蒜苗兄弟垂头丧气、灰溜溜地回到了林爷爷身边。

林局长正坐在他那把老藤椅上，慢悠悠地喝着茶。见俩小家伙一左一右蹭过来，把脑袋埋在他膝头，便放下了茶杯。

“林爷爷……”哥哥的声音闷闷的，带着浓浓的挫败感，“我们没用。那位大人和那个人类，几乎时时刻刻都在一起，我们根本找不到单独说话的机会。”

“对对对！”弟弟的声音里带了点哭腔，“而且……而且我们差点就被当成普通蒜苗，拔走炒菜了！呜……”

林局长被他们逗乐了，轻轻抚过他们柔嫩的头发，笑着说:“这么说，那个人类很凶，很讨厌？”

“也没有吧……”弟弟闻言，迟疑了一下，头上的小叶子无意识地蹭了蹭林爷爷的手心。它回想起了那些夜晚窗台上特意留着的、温热美味的饭菜，还有清晨随着微风飘来的、人类偶尔哼唱的轻柔调子。

“虽然……他差点拔了我们，”弟弟的声音小了下去，他皱了皱小脸，似乎有些矛盾，“看起来不怎么喜欢我们，但他其实很温柔，会每天给我们放轻音乐……”

哥哥也小声补充：“而且，他做的饭……真的特别特别香。”

林爷爷摇了摇头，嘴角微微上扬，“看不出你们还是个小馋猫。”

说着，他轻轻把俩小家伙抱了起来，像哄小孩一样把他们放在自己膝头，“不过，你们没有失败，反而已经成功了。”

“嗯？”

蒜苗兄弟一时间没明白过来，疑惑地抬头。

林爷爷没有直接回答，只是抱着他们，微微转向窗子的方向，笑着说：“看，这不就来了？”

顺着窗外望去，林业门口，一个穿着浅色外套的修长身影，正踏着午后细碎的阳光，不疾不徐地朝这边走来。

正是顾溪白。

刚抬手准备推门，顾溪白忽然感觉头顶一沉。

一道赤影轻盈掠过，南烁精准地降落在他发顶，小爪子毫不客气地踩了踩，蓬松温暖的尾羽扫过他的额发和耳朵。

“坏小白！”清脆的少年音从上方传来，带着刚睡醒的软糯和满满的控诉，“你居然趁我睡觉，偷偷溜出来！还不带我！”

顾溪白停下动作，任由那点微不足道的重量在头顶作乱，甚至微微偏头，方便他站稳。

等到小家伙发泄似的又踩了两下，气息稍平，他才温声解释：

“看你蜷成一团，睡得正熟，就没忍心叫醒你。”

“我才不信！”南烁振翅飞下，变回少年模样，脚尖刚沾地，就抢先一步，噔噔噔往院子里走去，留给顾溪白一个气鼓鼓的背影，“我告诉你林爷爷是树灵，可不是让你一个人跑来见他的！”

顾溪白快走两步跟上，与他并肩，侧头看着少年微微鼓起的脸颊，无奈地笑了笑：

“你不是说林爷爷是个好人，不，应该是好树吗？”

“那也不行！”

说完，少年身形一晃，堂门甚至还没来得及推开，人便已经消失不见，只留下顾溪白愣在原地。

……这就是电视剧里常演的那种“瞬移”？

顾溪白摇了摇头，快步追了上去，伸手推开了门。

办公室内，陈设依旧简单，林局长背对着门口，正不疾不徐地向白瓷茶杯中注入热水，茶香袅袅。他身旁，两个头顶蒜苗叶子的小娃娃踮着脚，眼巴巴地看着。

听到推门声，林局长动作未停，只是将倒好的第一杯茶轻轻推向右手边那个看起来更腼腆些的小孩，温声道：“把这杯茶送给门口那位客人，就当是为这几天赔个礼。”

蒜苗弟弟小心捧起茶杯，转过身，仰起小脸看向顾溪白，细声细气地说：“那个……那个，请喝茶……”

顾溪白犹豫了一下，双手接过那杯温热的茶：“谢谢。”他目光扫过屋内，并未看到南烁的身影，只有茶几对面那张空着的藤椅，椅垫上似乎还留着一点刚刚有人坐过的凹陷痕迹。

“请问，我家南烁呢？”

林局长这才转过身，脸上带着笑意，指了指那张空椅：“坐吧，溪白。那孩子跟你闹脾气呢，躲后院去了。”

“也好，”顾溪白捧着茶杯在那张空椅旁坐下。他抿了口茶，开门见山道:“您找我有什么事，还是说……南烁。”

林局长也坐下，给自己倒了杯茶，语气平和：“看来，你对我们这些‘非人’的存在，已经有些了解了。”

“嗯，树灵”顾溪白点头，看了眼旁边两个乖乖站着的小娃娃，语气有些不确定，“还有……蒜苗精？”

一旁绷着小脸的哥哥不乐意了，反驳道：“我叫算安！”又指了指弟弟，“这是我弟弟算幸。我们是蒜灵，不是精！”

“好，算安，算幸。”顾溪白从善如流地改口。

林局长笑了笑：“他们是才化形不久的小家伙，正在摸索阶段，行事难免稚拙。若有冒犯之处，还请多包涵。”

“所以，您就让他们来……试探我？”

“他们总需要经历些锻炼。”林局长解释道，“况且，眼下不正有一个合适的人选，即能让他们练练手，也能让你更自然地接触我们这个世界即。”

顾溪白沉默片刻，轻叹：“……那真是多谢抬爱了。”

“哈哈哈，”林局长笑声爽朗，“溪白，你应该明白的。既然遇到了小朱雀，你早晚都会踏入这个圈子，经历这一遭。”

顾溪白抬眼，问出了心中盘旋已久的疑问：“所以，这片山里……像你们这样的存在，很多吗？”

“没你想的那么多。”林局长缓缓摇头，“大多只是些刚开灵智、懵懂可爱的小东西。能真正化形、拥有清晰灵智的，寥寥无几。毕竟，开启灵智已属机缘，化形之路更是漫长清苦。”