周望舒身形未动，唯有眸色在夜色中沉了又沉，最终化为一片深不见底的寒潭。

“你带一半人即刻回城，”他声音低沉平稳，不见波澜，“与季秋汇合，务必确保岁杪无恙。”

今晚是千载难逢的机会。这次的庆功宴花去了不少人的心血，也占用了太多的人手，不论是二皇子还是其他的几位，都会尽可能在宫宴上结交试探满朝朱紫的意向。被秘密囚禁在方府的岁杪，此刻亦是解救的最佳时机。他不能因寻找白术而错失这机会，让己方陷入更被动的局面。

孟春看向主子染血的腰侧和苍白的面色，欲言又止。最终只是重重抱拳：“属下遵命！主子您……”他留下四名最机敏沉稳的好手，“务必当心。”随即不再耽搁，带着余人如潮水般退去，隐入返回京城的黑暗。

周望舒独立于寒冷的夜风中，目光再次投向幽深莫测的山林。理智告诉他，应即刻回城坐镇，指挥全局，并处理杨金当的口供。但情感深处，那簇关于白术自行逃脱的微弱希望之火，以及对方可能受伤、孤立无援躺在某处山林角落的想象，灼烧着他的五脏六腑。

“你们两个去那边断崖下的避风处看看。”他终于开口，声音带着沙哑，这话是对属下说的，也是对猜想的确认。他不能放弃任何一寸可能的土地。万一白术此时正需要他呢？

周望舒缓缓松开了紧握到骨节发白的双拳，指尖残留着冰冷的麻木。他没有立刻离开，而是转身，亲自一间屋子一间屋子地重新走过。空气里尘土与陈旧木材的气味弥漫，直到某一扇虚掩的门前，一丝极其微弱的、熟悉到令他心脏骤缩的气味钻入鼻腔。是白术身上的味道。常年与草药接触的他，身上总是有一道淡淡的草药味道。但此刻，这气味之下，缠绕着一股浓重得化不开的、铁锈般的腥甜。

他的脚步停住了。

推开门，那味道如同实质般扑面而来，不再是飘渺的线索，而是狰狞的证明。草药香被浓烈的血腥彻底压过、搅碎，混合成一种令人作呕的、绝望的气息。

周望舒在门槛处定了一瞬，深深吸了一口气，那冰冷的空气带着血腥直刺肺腑，他却仿佛需要这痛感来确认眼前并非噩梦。

他燃亮了火折子。两个暗卫当即点起了烛火，昏黄跳动的光芒，驱散眼前的黑暗，却也将屋内的惨状无比清晰地呈现在他眼前。

狼藉的床铺上，被褥已看不出原本颜色，浸透了层层叠叠、深浅不一的暗红与褐红。血迹并非规整的一滩，而是喷溅的、拖拽的、濡湿后又干涸板结的混乱痕迹，从床上蔓延到地面，在织纹细密的地毯上，绽开一朵朵触目惊心的、硕大的“血梅”。床脚处胡乱扔着一件灰色的道袍——他认得，那是他第一次带他回家时，让孟春给白术准备的，袖口还留着白术笨拙缝补过的痕迹。此刻，那抹熟悉的灰色染上了刺目的血污，像一片被践踏的雪。

火焰在他手中几不可察地抖动了一下，随即被他强行稳住。

他的目光如同被灼伤般，从地毯上移开，落在床边的墙壁。靠近床头的位置，有好几道凌乱而深刻的划痕，是指甲用力抠抓留下的，旁边还挂着几缕从床幔上撕裂的碎布。墙壁下方的血迹类型更是残忍的注解：有撞击形成的晕染，有抓挠留下的断续血线，更有一些细小而有力的喷溅点。

这些静止的痕迹，在他眼中却活了过来，扭曲成动态而无声的画面。他几乎能看见那个清瘦的身影如何被压制在这张床上，如何徒劳地挣扎，手指如何绝望地抓挠墙壁，试图寻找一丝依托。他能想象那件道袍或许是白术被带走前，唯一能抓住的、与他有关的一点念想。

四年了。

四年前那个雪夜，自己挨了板子被送回去，一身的血腥味把白术下了一跳，他看着自己，眼泪砸在他手背上，滚烫得吓人。那个连看他流血都会心疼到落泪的人，那个最怕身边人受半点苦的人，是怎么生受下眼前这一切的？

流了这么多血。他该有多疼。

这个念头像一把烧红的钝刀，狠狠捅进周望舒的心口，带着毁灭性的灼热与碾压般的痛楚，缓慢而持续地搅动。

每多看一处痕迹，那刀便深入一分。他感到胸口窒闷，不得不微微张开嘴，试图吸入更多空气，但每一次呼吸都牵扯着心脏处那密密麻麻、无穷无尽的刺痛，仿佛有万千根冰冷银针随着血流扎遍四肢百骸，找不到出口，只在他体内反复穿刺。

愤怒、悔恨、心疼、恐惧……种种情绪熔铸成一座火山，在他冰冷的外表下轰鸣，岩浆灼烧着他的理智与五脏六腑。

他们怎么敢……他们怎么敢这样对他！

“主子……”身后传来暗卫压低到极致、几乎含在喉咙里的声音，带着一丝不易察觉的惊惶，“有人往庄子这边来了。”

若非情况紧急，身后的暗卫恨不得自己此刻是根无知无觉的柱子。他们自认为平时训练自己的孟春已然是心狠手辣冷酷无情了，可现在的主子看着比地狱里的恶鬼还要可怖。只是看着，他都险些站不稳当。

周望舒没有回头，也没有立刻回应。他闭了闭眼，浓密的睫毛在火光投下的阴影中剧烈地颤了一下。再次睁开时，眼底翻涌的所有惊涛骇浪，已被强行冰封，只余下深不见底的寒潭与一种近乎残酷的冷静。

“把这里，”他的声音沙哑得厉害，却字字清晰，带着金属刮擦般的冷硬，“每一处痕迹，每一片血迹，墙上的抓痕，这件道袍的位置、血污形状……所有的一切，巨细无遗，给我清清楚楚地记下来。不得遗漏分毫。”

“是！”暗卫如蒙大赦，又倍感压力，迅速取出随身携带的炭笔与坚韧皮纸，就着昏暗的光线，以训练有素的精准开始勾勒、标注。

周望舒最后看了一眼这间如同刑房般的屋子，将眼前的每一寸残酷、鼻端的每一丝血腥、心中每一缕焚心蚀骨的痛楚，都如同烙铁烙印般，死死刻进了脑海最深处。然后，他决然转身，踏出了这扇门，将那片令人窒息的猩红与绝望暂时关在了身后。

只是那背影，比来时更僵直，更沉重。

周望舒的目光如冰刃般扫过地上两名瑟瑟发抖的侍卫。院内寂静，大部分暗卫已被杨金当抽调去追捕逃脱的白术，此刻留下的不过寥寥几人。跪在地上的两人显然只是底层看守，面对骤然闯入、气势骇人的周望舒，早已吓得魂不附体。

“说，这里关着的人，去哪了？”周望舒的声音不高，神情也并没有一丝一毫的变化，但出口的每个字都砸得人心里发慌。

“小、小的真不知道啊！”其中一个侍卫牙齿打颤，话都说不利索。他们确实不清楚来者身份，但那股毫不掩饰的杀意，冰冷刺骨，仿佛下一秒就会将他们碎尸万段。

“不知道？”周望舒缓缓俯身，逼近那个回话的侍卫。火光下，他的脸庞半明半暗，眼神里没有丝毫的温润，只剩下属于近乎残酷的冷静与压迫，两个侍卫更是抖得厉害，只听他缓缓吐出一句，“那便没有留着的必要了。”

“大人饶命！饶命！”另一个侍卫见状，猛地磕起头来，额头重重撞在地面，发出闷响，“是……是个大夫！之前是关着一位大夫！”

周望舒直起身，嘴角勾起一抹没有温度的弧度，一抬手制止了暗卫的动作，目光落在磕头的侍卫身上：“看来，还有个会喘气的明白人。”

跟在周望舒身后的两个暗卫打了个结实的冷战，一阵比春寒更加料峭的寒意从周望舒身上铺陈开来，恨不得将几人斩杀。