“驾！”

林间积雪被急促的马蹄震得簌簌而落，恍如又一场骤雪临头。

前方狭窄小径上，一道身影正单骑狂奔。

身后紧追不舍的，是一群身穿夜行衣气息森然的人。

“真难缠！”

疾风卷起兜帽，露出岁杪那张圆润却紧绷的脸。他咬着下唇，不时回头瞥一眼。他一向藏得谨慎，行事从不会引人注目，胆子也是这些年一点点练大的。这回本以为王宪郊外的庄子防备松懈，谁知刚靠近还没来得及仔细摸索就叫人发现了。

岁杪心里又恼又急。恼自己大意，急的是这群人身手实在不凡，他一时竟甩不脱。

不能硬拼，也摆脱不了。

越往前赶，四周景致越看越眼熟。掠过一处雪堆时，他蓦地反应过来：这是跑进皇家猎场了，脚下正是上回发现那个土坑的地方。

岁杪眼睛一亮，狠狠一鞭抽在马臀上。马吃痛加速前冲，引着追兵往深处去；他却趁机纵身一滚，悄然落进一处覆雪的浅坑。待追兵的蹄声掠过，他才抖落一身碎雪，熟门熟路地摸进之前处理过的土坑入口。

还好当初留了心眼，没把底下甬道全堵死。

岁杪钻进地道，在黑暗里摸索两下，掏出一支火折子。

“嘿嘿，还得是小爷我。”

他得意地甩了甩头发，小虎牙在火光下一亮，不急不慢地掸去肩上的雪沫，这才往京师方向摸去。

这地道隐蔽，出口处加了盖板，如今大雪覆盖，更是神不知鬼不觉。

岁杪顺着记忆走了约莫半个时辰，便找了个干燥的角落，铺开随身带的旧毡布，掏出干粮啃了几口，打算先睡一觉再赶路。

刚合眼不久，一阵细微的窸窣声远远地钻进耳朵。

岁杪立刻警醒地睁开眼。

“莫非这儿还养了大耗子？”

他好奇心起，抓起火折子，屏息向前摸去。

走了不过一盏茶功夫，一股难以形容的气味隐隐飘来。越往前，那气味越浓，岁杪索性走到通道尽头。

可尽头只有一堵土墙。

他正打算折返，却听见墙对面传来清晰的人声。

“该不会是……挖到谁家密室了吧？”

岁杪嘴角忍不住翘起来。要是真撞上什么秘密，回去说给主子听，说不定还能领份赏呢。

他屏住呼吸，贴墙细听。

“谁给你的胆子！”

声音压得极低，可岁杪还是听出一丝诡异的熟悉。接着是鞭子破风的锐响，混杂着铁镣晃动与一声压抑的闷哼。

“呵……你以为你算什么东西？不过也是条狗，狗咬狗，有意思么？”

“说！人去哪了？！”

“死了。碧血生花是什么地方，你不清楚？进了那儿……能活着出来的，从来只有一个人。”

“白术，到底在哪儿？”

“方三小，你疯了吧？真当方家给了你名字，就能抹掉你骨子里的东西了？”

“我没空与你废话。”

“哦……你没找到白术的尸骨？那大概早被蛇虫啃干净了。你该亲自去，一只一只剖开找……就像你从前那样。呃啊！”

男子的话戛然而止，一股焦臭味弥漫开来。

岁杪眉头紧皱。

三小？他怎么会知道白神医的事？对面那人……又是谁？

“方三小……你会死的……主子若知道，你必死无疑……”

“我死不死，轮不到你操心。但你……未必活得过今夜。”

那是岁杪从未听过的声音——冰冷、阴鸷，仿佛带着粘稠的寒意，只一句便让人脊背发麻。这与他认识的方三小没有一丝一毫的相似。

或许只是名字相似吧。

岁杪这般想着便连夜赶回了长公主府。

长公主府的夜，比往日更静，静得能听见雪籽扑簌簌打在窗棂上的声音。长公主领兵前往岭西，周望舒被请进了宫里静养，这座煊赫的府邸便骤然冷清下来，只剩季秋领着几名心腹侍卫，如钉子般守着这空旷的巢穴。

岁杪裹着一身夜行衣的寒气，像道影子滑进书房。他脸色在灯下显得有些沉凝，连解下蒙面巾的动作都带着罕见的滞重。

“如何？”季秋搁下手中擦拭短刃的软布，目光如钩。

“庄子看着寻常，内里却是个铁桶。”岁杪声音压得极低，字字清晰，“明哨暗桩，交错布置，换岗的时辰卡得分毫不差，绝非寻常富户护院的路数。”

他顿了顿，眉心拧成一个结：“还有……我在庄子后山暗处的巡卫队里，看见了傩面人。”

“傩面？”季秋擦拭短刃的手倏然停住，刃身在烛火下反射出一线冷光，“确定？”

“虽然只有一个人，但那傩面京师里独一份。你说，会不会是王宪的人？”岁杪鼓了鼓腮帮子，有些不满他的质疑。

“这件事没那么简单。你这几日先仔细盯着庄子，小心为上，尽量打探出庄子的用途。我尽快与孟老大联系。”

“好。”

岁杪没再多说，便消失在夜色下。

宫墙深处，暖阁内炭火正旺，周望舒与冯玄相对而坐，指尖黑白交错。

冯玄身为冯阁老弟子，与如今御前红人的周望舒往来密切，旁人纵有微词，亦不敢置喙。加之近日朝中多事，连皇帝陆崇也无暇深究。

“周月，”冯玄落下一子，忽然抬眼，“那把龙椅，你真从未想过？”

此言简直大逆不道。若是让都察院的听了去，明日，周望舒就得给冯玄收尸了。

周望舒却连眉梢都未动，只淡淡道：“硬木包金，坐着硌人。”

“也是。”冯玄轻笑，“难怪陛下近来圣体欠安。”

“贵妃小产之事，你如何看？”周望舒指间黑子轻叩枰面，终于落下。

“六宫皆震，谁人不知？”冯玄目光凝在棋盘，指尖巡梭良久，竟悬在周望舒方才落子之处。

周望舒忽然伸手，葱白指尖按住那颗黑子：“冯兄，落子无悔。”

冯玄撇嘴：“小狐狸。”却转而道，“此事水深，恐不止后宫阴私。”

周望舒蹙眉，这么多年了，后宫难得有件喜事。

冯玄盯着他手指道：“手，拿开。”

“落子无悔。”

“不悔，”冯玄竟有些无赖模样，“你挡着我观势了。”