“我没有变。我与你不同。”白术摇头，将瓷瓶收回袖中，动作不疾不徐，“我始终记得自己是谁。只是如今更清楚，有些‘病灶’需要猛药，有些‘痛苦’，了结比无望的延续更是一种仁慈。我给出的，依然是一种‘治病’药方。”

“不！你变了！白阿哥，你已经变了。”杨金当嘶声道，眼神锐利如刀，试图反刺回去，“若是刚认识那会儿，你一定会说，‘金当，你说出来，我救你，我带你走’。但现在你不会了！因为你知道我的秘密了。你知道我不是那个憨厚呆傻的杨金当！不……不完全是，是因为你有了害怕的东西！你说恐惧会害了我……哈哈！白阿哥，你现在也活在恐惧里，对不对？你害怕失去周望舒，害怕你珍视的一切像我的‘阿雅’一样……砰的一下，碎掉！你也在害怕！你害怕殿下会伤害周望舒！你怕了！”

白术的眉头几不可察地蹙了一下，但没有反驳，只是顺着自己的思路，抛出了更关键的信息，语气平淡得像在讨论天气：“二殿下是在你失去那位至亲之后，找上你的，对吗？他给了你力量，也给了你新的‘归属’。”

陆涛出现的时间刚刚好，刚好到给了杨金当一个支撑点，也刚好给了杨金当付出一切也要追随他的理由。

杨金当抿紧嘴唇，眼神阴鸷，沉默以对。

“还有方三小。”白术继续道，语气笃定，“你们应该是一起长大的伙伴，甚至可能一同进过‘碧血生花’接受最初的筛选。”

杨金当的眼角猛地抽搐了一下。

“看来我猜对了。”白术观察着他的细微反应，缓缓陈述，“后来，方三小凭借他的本事，或许还有那一丝血脉，被安排了一个‘干净’的身份，潜入方府，成为一枚深埋的暗棋。而你，因为对蛊毒的天赋和那股狠劲，留在了十三寨。那一年的蛊王其实是你，对吗？你说寨子里最厉害的蛊师是阿娅朵，其实不然，你才是那个最厉害的蛊王。你以蛊王身份统领十三寨，每隔三年的所谓‘碧血生花’选拔，根本不是为了选蛊王，而是……在为陆涛挑选和训练合格的杀手胚子。那条巨蟒，既是选拔工具，也是训练的一环。”

“那些选拔出来的人，经过进一步训练，最终成为‘傩面’。每个傩面额头处，都刻有一个极隐秘的标记，或许是你的代号，或许是所属队伍的编号。这批人，就成了陆涛藏在江湖阴影里，随时可以动用的利刃。”

他略作停顿，仿佛在回忆细节：“清苑城那次刺杀，混在山匪里的另一批人，就是这些卸下了傩面的杀手。带上面具可以掩藏真实的长相，但傩面如此特殊，很容易留下深刻的印象，反而是傩面后面的脸，没有什么辨识度。摘下之后便会误导判断。面具可以摘下，但他们常年受训形成的独特发力方式、用刀习惯，却改不了。用惯了细剑突刺的人，挥起大刀来，肩颈的弧度总是不一样的。”

说到这里，白术轻轻摩挲了一下袖中的瓷瓶，语气忽然变得有些疏离：“杨金当，你应该能判断出来，我今天来，并非真的指望从你这里问出多少惊天秘密。更多是想……印证我的一些推测。”

很显然，白术得到了自己想要的信息。

“你在陆涛的计划里，或许并没有你自己想象中那么不可替代，甚至可能不如成功潜入方府的方三小重要。不然，为何你失踪这么久，京师与清苑城闹出这么大动静，陆涛却仿佛……将你彻底遗忘了一般，没有任何营救或灭口的动作呢？”

最后这句话，如同毁掉最后一根稻草。杨金当一直强撑的、混杂着怨恨与癫狂的神情陡然凝固，随即碎裂成难以置信的惊愕与一丝被刻意忽略的恐惧。

他被囚于此，与外界彻底隔绝，本来他不会相信的。但白术前面丝丝入扣的剖析已经动摇了他的心防，也让这最后关于自身价值的冰冷判断，更像是一把钝刀，狠狠砸在了他内心最不愿触碰的角落。他瞪圆了眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一时什么话也说不出来，只剩脏水中因剧烈情绪波动而愈发明显的颤抖。

“哦，有件事你或许还不知道。”白术的声音在地牢浑浊的空气中显得格外清晰、冷静，甚至带着一丝事不关己的平淡，“就在前几日，差不多也就是你在林子里追杀我的同一天，方府起了一场大火。也不算大，不过是烧了一间卧房。而你所敬仰的二殿下，几乎是当夜就动用了埋在京城的人手和关系，将方三小毫发无伤地接应了出去。现今，方三小是太常寺的官员，是方府的三公子。而你，不过是个阶下囚。”

他平静地叙述着，目光落在杨金当脸上，看着那原本因激动而扭曲的笑容，如同被骤然冻结，然后一点点崩裂、剥落，最后只剩下空洞的惨白。

“所以你看，在二殿下眼中，你只是留在腊尔山的看门狗。”白术的语气近乎一种残酷的温和，“你知道的，其实远没有你想象的那么核心。你甚至不清楚他在京师真正的布局。毕竟，他要的是九五之尊的龙椅，那椅子，只在京师。至于腊尔山，不过是一个盛放着腊肉的盘子。打翻了也无甚可惜。至于后来的清苑城，”他微微偏头，像在探讨一个简单的道理，“也不过是他暂时栖身、积蓄力量的后院罢了，不是吗？从这方面来看，你和张文忠也没什么区别，用不到的时候随手便扔掉了。”

“不是的！！”杨金当猛地挣扎，锁链发出刺耳的刮擦声，脏水溅湿了他的下巴，“我和殿下从小相识！我们同甘共苦！他不会舍弃我！我还有用！我怎么会没用？！不然我怎么可能进京师！不然我怎么知道清苑城的安排！”他的反驳更像是一种崩溃前的自我催眠，声音尖利却底气不足。

“杨金当，”白术轻轻摇头，像在看一个执迷不悟的孩童，语气里带上了一丝几乎听不出的怜悯，“你太天真了。清苑城，乃至你在清苑城的行动，从一开始，或许就是一步可以随时牺牲的废棋。”

“你……你说什么？”杨金当踉跄一下，全靠腕间铁链的拉扯才没有栽进污水里。他瞪大了眼睛，里面充满了混乱与即将破碎的固执。

“你仔细想想，在清苑城驻军，偏偏是几千人，陛下若是知晓了会如何？”白术向前半步，声音压得更低，却字字如冰锥，凿向对方最后的心防，“陆涛那样的人，连血脉相连的兄长都能下手，你应该听说了，对吧？废后，废太子，这两件事情都是陆涛一手谋划的。其他的皇子哪里有这样的本事呢？必然是陆涛。亲生母亲，亲兄长都不过如此，你凭什么觉得，你会是例外？若不是小侯爷抢先一步将你秘密囚在此处，你猜，你现在会在哪儿？”

此刻，白术眼中泛起一层杨金当从未见过的冰冷光泽。那不是愤怒，不是憎恨，而是一种近乎非人的、洞悉一切黑暗本质后的平静寒意。这目光让杨金当想起碧血生花最深处那些没有眼睛的怪物，它们不靠情绪行动，只遵循最冷酷的生存与吞噬法则。

“不……不会的！”杨金当无助地摇头，声音发颤，“没有我，他手下那么多傩面人如何驱使？五百多人！失去控制，他的损失太大了！你骗我！白阿哥，你又在骗我！殿下绝不会放弃我！不会的！”

他语无伦次地重复着自己的价值，像抓住最后一根稻草，全然没有注意到，白术嘴角那一闪而逝的、极淡的弧度——那不是笑，而是某种算计得逞后的确认。

“杨金当，”白术不再看他，目光投向牢顶渗水的黑暗，语气恢复了最初的平淡，却比任何斥责都更锥心，“你还记得吗？寨子里的那些淳朴的族人，包括阿娅朵，老寨主，他们曾真心待你，为你缝补衣裳，为你炊煮饭食。可你呢？你将这一切弃如敝履，把整颗心、整条命，都剖给了那个将你玩弄于股掌、视你如工具的豺狼。到头来，不是汉人狡猾，”他顿了顿，留下最后一句判词，“是你自己，识人不清，愚不可及。余下的日子，不如反省一下自己，来日见到了你的祖先，该如何忏悔。”

言毕，他不再多留一眼，转身，青灰色的衣摆划过潮湿的地面，朝着来时的微光走去，将无尽的黑暗与冰冷重新留给身后的人。

地牢重归死寂，只有水珠滴落的声音，规律得令人发狂。

“哈……哈哈……哈哈哈！”

蓦地，一阵撕心裂肺、扭曲到极致的狂笑声从水牢中心爆发出来。那笑声里没有愉悦，没有释然，只有信念彻底崩塌后，精神坠入虚无深渊前最后、最刺耳的尖啸。杨金当仰着头，脖颈青筋暴起，眼神涣散地对着无尽的黑暗，笑得浑身抽搐，泪水混合着脏水肆意横流，仿佛要把灵魂都从这具破碎的躯壳里笑出去。