔情意味的四字后，唇角不受控制地向上弯起。

他不无戏谑地回复：

【前川月】：呦？王子安也会说人话了？再发一遍，方才没看清。

【秋水溟】：好话不讲第二遍！不愿听那便算了，算我失言！

杨炯要的就是他这般急得跳脚，脸上的沉重被更深的笑意取代。不过，玩笑归玩笑，他还是连忙安抚：

【前川月】：你看你，急甚？我告诉你，没什么委屈不委屈的。你若能顺利入围，便是最好。至于我嘛……

【前川月】：我倒是瞧上了西市一家新到的上等墨锭，听说坚如金石，研墨无声，价可不菲。待你那千钱赏金到手，可就记你账上了！

放下诗牌，心中那块悬了半夜的巨石，似乎悄然落下了一半。

恰在此时，妻子捧着那件石榴红锦袍走了进来，脸上带着歉意与疲惫：“令明，我尽力熨了，只是这一道褶皱，似是在织造时便留下的，怎么也熨不平了。”

杨炯抬眼望去，袍子平整如新，唯有袖口处，确有一道极细微的痕迹，倔强地存在着。

他伸手接过袍子，摸了摸那道褶皱，随即不在意地摆了摆手。

“无妨，就让它留着吧。衣裳是穿在身上的，不是挂在墙上看的，能穿即可。”

他望向窗外沉沉的夜色。

雨停了。