周望舒失笑收手，亲眼看他将自己的黑子挪了方位，并不阻止：“老师与你对弈时，也容你这般？”

“还记得你十岁那年，在太液池落水之事么？”

周望舒一怔：“自然记得。那时……四周无人。”

“偌大宫城，怎会无人？”冯玄白子轻点。

周望舒眸光微沉：“是啊，偌大宫城，怎就无人呢。”

他向后靠了靠。旧事如烟，本不必再提。当时确实查出了什么，只是，陆崇终究选择了将此事压下去，各方做了些补偿，便不了了之。连皇帝都不再提及，后宫之人谁又会去碰这个霉头呢？

冯玄趁他沉思，又将另一枚黑子悄悄移了半寸。

“冯兄，”周望舒无奈，“我看着呢。”

冯玄耸肩，浑不在意：“你还不打算出手？”

“为何要出手？”

“啧。”冯玄摇头，“那日宴上，杨衡暗示欲嫁女于你。”

“嗯。”周望舒挑眉。此事他有耳闻，但皇帝绝不会允。

“老师替你挡了。”冯玄忽皱眉，似真被棋局难住，“此局若运筹得当，大皇子一党必伤筋动骨。”

“我若有这等翻云覆雨之能，”周望舒笑得温良无害，“舅舅第一个要除的，便是我。”

“三殿下近来颇得圣心，五殿下虽险，可陛下念旧……”冯玄忽抬眼，“若运作得当，未必不能破局。”

“说得是。”周望舒随手落子，拢了拢衣袖。旧疾虽愈，寒冬里仍觉骨髓透寒。

“周月，”冯玄忽然正色，“你为何不姓陆？”

周望舒轻笑：“我若姓陆，又如何？”

“你若姓陆，”冯玄眸中掠过锐光，“我必扶你上九五之位。待你坐稳，再讨个太子太傅，替你管教儿子。”

“冯兄美意，心领了。”周望舒屈指轻敲棋盘，眼前却浮起另一人的身影，“我这辈子，大抵不会有子嗣了。”

“白先生……可有消息了？”

冯玄眉梢微动，了然一笑。

“冯兄，”周望舒歪头看他，“你知道得太多了。”

冯玄终于从棋局中抬眸：“我不谈风月，并非不懂。你与他从常宁到京师，形影不离。此番入京，亦是为他。对否？”

“是。”周望舒望进他澄澈眼底，语气中多了几分决然，“为他，我必须回去。”

“可惜了这般头脑，”冯玄嘴上轻嘲，眼中却含笑意，“竟甘愿吊死在一棵树上。”

周望舒展颜而笑。

他与冯玄一见如故，并非无缘。一人心无挂碍故澄明如镜，一人心有独钟故透彻如玉。看似殊途，实则同归。

“好！”

冯玄忽拊掌大笑，一子定音。周望舒垂眸看去，纵横经纬间，黑白棋子竟排成一个笔力遒劲的“回”字。

“哈哈哈，此局终了，你输了！”冯玄全无半点作弊的羞愧，只有赢了一局的快活。

“冯玄，”周望舒扶额叹息，“你当真会下棋么？”

笑声朗朗冲破暖阁，竟驱散了宫墙内常年盘踞的阴寒。而那一枚“回”字，静静映在两人眼底，似谶似誓，在烛火下隐隐生光。

辰时三刻，翰林院。

冯玄眼下两抹青黑，指尖不稳地拂过架上古籍，几卷《起居注》险些滑落。冯自若垂眸端坐檀木案后，任由那零星竹简散落青砖，乱局方见真章。

“冯编修且歇片刻。”杨衡适时上前，袍袖一卷便接过那叠凌乱文书，言语温和却带着不容拒绝的力道，“偏殿已备安神茶。”

冯玄怔忡间已被引向侧厢。杨衡转身，与冯自若各执一摞奏疏，修长手指如分流水般将文卷归位。吏员趋步取走时，两位老臣已对坐窗下，白气自雨过天青瓷盏袅袅升起。

“岭西八百里加急。”冯自若指尖轻点紫檀案面，册页黄绫刺目，“请程大人。”

程景明须臾即至，瞥见卷匣朱印朗声笑开：“恰逢其时！陛下连日心绪沉郁，此等捷报正可……”

“听闻程大人嫡子昨日领了廷杖？”杨衡忽将茶盖轻叩盏沿，脆响截断话音，“杨某认得一位擅治筋骨伤的民间圣手，可需引荐？”

空气骤然凝固。程景明悬在半空的手缓缓收拢，指节泛白：“犬子…顽劣不堪，劳杨大人挂心。”他喉结微动，扯出半分笑意，“孩童嬉闹，何须我等插手。”

“自然。”杨衡慢啜茶汤，目光却如细针穿透水雾，“少年意气，最忌旁人横加干涉。程大人说是与不是？”

冯自若始终未语，只将岭西奏疏徐徐推过案几，枯瘦腕骨在袖中隐现青筋。程景明躬身接过黄绫匣时，额角已沁出薄汗。

“我这就即刻呈送司礼监。”他退后三步方转身，却在门槛处踉跄半步。杨衡与冯自若对视一瞬，各自垂眸，展开的奏折上，朱批如血渍漫过岭西战报。

窗外钟声荡开，惊起檐角铜铃。

偏殿传来冯玄压抑的咳嗽声，混着更漏滴答，碾碎一室暗涌。

午时三刻，宫墙内的死寂被一阵凄厉哭嚎刺破。

“外头……是怎么回事？”一个青衣宫女踮脚朝甬道尽头张望，指尖无意识地绞着帕子。

另一个年长些的宫女从月洞门里疾步而出，一把攥住她的手腕就往外拖：“还不快走！这地方也是能听、能看的？”

“姐姐，我、我害怕……”小宫女声音发颤。

“怕？”年长宫女回头瞥了一眼那哭声来处，压低的嗓音里浸着寒意，“可记得皇后娘娘跟前那位走路带风的刘公公？”

“那位大红人？前几日我还……”小宫女话到一半，脸色倏地煞白。

“没了。”两个字，砸得青石板都凉了三分，“乱棍打死的。你那些孝敬银子……自求多福罢。”

小宫女腿一软，直直往地上瘫去，却被一双手稳稳扶住。

“宫中行走，当心脚下。”

陆治不知何时已立在几步外，声音温和，目光却越过她们，落在甬道深处。他今日着一身雨过天青常服，腰间只悬一枚无纹白玉，干净得与这森严宫墙格格不入。

两个宫女魂飞魄散地跪倒：“奴婢该死，冲撞殿下……”

“无妨。”陆治虚扶一把，语气寻常得像在问今日茶点，“方才听你们提及……刘公公？”

年长宫女伏得更低，额头几乎触地：“是……说是犯了事。具体、具体奴婢不知……”

陆治点了点头，没再多问，只道：“去吧。”

他转身朝哭声来处走去，步幅不疾不徐。果然见两个内侍抬着一卷草席从角门挪出，席缝间垂下一只惨白的手，指节以一种怪异的角度弯折着。见他来，二人慌得几乎将席子摔在地上，草草行礼便踉跄而去。

陆治在那摊尚未渗尽的血渍前顿了顿，目光掠过墙角一道新鲜的刮痕。像是挣扎时靴跟狠狠蹬出的。随即他收回视线，径直往养心殿去。

殿内龙涎香浓郁得化不开，陆崇正倚在炕几上按着眉心，眼下有两道疲惫的深痕。

“儿臣问父皇安。”陆治停在九尺之外，行礼一丝不苟。

陆崇从奏折堆里抬了抬眼，挥手免了礼：“讲。”

“儿臣奉命查的那桩私盐案，”陆治垂目，声音平稳无波，“线索追至京西皇庄，撞见一队人马连夜搬运箱笼。本欲拦截，对方却亮了内廷令牌。”他略一停顿，“儿臣不敢妄动，特来请旨。”