戌时初刻，怡景亭宫灯已明。

沈清辞抱琴，小桃引路，穿重重宫门。

夜风急，灯笼晃，光影在地上拖出扭曲的形——像无数只窥探的手，欲攫取夜色中的秘密。

她能“听”出，今夜怡景亭的喧嚣远超往日。

衣裙窸窣是锦缎与纱罗之别，环佩叮当是金玉与珠翠之分，低语谈笑里藏着贵贱尊卑的森严。

“姑娘小心台阶。”小桃低声，手心汗湿。

“今儿人多……淑妃娘娘、陈昭仪、还有好几位命妇。四殿下在西首，陈昭仪的侄女——就是乐坊那个赵家小姐，也在。”

沈清辞指尖在琴箱上轻叩，一下，两下，三下。心跳渐稳。

连续多日在多重监视下伪装盲女，她的太阳穴持续抽痛。

但疼痛是清醒剂——在这张杀机四伏的夜宴上，一丝松懈都可能致命。

步入亭中，暖香扑面。龙涎混着果香，淑妃惯用的香。

“阿阮姑娘到了。”淑妃声音温婉，但沈清辞“听”出那话音深处的一丝疲惫。

“今日夜宴，劳你为本宫和诸位贵客弹一曲《汉宫秋月》。”

“民女遵命。”

在亭外石凳坐下，摆琴，调弦。

数道目光扎来——探究的，好奇的，审视的。

其中有道目光格外锐利，来自西首，带着沉香气与硝石混合的味道。

是四皇子萧景珩。

“这便是那位盲女琴师？”一个陌生的女声响起，音色娇脆，刻意扬着调子。

“听说前几日茶会，四殿下都夸你弹得好呢。本宫的侄女在乐坊，提起你可是羡慕得紧。”

陈昭仪。赵家小姐的姑姑。

但沈清辞知道，赵家与淑妃母家兵部尚书在朝中素有嫌隙，这刁难既是私怨，更是派系延伸。

“陈昭仪过誉了。”萧景珩的声音懒洋洋响起，手指在桌面轻敲——敲击的节奏，竟是边关军中传递紧急军情的暗码。

“本王只是觉得，这琴师……有些意思。”

亭内静了一瞬。

淑妃轻笑，笑意未达眼底。

“殿下既觉有意思，不如今日再品评一二。阿阮，开始吧。”

沈清辞垂首，指尖按弦。

《汉宫秋月》起音极缓，如冷月出云。

她压低声色，让琴声沉郁悲凉——这是淑妃要的效果。

但她的耳朵，却在捕捉一切：淑妃的叹息，陈昭仪与命妇低语，萧景珩指尖敲击的暗码节奏。

琴至中段，转入哀婉。

“好一曲《汉宫秋月》。”陈昭仪的声音又起，娇脆带刺。

“只是本宫听着，最后一段‘月落乌啼’的指法……似乎与宫中师传不同。阿阮姑娘师从江南，莫非江南的《汉宫秋月》，与我们宫里的不是同一轮月亮？”

亭内静了。

这话毒——质疑技法是小，质疑“不是同一轮月亮”是大。

深宫最忌“不同”，尤其是南北之分、前朝旧事。

沈清辞指尖未停，琴声如细流接上。

“回娘娘，月只一轮，照九州皆同。只是观月之人所处不同，所见月影便有参差。民女在山野，见月孤清；娘娘在宫阙，见月华贵。皆是一月，心境不同罢了。”

不否认差异，不承认错误，将“不同”归结为“心境”。

陈昭仪还要说什么，萧景珩却忽然开口，转向淑妃。

“娘娘，这《汉宫秋月》的第三段，似乎与宫中流传的版本略有不同——可是前朝沈太傅修订的那一版？”

沈太傅。三字如针。

陈昭仪脸色微变。

沈牧是宫中禁忌，四皇子看似随意一问，实则将话题从“技法对错”引向了“版本源流”，无形中解了围。

淑妃笑容淡了淡。

“殿下博闻。确是沈太傅修订的版本，只是……已多年未闻了。”

亭内气氛微妙起来。琴声继续流淌，但所有人的心思都已不在琴上。

曲终，余音袅袅。

最后一个音符将散未散时，亭外传来急促脚步声，接着是压低的禀报：

“娘娘，刘公公求见，说……有急事。”

淑妃的声音顿了顿：“让他进来。”

刘公公快步走入，跪地，尖细嗓音中罕见的紧张：“娘娘恕罪，打扰雅兴。但……清音阁出事了。”

“何事？”

“柳大家……殁了。”

四字如冰锥，刺破夜宴暖香。

有茶盏翻倒的脆响，有倒吸冷气的声音。

沈清辞的指尖僵在弦上。

最后一个音符悬在半空，像一道戛然而止的泣音。

柳大家——昨夜还传信“可告沈牧旧事”的柳大家，没了？

“怎么死的？”淑妃的声音沉下来，温和表象裂开一丝缝。

“说是……旧疾突发。”

刘公公的声音压得更低。

“但守夜的听见，她屋里昨夜有说话声。今早发现时，人已凉了，手里还攥着这个——”

轻微摩擦声。金属与石桌接触的脆响。

“一枚铜钱。刻着琵琶和莲花。”

琴莲钱。第二枚了。

亭内死寂。沈清辞能感觉到所有人的呼吸都停了一瞬。

“琴莲钱……”陈昭仪的声音带惊疑。

“这不是二十年前……”

“陈昭仪。”淑妃打断，温和而不容置疑。

“往事不必再提。刘公公，柳大家既去，好生安葬便是。”

“是。”刘公公顿了顿，声音更低了。

“还有一事……柳大家是今晨发现的，但她昨晚就封好一封信，托给守夜太监，说‘若我有不测，务必在淑妃娘娘夜宴时呈上’。奴才本不敢打扰，但……”

“死者为大，呈上来吧。”

纸张展开的声音。短暂的沉默。

然后淑妃的声音响起，听不出情绪。

“阿阮，柳大家在信中说，她与你颇为投缘，有几本珍藏的琴谱想赠你。可惜……来不及了。”

沈清辞起身，朝声音方向躬身。

“民女与柳大家只有数面之缘，蒙她不弃指点琴艺。实在……受之有愧。”

“受之有愧？”陈昭仪轻笑。

“本宫怎么听说，你前几日还去过柳大家屋里，待了许久呢。”

来了。

沈清辞的心沉到底，声音依然平稳。

“昭仪娘娘明鉴。那日下雨，民女无处练琴，柳大家好心借屋檐。民女弹了一曲《雨霖铃》以谢，仅此而已。”

“《雨霖铃》……”淑妃缓缓重复。

“那可是端慧贵妃生前最爱的曲子。”

亭内死寂如坟。

沈清辞能听见自己的心跳，沉重如擂鼓。

她忽然明白了——今夜这场夜宴，这场《汉宫秋月》，这突如其来的死讯，这封“遗信”，都是一张网。

一张织好等她踏进的网。

“阿阮。”淑妃的声音再次响起，温和依旧，却多了深意

“柳大家既留信赠谱，你便去她屋里取了吧。刘公公——”