夜色，终于如浓墨般浸染了山林。

周望舒仔细检查了一下腕间的皮制护腕，将其束紧，目光在黑暗中锐利如星。他朝身后微微示意，五名手下立刻精神紧绷，进入临战状态。

时间在寂静中流逝。忽然，一道悠悠的烟雾升腾而起。

“看清烟雾方位！”周望舒的声音冷静而清晰，在夜色中带着不容置疑的力量，“随我行动，直取目标！注意隐匿，非必要不缠斗！”

“是！”压抑着战意的低吼同时响起。

五道身影如同鬼魅般从藏身处掠出，借助树木岩石的阴影，迅捷无比地向着那火光燃起、已然陷入混乱的山寨方向潜行而去。真正的较量，此刻才真正开始。

山寨中囤积如山的柴木不知何故燃起冲天大火，火光撕裂夜幕，浓烟翻滚。惊呼、呼喊、杂乱的脚步声霎时混作一团，众人如没头苍蝇般纷纷起身，提着木桶瓦盆奔向水源。

陆治混在人群中，脸上抹着几道救火时蹭上的焦黑。他眸光如寒星，在纷乱的人影中精准锁定了正指挥救火的寨主秦胥。下一刻，他忽然推开身前的人，冲着秦胥的方向声嘶力竭地大喊：“姓秦的！你这个背信弃义的小人！当日是如何承诺保我周全的？如今竟想一把火烧死我们灭口！卑鄙！无耻！”

他声音凄厉，眼角竟当真逼出一滴泪，顺着沾满烟灰的脸颊滑落，在火光映照下显得格外凄惶绝望。

一旁的符宜先是一愣，旋即反应过来，立时做出一副焦急模样，一瘸一拐地扑过去拉住陆治的袖子：“公子！公子息怒！有话好说，寨主……寨主定不会如此，许是误会，许是误会啊！”

秦胥猛地转身，审视的目光如鹰隼般钉在两人身上。陆治脸上那混合着恐惧、愤怒与绝望的神情天衣无缝，残破的衣衫在夜风中更显狼狈。秦胥眉头紧锁，眼下混乱，实非细究之时。他冷声喝道：“你们两个，跟我来！其余人，将火场周边易燃之物全部移开！刘成，带你的人去溪边取水，快！”

“是！”

火势在有序扑救下渐渐被压制，但空气中弥漫的焦糊味和弥漫的紧张却未散去。

秦胥将陆治与符宜带到一旁僻静处，面色阴沉如水。他单名一个胥字，来历成谜，但陆治心知，此人绝不好糊弄。

“说，”秦胥声音寒如冰刃，目光锁死陆治，“火，是怎么起的？”

陆治似乎仍沉浸在“恐惧”与“愤怒”中，身体微微发抖，用袖子胡乱擦脸，结果将那张俊脸抹得更加狼狈不堪。他抽噎着，语无伦次：“我……我怎么知道！我睡得正沉，差点就被烧死在里面了……你倒来问我？”

“是么？”秦胥眼睛危险地眯起，右手缓缓按上了腰间刀柄，杀气无声弥漫，“小子，你最好记住，我平生最恨的，便是背叛。”

“谁要背叛你！”陆治像是被这句话刺痛，猛地抬头，眼圈通红地瞪回去，“是你出尔反尔，想害我们性命！”

符宜慌忙用力拽住他，对秦胥连连作揖：“寨主息怒！我家公子是吓糊涂了，口不择言，您千万别跟他计较！”

秦胥向前逼近两步，正待再施压，一个焦急的声音伴随着急促的脚步声由远及近。

“陆公子！你怎么样？听说起火了，可有受伤？”秦胥的妹妹秦婉一脸惊慌地跑过来，不由分说便抓住陆治的袖子，上下仔细打量，见他无碍，才长长松了口气。随即，她转向兄长，看见他手握刀柄的模样，脸上立刻浮现不满：“兄长！你能不能不要总是这样疑神疑鬼，把每个人都当成坏人？”

秦胥看着维护陆治的妹妹，脸色更加难看，正欲开口，寨门外远处突然传来一阵异常嘈杂的骚动，夹杂着隐约的兵器碰撞与呼喝声，显然非比寻常。

秦胥脸色骤变，再也顾不上眼前三人，握紧刀柄，转身如疾风般朝寨门方向冲去。

“别出去。”

陆治一把拽住秦婉的手腕，方才脸上所有的凄惶与泪痕瞬息褪尽，仿佛从未存在过。他垂眸看她，眸底只剩一片冷静到近乎冷漠的清明，没有丝毫先前刻意流露的暖意或情愫。

秦婉怔在原地，被他这判若两人的转变惊得一时失语。

“殿下，您无恙吧？”

一道利落的身影如夜鹞般悄无声息地掠至门口，正是岁杪。他目光迅速扫过屋内的符宜与陌生的秦婉，并未多问，只一步踏前，精准地护在陆治侧翼，姿态戒备。

“你主子到了？”陆治问，目光已投向门外火光与喊杀声交织的夜色。

“主子命我先行护卫殿下撤离。杨指挥使的人马已控住山下要道。”岁杪语速快而清晰。

陆治快速扫视外围战况。周望舒带来的人显然精悍，但山寨里藏匿的私兵数量超出预计，若被合围，处境堪忧。

“岁杪，你护送秦姑娘和符大人即刻下山。”他果断下令，话音未落，人已朝门外危险的混乱中闪去，“我去接应周月。”

符宜对此并无异议，只沉默颔首。秦婉却警惕地盯着岁杪，又望向陆治消失的方向，脚下生根般不肯移动。

“姑娘，此地凶险，请随我们下山。”符宜不再伪装那老仆的佝偻，语气礼貌却带着不容置疑的力道。

秦婉终于从震惊中理清思绪，连退两步，目光在岁杪与符宜之间逡巡。“你们方才……称他‘殿下’？”她声音微颤。

“是。”岁杪蹙眉，时间紧迫。

“你们……是朝廷派来剿匪的官军？”秦婉虽在问，心中却已一片冰凉地有了答案。她摇了摇头，神色决绝起来，“我不能走。寨主是我兄长。是生是死，我们一家人都要在一处。”

岁杪闻言，略显无措地看向符宜。符宜眼神一沉，极快地对岁杪做了个干净利落的手刀手势。岁杪会意，再无犹豫，身形一晃便贴近秦婉身后，掌缘精准地落在她颈侧。秦婉闷哼一声，软倒下去。两人架起昏迷的她，趁乱循着事先探查好的僻静小路，隐入山林。

山寨外围，被惊动的守卫已集结成数支小队，正嘶吼着扑向不同方向的林间黑影。

陆治逆着人流，循兵刃交击最烈处疾行，最终在一片林间空地上，只看见周望舒一人。他手握长剑，孤身立于数名悍匪的包围圈中，衣袂翻飞间剑光如练。只见他一个凌厉的腾挪转身，剑锋划过一道寒弧，竟将猛扑上前的秦胥手中大刀猛地挑飞！