“奴才在。”

“你陪阿阮姑娘去一趟。琴谱珍贵，莫要遗失了。”

“是。”

沈清辞躬身：“谢娘娘。”

她抱琴起身，指尖冰凉。

小桃上前扶她，手也在抖。

走出怡景亭，秋风扑面，刺骨寒。

她能感觉到背后那些目光，如针扎背。

刘公公在前引路，脚步声不疾不徐。

走了一盏茶时间，他忽然开口，声音压得极低。

“阿阮姑娘，柳大家那封信……其实不只说了琴谱。”

沈清辞脚步未停：“公公何意？”

“信里还有句话。”刘公公的声音更低，低到只有两人能听见，“她说……‘若我死，必非旧疾。琴莲重现，祸将再起。’”

沈清辞的手指扣紧琴箱。

“奴才不知这话何意。”

刘公公继续道，声音有极细微的颤抖——是恐惧，还是愧疚？

“但柳大家死得蹊跷。姑娘是聪明人，该知道……有些事，知道得越少，活得越长。”

“民女谨记。”

“但愿如此。”刘公公停下脚步。

“到了。”

清音阁西厢，柳大家的屋子。

门开着，药味浓重，混着一股极淡的铁锈似的腥气。

她“听”出屋里还有别人——呼吸沉稳均匀，衣袖摩擦时有极细微的丝帛声，是太医官服的质地。

“阿阮姑娘。”那人开口，声音温和。

“不必害怕。我姓徐，在太医院当值，来查验柳大家的病因。”

徐。沈清辞的心跳快了一拍。

徐太医？

“柳大家遗物在此。”那人推过一叠纸。

“她说要赠你的琴谱。另外……”

他顿了顿，“还有句话，托我转告。”

沈清辞静静等着。

“她说——”那人声音压得极低，低到几乎耳语。

“‘井底之物已取，但痕迹难消。若要真相，去太医院寻徐仁心。他还在，只是……已经不太清醒了。’”

徐仁心。真是徐太医。

“多谢大人。”她躬身，接过琴谱。

指尖触到纸张边缘——那里有极轻微的凸起，像是什么夹在其中。

“不必谢我。”那人起身，脚步声向门外走去，在门口停顿片刻，声音更低了。

“柳大家……是个好人。可惜，好人在宫里，往往活不长。姑娘，你也……保重。”

他走了。刘公公在门外催促。

“阿阮姑娘，该回了。”

沈清辞抱琴谱和琴箱，走出屋子。

秋风卷落叶，打在身上。她能感觉到，暗处有眼睛在看着——不止一双。

回怡景亭，宴已近尾声。

淑妃见她回来，只淡淡说了句“取了便好”，便不再多问。

陈昭仪还想说什么，被淑妃一个眼神制止。

萧景珩一直没说话，只把玩酒杯。

宴散时，他才起身，经过沈清辞身边，脚步顿了顿。

“阿阮姑娘。”声音很轻，轻到只有她能听见。

“《汉宫秋月》弹得不错。只是……月落之后，还有天明。姑娘保重。”

说罢离去，玉佩叮咚渐远。

宴散人走，亭内只剩淑妃与刘公公。淑妃挥退左右，独留沈清辞。

“阿阮。”淑妃的声音在空旷亭中响起，褪去温婉，只剩疲惫。

“本宫调你去正殿，明日便搬。清音阁……不必再回了。”

沈清辞跪地：“谢娘娘恩典。”

“不必谢。”淑妃沉默片刻。

“柳大家的死，与你无关。但有些人，不会这么想。去了正殿，少听，少看，少问。琴弹好了，便是你的本分。”

“民女明白。”

“明白就好。”淑妃起身，裙摆窸窣。

“刘公公，送阿阮姑娘回去。今夜……多派几个人守着。”

“是。”

回清音阁路上，沈清辞抱着琴谱，指尖一直按着那处凸起。

直到回房，闩上门，在灯下展开。

不是琴谱。

是一张泛黄的纸，密密麻麻小字。最上方一行墨迹已淡。

永和十年，端慧贵妃脉案录。诊脉太医：徐仁心。

下面记载脉象、方剂。

而在最下方，有一行朱批，字迹潦草。

胎象有异，气血不类常脉。

疑外因侵扰，或非正统承继之相。此脉凶险，若诞，恐祸及国本。

纸的背面，还有一行更小的字，像后来添上：

沈兄见此速焚。贵妃孕事有蹊跷，知情者皆死。我装疯方苟活，你若查，小心。徐。

沈清辞的手指开始颤抖。

不是恐惧，是某种庞大的、黑暗的真相，正从纸页中爬出，扼住呼吸。

贵妃有孕，非正统承继——这是诛九族的秘密，是足以颠覆江山的禁忌。

而父亲知道。不仅知道，还留下了记录。

不仅留下记录，还因此而死。

她忽然想起许多细节：父亲晚年深夜独坐书房，对着北方星空发呆。

父亲教她弹《离凰》时，眼中化不开的忧色。

父亲最后那夜，在血泊中写下的半个“言”字……

是“谏”？是“誓”？还是……“冤”？

窗外梆子响起，子时了。新的一天，在黑暗中开始。

她手中的这张纸，轻如鸿毛，重如江山。

它是钥匙，能开真相之门；也是毒药，触之即死。

沈清辞将纸按在心口，闭上眼。

十年了，她终于看见了仇人的脸——不是一个人，是一张网，一张笼罩整个皇权、用无数人命织就的网。

而她，要做那个撕破网的人。

哪怕撕网的手，会先沾满自己的血。

夜风吹过窗纸，哗啦作响。

而在那声响中，她仿佛听见了更多声音——柳大家咽气前的叹息，哑婆婆无声的警告，还有深宫无数冤魂的低泣。

棋局已至中盘。

下一步，她该落子何处？