殿外，铅灰色的云层正从南边沉沉压来，天色晦暗。
周望舒步出大殿，目光掠过云脚，恰好落在不远处脸色青白、神色间带着几分恍惚的王宪身上。这几日虽未上朝，但王宪家中之事他亦有耳闻。如今春闱在即，其独子王灏成了京城大小赌坊中，今年状元郎最热门的押注人选。
众人似乎都已经忘记了，王灏不只是京城的才子，更是先前程家那桩牵连甚广的案子里，唯一得以全身而退的年轻子弟。
周望舒眉梢微不可察地一动，缓步踱至王宪身侧，面上带着恰到好处的、属于晚辈对年长同僚的浅淡笑意，拱手道：“王大人，久违。听闻令郎文采斐然，有望赴殿试大比，真是虎父无犬子，可喜可贺。”
王宪身形几不可察地一僵，似被这突如其来的寒暄惊扰。他立刻想起前几日那桩几乎闹到御前的麻烦，再看向周望舒那张平静含笑的脸，一时竟摸不透这位年轻权贵是随口客套，还是另有所指。他勉强抬手还礼，语气干涩：“侯爷过誉，小儿不过侥幸，当不得如此夸奖。”
周望舒仿佛未觉他的紧绷，语调依旧闲适，如同真的在探讨学问：“说来惭愧，前几日翻书，读到一句‘不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层’，反复品味，总觉得其中深意，非眼下心境所能参透。本想，令郎即将金榜题名，学识定然渊博，正可请教一二。”他话锋一转，略带遗憾，“偏不巧，方才陛下有旨，命我明日一早便动身前往清苑督办山匪的案子。这便错过当面请益的机缘了。”
他略作停顿，目光温和却不容回避地看向王宪，语气恳切仿佛真是托付：“少不得，要劳动王大人，回去后替本侯向令郎转达此句。以令郎之才，想来必有精妙见解。待本侯从清苑回来，再备薄酒，专程请令郎过府，煮茶论诗，畅谈一番，如何？”
这番话，说得客气周全，甚至将身段放低，全然不给王宪推拒的余地。言罢，周望舒不待他回应，便微微一颔首，转身离去，绯红官袍的一角很快消失在宫道转角。
王宪僵在原地，口中无意识地又将那句诗喃喃念了几遍。“不畏浮云遮望眼……”
不过一句诗词，若周望舒当真不懂，完全可以去内阁询问冯阁老，再者，还有冯玄在翰林院。何必去问一个无官无职的官宦之后。
可联想自己如今的处境：他从一个力求中立的“纯臣”，到暗中投靠二皇子陆涛，借其势力才将儿子王灏从程家那潭浑水中捞出。
一股寒意猛地从脊椎窜起，脸色瞬间变得惨白。
这哪里是让他转达给儿子切磋诗文的？这分明是敲打给他王宪听的！
“浮云”何指？是他新投靠的陆涛一党，还是他因护子心切而主动卷入的这潭政治浑水？“身在最高层”又是何意？是提醒他身为朝廷重臣、天子近臣的本分，还是暗指他此刻自以为攀上了高枝？
更让他心惊的是诗句背后关联的典故。王安石当年才学冠绝，却因帝王一念之差与状元擦肩。如今春闱在即，殿试主考虽未明定，但阅卷大臣、读卷官人选……尤其是那位新入翰林院不久、兼任此次春闱考官之一的冯玄。
冯玄何许人也？冯阁老的养子兼得意门生，崇尧二十年的探花。当年若非为了避嫌及冯阁老有意压其锋芒令其沉淀，以其才学，取中状元亦非不可能。如今他出任考官，若在王灏的卷子上觉察出任何“不妥”，或是殿试时御座上的陛下因“不喜”其文风观点而……
殿试！王宪猛地想到，最终决定名次、尤其是鼎甲前三名的，正是御前殿试！如今龙椅上那位陛下，病体沉疴，气息奄奄，可殿试这等国之重典，他即便强撑也必会亲临。只是，陛下如今的心思……还有精力仔细品评每一份策论吗？若有人提前在陛下耳边吹风，或是利用陛下病中多疑的心性……
今日朝堂上未见二皇子陆涛的身影，只称感染风寒。是真病，还是借机避嫌，暗中布局？这几日朝中看似波澜不兴，各派相安无事，但这诡异的平静之下，王宪只觉得那沉甸甸压来的不只是殿外的乌云，更是令人窒息的无形危机。
周望舒轻飘飘撂下的一句诗，像一根冰冷的针，刺破了他勉强维持的镇定。他站在原地，望着周望舒离去的方向，又抬头看了看黑沉沉的天，只觉得心头那几分因儿子有望高中而生的希冀，早已被更深的恍惚与寒意取代。
这步棋，他是不是走错了？这“浮云”，他当真能“不畏”吗？
王宪反复回味周望舒的话，心中一沉。他查到了？查到了岁杪那桩案子背后与自己那点见不得光的牵连？他这是要对付自己了吗？
可自己也是被逼无奈啊！王宪内心嘶喊着。这大半生的汲汲营营，哪一步不是为了王家门楣？如今，王家全部的希望和仅存的名声，都系于独子王灏一身，押在了这次春闱之上。
若是这些为保全王家、为将王灏从程家案中摘出来而使的阴私手段被揭露，王灏的前程将瞬间化为齑粉。王灏若倒，王家就真的完了，再不会有第二个能光耀门楣的“王灏”了。
不行！绝对不行！
王宪猛地摇头，眼中闪过一丝近乎偏执的狠绝。他不能坐以待毙。
他心神不宁地快步回府，径直踏入书房，目光却被书案上一样突兀之物死死钉住——那是一封信。封口处没有任何署名，只有一枚小小的、却让他骨髓发凉的暗纹印记。这印记，他太熟悉了，熟悉到每次看见都意味着麻烦与代价。
他的手不受控制地颤抖起来，指尖冰凉。他做了几次深呼吸，才勉强稳住心神，缓缓伸出僵硬的手指，几次尝试，才终于将那薄薄的信封拿起，拆开。
信纸展开，上面是几行看似平常问候、实则暗藏机锋的行书，字迹飘逸，内容却字字诛心。
“砰！”
王宪如同被重锤击中，踉跄着连退数步，脊背重重撞上冰冷的墙壁，才勉强没有瘫倒。他顺着墙壁滑坐在地，手中信纸飘落，脸色惨白如纸，眼神涣散，仿佛全身的力气都被抽空了。
他好似正深陷一片无形的沼泽，冰冷的泥浆已经没至胸口，每一次挣扎都只会让他下沉得更快，窒息的压迫感紧紧扼住了他的喉咙。
“父亲，儿子来给您请安了。”