“先生，我们……是否该准备行装了？”

陆浩的声音透着迟疑，在寂静的书房里显得格外清晰。

顾昭揉了揉眉心，目光掠过垂首侍立的小太监，最终落回陆浩身上。

他原以为陆涛会集中力量对付周望舒与陆治，未料对方竟还留了这一手。

“圣旨未下，殿下不必自乱阵脚。”顾昭语气沉静，指尖在案几上轻轻一点，“就藩一事，利弊参半。远离京师固可暂避锋芒，殿下亦能名正言顺执掌一方军政，补上如今最大短板。然则，”

他略作停顿，声音更低了几分：“远离权力中心，耳目难免迟滞。且殿下心性仁厚，若久居藩国安逸之地，恐消磨锐气，于大计长远不利。”

“既就藩难以转圜，便当在随官一事上做足文章。”

坐在阴影处的黑衣人忽然开口，抬手掀开兜帽，露出一张清矍严肃的脸——正是都察院符御史。

“符先生已有良策？”陆浩望向他。

“自然。”符宜神色淡然，自袖中取出一卷名录铺于案上，指尖轻点几处墨迹，“我此次前来便是与你们协商此事。我先派人去青州安排好人手，我留在京城，待一切落定便前往青州。”

陆浩面露踌躇：“可先生留在京城……岂非太过冒险？”

“殿下，”符宜抬眼，目光如锥，“成大事者不拘小节。符某一人之命，若能换得河清海晏，也是值得。”言罢，他转向顾昭，意在寻求呼应。

顾昭微微颔首：“符御史所言在理。既就藩已成定局，殿下身后之路便须铺得更稳。鲁地遥远，京中事宜需有人留心。”

见二人意见相合，陆浩虽仍蹙着眉，终是点了点头。

“最迟明日，旨意必下。”符宜向前倾身，低声问道，“届时殿下当如何应对，可曾思量周全？”

陆浩抿了抿唇，仔细回想顾昭先前教导：“先……叩谢父皇隆恩，再表定当竭心治理封土、为君分忧之志，最后……再谢父皇关怀体恤。”

“殿下记得很好。”顾昭温声肯定，又补充道，“还有一处要紧。务必流露依依不舍之情，关切陛下圣体安康。父子人伦，此时比君臣礼法更动人。”

陆浩重重点头，不自觉地攥紧袖口，鼻尖已沁出细密汗珠。

“殿下近日所为，已渐有章法。”顾昭抬手轻按他肩头，既是安抚，亦是定策，“此番就藩，恰可暂离漩涡。于外整饬封疆，于内深耕根基，来日方长。”

“我明白……多谢两位先生。”陆浩喉头微动，声音有些发涩，“只此一去，不知何日才能再聆教诲。独赴远藩，心中实在忐忑。我……文不及大哥渊博，武不如二哥果决，权谋机变更是望尘莫及……”

“殿下万不可妄自菲薄。”顾昭截住他的话头，目光沉静而有力，“殿下仁心为民，此乃苍生之福，亦为根本。刚极易折，柔能克刚，世间大道并非只有一种走法。”

符宜亦肃然道：“天下从无白费之功。殿下所积点滴，他日自有回响。”

陆浩神色稍缓，唤来小太监吩咐收拾书房常用之物。转身时，忽又想起什么，望向案头那卷明黄。

符宜见状不再多言，起身一揖，黑袍拂过门槛，悄无声息地融入了夜色。

皇子封王就藩的消息一早就透了出来，各处府邸得了风声，暗地里自然免不了一番动作。这京城里忙碌的，远不止三皇子府一家。

郑家书房内，门窗紧闭。

郑慎之屏退了所有下人，只留了陆治、郑含章和郑致礼在内。三人对坐，看似寻常的家常叙话，空气里却凝着沉甸甸的谋划。

“殿下如何看待此事？”郑慎之抚着茶杯，率先开口，苍老的声音里透着谨慎。

陆治嘴角掠过一丝极淡的弧度，端起茶盏：“父皇向来圣明。三皇兄性子最是温软无争，让他先行就藩，最是安稳不过。至于我——功绩、人望皆不及三哥，若此时急着就藩，反易惹人猜忌，徒生波澜。派我去清苑办案，倒是步好棋。”

“恐怕不止于此。”郑致礼接过话头，眉头微蹙，“陛下还将六殿下托付给了小侯爷周全，这保全之意再明显不过。六殿下不日怕是要提前行冠礼了。如此一来，长公主府与沐云城那边的力量……”

他说着，目光转向陆治。

陆治啜了口茶，面色沉静如水，放下茶盏时几乎没发出声响：“舅舅不必过虑。周望舒此人，最重情义。眼下，我们与他至少有一个共同的对手。或许……他比我们更想扳倒那人。”

“殿下是指二皇子？”郑致礼压低声音。

“此前岭西传来战报，提及有神医相助。”陆治眼帘微垂，指尖在光润的盏沿轻轻一划，“此事，含章表弟应当知晓。”

突然被点名，缩在角落的郑含章肩膀几不可察地一颤。自那夜宫宴“失言”，他挨了重罚，在祠堂跪到几乎昏死，如今在陆治面前连呼吸都带着小心。

“是……确有此事。”他嗓音发紧，不敢抬头，“岭西瘴毒厉害，全赖白神医妙手，才救了我和营中许多将士的性命。回京路上，白神医也与我们同行，只是……过了清苑地界后，他便不知所踪了。”

“这便是关键。”陆治的声音不高，却字字清晰，带着一种冰冷的穿透力，“京军回京，只见长公主，独不见白术。只能是中途出了意外。白术与他是旧识，此番随军回京必是为助他。清苑城内，必定有蹊跷。”

他略作停顿，目光扫过在场三人：“要么，是白术在清苑发现了什么，自行留下查探；要么……便是他被人察觉，扣在了清苑。”

“今日都察院的风波，外祖父与舅舅想必已知晓。”陆治的指尖无意识地摩挲着温热的瓷壁，“那是二皇兄与周望舒在角力。若我推测不错，白术从清苑起，就已落入二皇子手中。”

书房内陷入短暂的寂静。

郑含章更是屏住呼吸，将自己缩进椅子的阴影里。

“六弟年幼，尚不足虑。”陆治打破沉默，将话题拉回，“清苑一事既落在我肩上，便是机会。若能查出实证，周望舒必定倾力相助。届时……许多事便可顺势推动。只是京师这边，还需外祖父坐镇，若有异动，及时通传。”

郑致礼眼中寒光一闪，做了个干脆的手势：“我们手中现有的东西，不足以……？”

“还不够。”陆治摇头，眉宇间凝着一层冷峻的霜色，“要么不动，动则务必置于死地。若给饿狼留一口气，反扑之时，便是你我殒命之日。”

他眼前闪过陆涛这些年深沉难测的行事，背脊掠过一丝寒意。仅凭几桩旧案，扳不倒根基深厚的二皇子，必须撬开更大的缺口。

“殿下此去清苑，危机四伏，务必多带精锐，以策万全。”郑慎之终是开口，话语里是长辈的忧切。

“外祖父在京中更要小心。”陆治抬眼，那双惯常含笑的桃花眼里此刻唯有锐利的锋芒，“张家未倒，张驰又已回京，是为强援。必要时……或可借张骋之力周旋。”

他话音稍顿，语气沉缓下去，带着不容置疑的凝重：“只是在此之间，有一事至关紧要——父皇的安康，维系得越久越好。此事，还须外祖父与舅舅，多多费心。”

烛火在陆治眼中跳动，映出一片深不见底的谋算。