戒阁阁主点头。

“那天，他来戒阁报到的时候，属下以为他走错了地方。”

“属下问了他三次。”

是不是有什么误会？

是不是你没明白楼主的意思？

要不要我先去问一声？

“他每一次都摇头。” 戒阁阁主说道，“他说，没有误会，也没有误解。”

“是他该回来的地方。”

许定言闭了闭眼。

“你当时怎么想？”

戒阁阁主苦笑了一下。

“属下担心。”

“非常担心。”

“所以属下动了私心。” 他说，“想着，就算要罚，也该轻一点。”

“可他看出来了。”

许定言猛地抬眼。

戒阁阁主缓缓说道：“他说——”

“你按规矩处置，甚至从严处置，都行。”

“但你如果因为存有隐侧之心放水，那才是害我。”

堂内一片安静。

“他很认真。” 戒阁阁主补了一句，“不是赌气。”

“他是真的相信——

只要按规矩来，他才是安全的。”

许定言的喉咙微微发紧。

“你没劝他？”

“属下劝了。” 戒阁阁主点头，“问他，为什么要做到这个地步。”

“他说——”

他停了一下，才继续。

“因为恩宠是会被收回的。”

“规矩不会。”

这句话，像一块冷铁，重重落下。

许定言忽然想起温然后来的一切——

顺从、完美、无可指摘。

一丝一毫都不越界。

原来那不是为了取悦。

而是为了不再被抛下。

“楼主。” 戒阁阁主第一次主动看向许定言，“属下不认为温然是在自罚。”

“他是在……自保。”

“在他看来，只要自己严格符合‘影卫’的定义，就不会再被否认。”

许定言沉默了很久。

久到戒阁的安静，几乎要凝固。

“你觉得，他现在在怕什么？” 他终于问道。

戒阁阁主没有立刻回答。

他低头想了很久，像是在反复确认。

“属下想，若说他现在怕的，不会是惩罚，也不会是痛。”

他抬起头，语气极轻，却无比笃定：

“他怕的是——

有一天，他连‘该被怎么罚’，

都不再有人告诉他。”

那一刻，许定言终于彻底明白。

温然不是不知道痛。

而是已经把惩戒，

当成唯一可确认的边界。