严行疾步入殿，伏地便是一个重叩：“陛下！臣失察，有罪！”

陆崇眼中掠过一丝了然，语气微沉：“讲。”

“经臣复审，昨夜方府墙外所获二犯之‘纵火’指控，其关键口供与现场勘验存有疑窦，物证链亦有欠缺，恐系下属急躁，取证未周所致。臣驭下不严，审案草率，请陛下治罪！”严行言语愤慨，一身刚直的气度带起一阵冷风。

陆崇静默片刻，目光在伏地的严行与请罪的周望舒之间扫过。严行的刚直不阿他最是清楚，且先前因为奴儿干一事与周望舒有些过节，断然不可能在此事上纵容周望舒。

殿中空气凝滞，只余熏香袅袅。

“既如此，”陆崇终于开口，声音听不出喜怒，“‘纵火’一事，既证据未固，便依律详查，不可妄断。然周望舒身为朝廷命官，府中之人夜犯宵禁，终是事实。朕念你初犯，且事出有因，罚俸半年，于府中静思己过半月。期间除入宫为六皇子讲读外，不得外出交际。望尔深切反省，谨言慎行。”

“臣，叩谢陛下隆恩。定当深刻反省，严束下人。”周望舒再拜，谢恩之声沉稳平静。

这一番裁决，可谓微妙：罚俸是实实在在的惩戒；所谓“禁足”，却特意留出了“入宫讲读”的通道，这非但不是禁锢，反而在眼下敏感时期，给了他一个极为正当、频繁面圣及接触核心信息的理由。

陆崇既敲打了周望舒及其背后的长公主一系，申明了皇权法度，又未过分打压，保留了转圜余地，更亲自出手抹去了“纵火”这一可能引发更大波澜的指控。

周望舒行礼告退，转身步出紫宸殿时，面色依旧恭谨如常。阳光照在殿前玉阶上，他的步伐稳而缓，朝着文华殿的方向行去。

这场风波，以他自请的轻罚换来对手一项重罪的消弭与自身行动自由的合法化，虽是险棋，却也算暂且落定。

岁杪与季秋带着些皮外伤回到长公主府，两人之间的气氛却比身上的伤更引人侧目，弥漫着一股无声的僵冷。

“你们俩这是……”刚从清苑城回来的春杪与霜月见状，交换了一个疑惑的眼神。

“无事。”季秋先一步开了口，声音低沉，话音未落便已旋身，几个起落悄无声息地隐入了惯常值守的屋顶阴影里，仿佛要与夜色融为一体。

岁杪看着那已被占据的屋顶，嘴唇微动，终究没出声，只默然转身，抱着手臂靠在了另一侧廊檐下的柱子旁，身影透着股罕见的憋闷。

“他俩闹别扭了？”春杪眉梢微挑，他素来心细如发，目光在远处屋顶与近处廊下之间打了个转，侧头看向身旁的霜月。

霜月并未接话，只是面色沉静地转向一旁的孟春，抱拳道：“孟春哥，此番是我二人行事不够周全，未察对方故意设套拖延，以至身陷囹圄，反令主子费心。我等自愿领罚。”

她脸上惯常的温柔笑意此刻收敛得一干二净，只余下执行任务时特有的、近乎淡漠的冷静。

孟春目光如常地扫过他们，未置一词，只抬手示意，引着霜月与春杪进了书房。

周望舒的目光在几人身上停留片刻，眉峰几不可察地蹙了一下，随即吩咐道：“清苑之事既了，你二人照旧去别庄守着。白术有任何细微变化，即刻回报。”

眼下他与陆涛已势同水火，频繁亲往别庄恐惹人耳目。池霏武功虽高，若真对上朝廷兵马终是独木难支。他必须将任何潜在的风险隔绝在外。

“是。”霜月与春杪毫无异议，利落应声后便转身退下，身影很快消失在前往京郊的方向。

孟春无声地奉上一盏清心宁神的茶，随即静立一旁。

周望舒闭目凝神，试图将连日来的疲惫与紧绷暂歇片刻。然而，眼帘刚阖上，白术那张毫无血色的脸便骤然闯入脑海，胸口随之传来一阵尖锐的滞痛，令他瞬间清醒，额角竟沁出薄汗。

“主子，可是魇着了？”孟春这几日伺候得格外谨细，见状立刻上前，声音压低，含着明显的担忧。

周望舒缓缓吐出一口浊气，摆了摆手，示意无妨。他抬手用力按了按抽痛的额角，强迫思绪转向正事——陆涛的路数。

这些年，皇后、张家乃至昌源侯府，皆将全副身家押注于嫡长子陆渊。同为嫡子，陆涛长期被忽视，心有怨愤实属寻常。但他竟能一举扳倒皇后与昌源侯府，这份隐忍与狠绝，确非常人。如今，被废却仍在京中的陆渊岂会甘心？他会从何处着手反扑？

周望舒指尖无意识地轻叩着光润的紫檀木桌案，目光投向窗外沉沉的夜色，思维如同无形的蛛网，细细密密地铺陈开去。顾昭有句话没错，以陆涛的性情，若真的君临天下，朝堂必遭腥风血雨。因此，无论是素有旧谊却心藏仇怨的陆治，还是仁厚却优柔的陆浩，都比陆涛更合适那个位置。但，也仅仅是比较而言……

他眼神一凛，重新坐直身体，铺开宣纸，执笔蘸墨。笔尖悬于纸上，却未急着落下，只任由思绪在朝堂各方势力间游走勾连，在心中默默推演。

“主子！有要紧事禀报！”

岁杪的声音伴随着急促的脚步声猛然打破书房寂静，他像是刚回忆起关键，一阵风似地卷了进来。

孟春下意识抬手欲敲他脑袋，瞥见他肩背处隐约透出的包扎痕迹，手势在半空硬生生顿住，化为一声无奈的叹息。

“是方府！那个拘押过我的方府，是二皇子的人！”岁杪气息未匀，眼睛瞪得溜圆，语气愤愤。

周望舒从宣纸上抬起眼帘，淡淡“嗯”了一声，并无惊讶。

“还有！”岁杪见主子反应平淡，更急了，上前两步，“碧血生花那次！就是二皇子下令，让杨金当把白先生弄进去的！后来他们知道白先生逃出来了，就又绑了他一次！简直……简直忘恩负义，卑劣小人！”他越说越气，脸颊都微微鼓起。

“知道了。”周望舒颔首，笔下未停，只随口应道。

“主子！”岁杪不敢置信地提高了声音，满心以为这惊天消息能换来重视。

“岁杪！”孟春这次终于抬手，不轻不重地按住了他的肩膀，低声道，“冷静些。这些事，主子早已查明。”

岁杪倏地愣住，眨巴了两下眼睛，高涨的情绪瞬间如抛下悬崖的水，迅速消散。他张了张嘴，最终只是懊恼地抓了抓头发，肩膀耷拉下来，小声嘟囔了一句：“哦。”

整个人像是只霜打的茄子。