“喊这么大声，是疼吗？是痛吗？是难以忍受吗？”

林芍落仔仔细细地捕捉着他的每一丝神情，“原来你嘴里能吐出除了不认识、不知道以外的话呢。”

她摁压的力度越发加大，让粗砺的麻绳无情地挤开皮肉贴到白骨上磨蹭，但面上不见半点怜惜，反而笑意更甚，“愚忠之人，就得吃点苦头。”

男子五官拧到一块儿，止不住地张嘴抽吸，胸膛因沸腾的痛感而剧烈起伏，豆大的汗珠密密麻麻地冒出来。

她歪头看着，“怎么样？有没有清醒过来，想起来是受谁指使了？”

“是……是个男子！他只让我们看了一眼，指清楚地点之后就收回了地盘图。”

“样貌呢？”

“他蒙面沉声，穿着黑色斗篷坐在桌前，我看不清楚。”

“没提过他是谁？周边也无人？”

“他孤身一人，身旁无奴无婢。”

林芍落闻声叹息，收回手背到身后，“看来你们也未全然得他信任。不然怎会连面都没见上。”

“不过看你坦诚，我姑且信你不知。但我还有个问题，你们……为何要杀他？”

她微微侧身，让他的视野能越过自己看到一旁冷冷看戏的言栾。

“……”

不知男子是尚未从剥皮磨骨的痛苦里脱离出来，还是在装傻充愣。茫然的眼神呆呆地滑到言栾身上停住，没作回应。

林芍落见状上前扯开其余两人嘴里的棉团，将缠绕的铁链放回原处。

“你们想必也有可坦白的，说说吧，缘、由。”

中间的男子已经面如死灰，没活气地说了句，“受人所托，不得不为。”

“你呢？”

她看向最左那人。

“我……我不过听命而为。”

她面色平静地应声，“很好。只是听、命、而、为。”

她扭头看向来处，“方才进门时，诸位看见我，眼神里带着诧异、悚然甚至是惊骇。为什么？你们不是冲着眼前这位平宁王而来吗？为何看见了我却抖如筛糠？你们……在怕什么？”

幽暗的目光在三人身上游走，耐人寻味地问道：“诸位为何沉默啊？”

中间那人干涸的嘴唇微张，木然地盯着林芍落，像是台生锈已久的物件。

整个地下室里静寂无声，只有捆绑的交接处摩擦出一点吱呀吱呀的声响。

他的眼珠突然僵硬地转动了下，跟着吱呀吱呀的动静朝左右各瞟了眼。

“咚！”

林芍落手疾眼快地抬手一拳，生生将他的下巴打错位，戏谑道：“咬舌自尽这招太幼稚了。你要真有这个决心，就不会苟活到现在试图讨价还价了。”

“啊呜呜呜……”

男子被打掉了一颗牙，血水从扭曲抽搐的嘴角垂流而下。

“诸位当杀手也不尽责啊，连个像样点的借口都没法替你们主子想到。不如我替你们想一个。”

她淡然接下言栾递过来的湿润手帕，随手擦过血迹就丢还给他，“三皇子桀骜不驯又放浪形骸，这种人怎么能够封王呢？对吧。”

言栾站在稍远处对上林芍落抛过来的一记打趣目光，挑眉暗道：这是在点我？

“所以你们心生不满，要以身殉道。几人便商量着联合刺杀。那让我想想，你们背后的主子会是哪位皇子呢？敬宁王？理宁王？还是仁宁王？”

三人眼神呆滞，对她所说并没太大反应。

“看来不是皇子。那会是谁呢？”

她低头理袖，抚过手臂上时抬眉恍然想到，“刺杀当夜，诸位在看见平宁王时脚步有所停顿，何故？”

尾音落下时周遭空气有一瞬间的凝滞。

她凑到三人面前，“是没预想到他的身边有人出现，还是说你们此次刺杀的目标根本不是他，而是——我。”

锋利如刃的眼神割过三人脸庞，有人的目光在颤动——果然！

或许是在旁边吹了太久的冷风，当言栾听到她说出这句话时，神色顿变，大步冲上前。

林芍落的余光瞥见了那道晃动的身影，油润光滑的面料飘扬起来时在这里太过显得格格不入。

她立马侧身将言栾摁下，在这种时候动摇是大忌！

正当她一脸严肃地抬眸去遏止他时，却看见面具下那双眼眸出现了与昏迷前类似的神情，像是心疼，也像是懊悔。

林芍落费劲攥住的手腕松了力，眼神柔和下来，避开他的目光道：“退下。”

他怔怔地杵在那里，惘然若失地垂下头盯着那截被攥得发皱的衣料。

“殿下。”

郑厉快步跑来，候在审讯室外。

言栾被这一声喊得回神，转头过去问道：“怎么了。”

“皇太后来了。”