正弘三年，大雪五日。

这场突如其来的雪，无疑加重了年轻帝王的病情。

文德殿里，香炉久久散着香，却依旧遮不去药物的清苦味儿。

“陛下，您喝点药吧。”陪迟砚长大的小太监胆子大，又蒙受帝王生恩，故而敢冒着杀头的罪来劝。

迟砚拳头抵着唇，咳嗽着，喉间被血腥气填满，面白如纸。

他摆摆手：“不必。”

而后俯身在案前，朱笔御批。

奏折堆积如山，弹劾当今宰相的，报江东水患的，报中原大旱的。

件件令人焦头烂额。

他身有沉疴，片刻离不开汤药。

病体支离决天下事。

小太监还想再劝，却被破天荒的呵斥住：“好了，我心里有数。”

小太监只能无奈退下，不惹陛下心烦。

待他一出门，便被一帮子小太监围住：“文公公，陛下如何？”

被叫做文公公的正是刚劝年轻帝王喝药的那位小太监。

他叫文照。

算是天子面前能说的上话的太监，陪正弘帝一同长大。

虽是一介阉人，却得帝王青眼，羡煞旁人。

文照摇摇头，不肯多说，一群小太监又期期艾艾起来。

其中一个满脸愁容：“这可怎么办，万一陛下……我们想必得通通陪葬。”

文照拿着拂尘重重敲他一下：“说的这叫什么话？我们陛下身体康健，怎会败于这区区小病。”

那太监不说话，他看了看旁边人，一个个明摆着觉得正弘帝活不过这个冬天。

也难怪。

年轻帝王自打娘胎里就带着寒病。

天一冷，那咳嗽声就要死要活，仿佛要让这皇宫里的人，皇宫里的一草一木通通知道他活不长久。

正弘帝原本不是太子人选。

不论是御医还是道士，通通说迟砚活不过十岁。

他却艰难长到十八。

迟砚十八那年。

几位皇子争得你死我活，两败俱伤，被先皇斩首的斩首，流放的流放，幽禁的幽禁。

一通折腾下来，死的死伤的伤，竟只留下迟砚这一个亲生骨肉。

宗亲闹着要先皇从族中过继，那心思任三岁小儿也看得分明。

先皇看着自家那三步一喘，五步一咳的儿子，扶着自己的龙头，叹了口气，只能力排众议，待他病老归西后，仍由自家血脉稳坐江山。

迟砚成了龙椅上的一抹幽灵，任何一缕风，一滴雨，一片雪花，都可能将他吹散，将他扑灭。

留下宰相为辅国大臣，本意是助迟砚治国，却不曾想原本勤勤恳恳，兢兢业业的纯臣，在丧钟鸣起的那一刹，撕碎了伪装，虎狼般盘踞在金銮殿，成为皇权之上挥之不去的阴影。

诸臣胆寒，却不敢多言。

可耐不住子孙造孽。

宰相本人嚣张跋扈就算了，他们家的子孙也是一个赛一个难登大雅之堂，无恶不作。

宰相长孙大街上强抢民女，放肆无度，终究点燃了群臣怒火，纷纷上书请求帝王圣裁。

犯错者理应得罚。

宰相教子无方，纵容太过，应并罚。

偏偏屋漏偏逢连夜雨，时逢大雪，百年未见，断断续续。

这雪下的令人捉摸不透，短的两天，长的七八天，往往未见日光时，已踩实的雪地便被另一场雪厚厚盖住。

迟砚将手中狼毫笔随手搁下，披着一件大氅。

咔哒——

他打开了被封得极紧的窗户，漫天飞雪骤然向那一方天地涌入。

白茫茫，风雨飘摇，雪也入户。

梅花枝子早早被摧折，御花园里唯一的颜色也消失。

迟砚的骨骼仿佛也泛着冷，一动便咔嚓咔嚓响，他手腕反撑着窗棂，任由风雪扑了满脸满身，仍不曾后退。

边关亦苦寒无比，那里的将士保家卫国，那里的百姓易子而食，衣不蔽体。

不只是他撑不过这个冬天，他的子民也未尝能在这世道活得下去。

他又想着朝廷上那些蛀虫，眼底是实质性的怨毒和痛苦。

迟砚知道，他做这个皇帝，是远远不够格的。

双手合十，徒劳地祈愿天下平安，雪斜飞进文德殿，化作一滩滩雪水。

他睫毛卷翘，长得惊人，像一只脆弱的蝴蝶，随时振翅飞走。

迟砚眼皮微微垂下，忽闻一声猫叫，极细弱，周围再喧闹些便听不见了。

他蓦然睁开眼，想将那猫儿挥去。

迟砚体弱，更不喜和他一样脆弱的生物。

眼珠转动着向四周看去，却没看到那猫，天地仍是一片苍白。

猫只叫了一声，很难分辨在哪里。

他的目光落在不远处的一片雪堆上。

不，或许不是雪堆。

果然，那堆雪霍然抖了一下，露出真容。

是只小狸花。

笨得很，走路都走不稳。

好不容易挣脱盖在它身上的雪，结果没走两步又倒了下去。

不知是不是天冷，肢体冻僵了。

应当是了。

他搓了搓指尖。

开窗不过须臾，他就遍体身寒，更遑论那只小奶猫。

破天荒的。

迟砚竟生了想将那个小东西纳入怀中，不让它再受风雪折磨之念。

真可笑。

他翻越过窗户，不顾帝王威严，俯身将猫拢入怀里。

动作太过剧烈，引得迟砚重重咳嗽着。

猫在怀里挣扎着，听人咳得这么严重，立刻就不动了。

冒出一颗小猫头，歪歪脑袋。

“喵？”