白术的脚步没有丝毫停顿，径直走出了地牢。身后那癫狂的笑声，被厚重的铁门缓缓隔绝，最终消失不见，如同从未响起。杀死杨金当不需要尖锐的长刀。

季秋并不清楚白术在地牢中对杨金当说了什么，但自那日之后，杨金当便彻底垮了，终日对着污浊的积水喃喃自语，状若疯癫。

“我需要去一趟西郊，”白术面色如常，语气平淡得像在说一件日常小事，“眼下方便出城么？”

季秋不敢与他对视，只觉眼前这位白先生周身气息比从前更为沉静，也更为疏淡，令人心生敬畏。他恭敬垂首：“是，属下即刻安排。”

白术抬眼看了看天色，时辰掐算得正好。此时周望舒应在内阁当值，他去西郊找池霏，入夜前应能赶回。

季秋办事利落，不出一个时辰，马车已停在京郊别院之外。

“先生，晚辈有事相求。”白术见到池霏，开门见山。

“进来说话。”池霏打量着他，习惯性地扣上他的腕脉，“我先看看你恢复得如何。近日可还有哪里不妥？”

有池霏在，季秋便留在院中，寻了个矮凳坐下，看岩保一言不发地劈柴。

屋内，池霏刚收回手，白术便直接道明来意：“先生在京中，可识得能说得上话的宗亲贵胄？”

池霏动作一顿，抬眼看他：“你这是何意？”

“我想进太医院。”白术声音平稳，却字字清晰。

池霏神色骤然一凝，当即明白了他的打算——此时想进太医院，唯有借为贵人诊病之名，而最终目标，恐怕是接近那位久病疑心日重的皇帝陆崇。

“此时？”池霏断然否决，“不行，这太危险了。圣躬违和已久，性情愈发难测，伴君如伴虎，稍有差池便是灭顶之灾！”

“太医院现今那些太医的方子，治不了陛下的根本。”白术的语气没有倨傲，只是在陈述一个他反复推演后认定的事实。这几日虽说是池霏为他诊病，可大部分的药方都是出自白术之手，如今白术的医术造诣确已至化境。

“正因如此才更危险！”池霏压低了声音，“白术，这天地广阔，病症万千，世间有无数值得你救治的病人。朝堂起伏，帝王更替，在医道面前不过是一粒尘埃。你的医术，不该困于此处，更不该葬送于此。”

“我知道，”白术目光沉静，“先生说的，我都明白。”他顿了顿，声音低沉却坚定，“但他是我心悦之人。既心悦他，便见不得他独自在漩涡中挣扎。我既然有能力为他分去压力，哪怕只有一分，便没有袖手旁观的道理。”

“可那会要了你的命！”池霏又急又气，眼中是纯粹的忧虑。

“先生未免太小看我了，”白术轻轻摇头，语气里带着一种历经生死后的淡然，“不过是回到医者的本分，望闻问切，斟酌方药罢了。”

“白术！”池霏连名带姓地喝他。

“先生，”白术起身，姿态依旧恭敬，话语却不容转圜，“若先生实在为难，晚辈便只能自行另寻门路了。”

池霏瞪着他，胸口起伏，终究是败下阵来。他太了解这个自己看着改变的孩子了，看似温和，骨子里却比谁都执拗。

“罢了……随你！”池霏重重叹了口气，妥协中带着无奈，“但你必须答应我，万事以自身安危为最先考量，不可逞强。”

“多谢先生成全。”白术躬身，郑重一礼。

“少给我戴高帽！”池霏抬手，原想给他一下，临了却只化作重重一拍他的肩膀，咬牙道，“你若真敢死在里头，老子……我就去把周望舒那小子宰了，让他下去陪你！”

“先生放心，”白术抬起眼，眸中是令人安心的沉稳，“我会活着回来。”

院外，季秋见白术出来，立刻起身。岩保也停下手中的活计，沉默地望过来。白术对池霏再次颔首，转身登上马车。车厢内，他闭上眼，将所有情绪收敛于平静的面容之下。

通往皇宫的道路已然在眼前铺开，那将是一场比碧血生花更复杂、也更危险的“诊疗”。