身后，岁杪从阴影里钻出来，追上了他。

两人一前一后，消失在京城迷宫般的夜色里。

刘厘坐在马上，望着那个渐行渐远的背影，忽然咂了咂嘴。

“太医院的……”他自言自语，“怎么总觉得这人有哪儿不对？”

“大人，要不要追？”身旁的副将问。

刘厘沉默片刻，摆了摆手：“算了，一个太医，能翻出什么浪花来。走，继续巡逻。”

马蹄声渐行渐远。

夜风吹过空荡荡的街道，吹散了最后一丝人声。

城门下的攻势如潮水般席卷而来，一层叠着一层，仿佛要将这残破的城门与守军的意志一同碾碎。

陆浩攥紧缰绳，望着城下黑压压的镇北军，喉结微微滚动。原定三千兵马，他临时怯了，只带出一千人。这一千人里，半数入伍不过半年，挥刀时手臂发颤，脚下踉跄，不过片刻便被张驰麾下久经沙场的镇北军压得节节败退。

周望舒与陆治背靠着背，被镇北军的洪流围困在城门前那片狭窄的空地上。刀光如织，四面八方皆是杀气。

镇北军下手极重，刀刃落下便是豁口见骨。周望舒侧身避过一记劈砍，肩头却还是被斜刺来的枪尖划破，鲜血洇透战袍。

陆治余光扫见，唇角扯出一抹笑，却不忘挥剑格开一柄直取咽喉的长刀：“周月，好久没见你这般狼狈了。”

“你也没好到哪去。”周望舒咬牙回了一句，长剑横扫，逼退两名逼近的敌兵。

话音未落，身后一道冷光掠过。陆治手臂一麻，低头便见衣袖绽开一道血痕，鲜红顺着手腕淌下。

他来不及理会，目光越过重重刀兵，落在不远处那个握剑的手都在发颤的身影上。陆浩被几名镇北军团团围住，剑法凌乱，十几次挥击，只堪堪伤了对方一条胳膊。

陆治气极，反而笑出声来。

那笑声清朗，竟穿透了喊杀声，落入陆浩耳中。陆浩茫然地回头，见他在血光中笑得恣意，也跟着扯出一个笑。

“三皇兄，”陆治一剑逼退近身之敌，笑意更深，“你以后，不要笑。太傻了。”

话音刚落，他身形暴起，手中长剑化作一道寒光，连取两人性命，衣袂翻飞间稳稳落地。落地瞬间，他反手将身后的陆浩朝反方向一推，同时剑锋回转，将刺向原地的两柄长刀齐齐挑开。

陆浩踉跄站稳，刚要开口，又有两道刀光当头落下。他惊叫一声，慌乱举剑去挡。力道不够，长剑“啪嗒”一声脱手坠地，他眼睁睁看着刀锋朝自己胸口刺来。

那一瞬间，他竟闭了眼。

但没有痛楚。

一声锐器相撞的脆响，一道身影横插进来，替他挡下了那致命一击。

“殿下！”

“冲啊！保护殿下！”

“殿下，我们来了！”

混乱中，无数声音涌入耳中。陆浩睁开眼，发现身前已多了数道瘦弱的身影，正拼死为他挡住如潮的攻势。还不待他反应，一只手猛地拽住他的衣领，将他整个人拎起，落向侧后方的空地。

他惊魂未定地站稳，才发现救自己的，竟是一个女子。

她穿着一身寻常兵卒的衣裳，眉目清秀，眸中却带着不属于这身装束的锐利。

“你……”

“三殿下，请在此处稍候。”她抱拳，利落转身，人已冲向那片血光之中。

陆浩望着那道纤细的背影消失在刀光剑影里，喃喃道：“多谢……”

陆治以一敌三，剑光如练，将那三人的攻势尽数挡下。余光中，那道熟悉的身影掠入战场，刀法凌厉，出手便是杀招。

他眸中一亮，嘴角的笑意愈发张扬。

又一道刀光斩落，他侧身避过，顺势退至那女子身侧，桃花眼中盛满璀璨的光：“秦姑娘，救命之恩，孤记下了。”

秦婉手中的刀不停，挑开一柄刺来的长枪，偏头看他一眼，眉眼含笑：“殿下打算如何谢我？”

“如何谢？”陆治微微倾身，贴近她耳侧，呼吸几乎擦过她的发丝，却在下一瞬猛然侧移，避过一道偷袭的冷光，同时反手一剑将偷袭者刺穿。他退开时，与她之间只隔三寸，那距离近得能看清她眼底倒映的血色与火光，“或者，把孤这个人送给姑娘？”

秦婉轻笑出声，手腕翻飞，连取两人性命。随即她身形一纵，如一只掠过长空的云雀，自刀阵之上凌空翻过，身形所过之处，惊起一串殷红的血珠。

那些血珠在空中散开，在夕阳残照下，竟化作一朵朵凄艳绝伦的血色花朵。

“那殿下可要说话算话。”她的声音从半空传来，带着几分促狭，几分认真，“若能活着出去，我便把五殿下扣下，做我的压寨夫人。”

陆治仰头望着那道凌空的身影，眸中笑意璀璨，举剑迎上又一轮刀光。

城门外，杀声震天，血染残阳。那一道道刀光剑影里，有懦弱者在血火中睁开眼睛，有偏执者在生死边缘笑得恣意，有勇武者咬牙死战不退，还有那如云雀般掠过的女子，在这炼狱般的战场上，划出一道惊心动魄的轨迹。

血色的花朵绽放在每一寸土地上，凄美，也悲壮。

甚至连喘息都顾不上，白术拖着几乎麻木的双腿冲向城墙。

近了。

更近了。

然后他听见了。

那厚重的城门之外，金戈铁马之声如潮水般涌来，根本不需要用眼睛去看。刀剑相撞的脆响，马蹄踏地的轰鸣，垂死之人发出的悲呼，还有混乱的脚步、嘶哑的号令、旗帜在风中撕裂的声音……一切的一切，穿透那扇紧闭的城门，清晰地撞进他的耳朵里。

城门紧闭。

城墙之上，士兵们面目肃杀，手持兵刃，目光如铁，没有一丝缝隙可钻。这座城门是经过几代帝王、几代大将反复加固的，没有破绽。

“白先生，莫要担心。”岁杪的声音从身侧传来，带着少年人特有的倔强和安慰，他抓紧了胸前那枚小金表，目光在城墙上飞快地扫过，“主子武艺高强，必然不会有事。”

白术没有答话。

他只是攥紧了手里的遗诏，指节泛白，青筋暴起。那卷黄绫在他掌心被汗浸透，沉得像压着整个天下。

耳边的惨叫声愈发清晰。隔着那扇厚重的城门，他似乎能看见周望舒的刀劈开敌人的头颅，血溅在他脸上；季秋的长剑刺穿一个又一个扑上来的黑影。

每一道惨叫声，都像一根针，扎在他心上。

不能等了。

再等下去，死的人只会更多。

再等下去，变数只会更大。

就在此时。

“嗡——”

一声沉闷的钟声，从皇宫的方向传来，穿透夜色，穿透人心。

白术浑身一震。

“嗡——”

一声沉郁的钟声从皇宫方向传来，穿透夜色，撞进每个人耳中。

紧接着是第二声、第三声……一声接一声，绵长不绝，仿佛永无止境。

是丧钟。

那声音在夜空中回荡，像一只看不见的巨手，缓缓推开了一道无形的门。城墙上，士兵们的脸色变了。有人手中的兵器轻轻一晃，有人不由自主地看向皇宫的方向，有人嘴唇翕动，无声地念着什么。

九五之尊，薨了。

白术与岁杪对视一眼。那一瞬间，两人什么都没说，却什么都懂了。