秋月上前扶她，低声：“姑娘，先去乐坊吧。”
路上，秋月一直沉默。
快到乐坊时，她才轻声：“姑娘今日很险。”
“我知道。”
“赵司乐不会罢休的。她停职三日，定会想法子找补。”
“我也知道。”
秋月顿了顿，声更低。
“姑娘昨夜，真的数了琴谱？”
沈清辞停步，转向她。
“秋月姐姐以为呢？”
秋月沉默良久，摇头。
“奴婢不知。但姑娘今日能全身而退，已是万幸。”
是万幸吗？沈清辞在心里问。
或许。但李尚宫保她，不是为正义，是为维护正殿规矩。
在正殿，真相不重要，体面重要；对错不重要，平衡重要。
她赢，不是因她无辜，是因她证明了自己值得被纳入规则——作为一个“有用且可控”的棋子。
到乐坊，琴声已起。
但今日琴声里少了随意，多了刻意规矩。
沈清辞走到自己琴案前，刚坐下，旁边传来一个声音。
“阿阮姑娘。”
是林司音。
礼部侍郎之女，正殿琴艺最好的女官。
沈清辞转向声音方向：“林司音。”
“今日的事，我听见了。”
林司音声很轻，带着复杂情绪。
“你做得很好。”
沈清辞静等下文。
“赵司乐……一直是这样。”
林司音顿了顿。
“她看不上我们这些凭家世进来的，也看不惯凭本事进来的。总之，谁让她觉得碍眼，她就会找谁麻烦。”
“多谢司音提点。”
“我不是在提点你。”
林司音声更低。
“我是在告诉你——在正殿，要么忍，要么争。你今日选了争，就再也回不了头了。”
她主动搭话，不仅是同情。
在这正殿三年，她看透了：家世再高，在深宫也只是点缀。
她需要盟友，需要能破局的人。
沈清辞今日的表现让她看到可能——但也只是可能。
深宫的盟约，需经更多考验。
说罢她转身离开，琴声重新响起，是《广陵散》。
沈清辞坐琴前，指尖按弦。
麻木感未完全消退，触弦感知模糊。
但她还是开始弹，弹最基础的《阳春白雪》——平稳，规矩，不出错。
琴声流淌，她的思绪在飞转。
李尚宫为何保她？是为正殿规矩，还是另有考量？
淑妃是否已知晓？若知晓，是何态度？
还有赵司乐——停职三日，她会做什么？
午时，饭堂气氛依旧微妙。
沈清辞独坐角落，安静吃饭。
她能感觉到，今日没人敢坐她旁边，但也没人再敢用昨日那种目光看她。
饭后，秋月领她回屋午休。
路上经韶音阁，正遇李尚宫出。
“阿阮，”李尚宫叫住她，“随我来。”
沈清辞随她进韶音阁偏厅。
门关，屋里只剩两人。
“坐。”李尚宫在案后坐下，看她。
“今日之事，你怎么看？”
沈清辞垂首：“奴婢不敢妄议。”
“是不敢，还是不想？”李尚宫声听不出情绪。
“阿阮，你很聪明，甚至聪明得让人意外。但在这深宫，太聪明未必是好事。”
“奴婢明白。”
“你真明白才好。”李尚宫沉默片刻。
“赵司乐是陈昭仪的人，这你知道。但陈昭仪为何要针对你，你想过吗？”
沈清辞沉默。
“不是因为乐坊考核，也不是因为侄女落选。”
李尚宫缓缓道。
“是因为淑妃娘娘。你如今是淑妃娘娘亲点的人，动你，就是动淑妃娘娘的脸面。”
“奴婢惶恐。”
“不必惶恐。”李尚宫顿了顿。
“淑妃娘娘传了话，让你申时去怡景亭一趟。”
沈清辞心跳快半拍。
“娘娘要听琴？”
“或许。”李尚宫看着她。
“阿阮，我最后提醒你一句：在宫里，站队容易，换队难。你既然已站在淑妃娘娘这边，就要想清楚，这条路能不能走到底。”
“奴婢谨记。”
从韶音阁出，沈清辞站廊下。
午后阳光很暖，但她却觉得冷。
李尚宫的话，既是提醒，也是警告。
淑妃的召见，既是庇护，也是考验。
她已站在淑妃这边，无论自愿或被迫。
这意味着陈昭仪是敌，赵司乐是敌，所有与陈昭仪关联的人都是敌。
而淑妃的庇护，从来不是无私的——今日解围，来日必要偿还。
用忠心，用价值，用她这条命能换来的一切。
回到屋里，她闩上门，走到琴箱前，打开暗格。
脉案纸，琴莲钱，还有指尖残留的麻木感。
她拿出琴莲钱，指尖摩挲“癸亥”二字。
癸亥。永和十三年，就是癸亥年。
那一年，沈家灭门。
那一年，端慧贵妃已病逝三年。
那一年，父亲写下“此曲不宜再弹”。
一切线索，都在那一年交汇。
而她，正站在交汇的中心。
窗外传来脚步声，是秋月。
“姑娘，未时了，该去乐坊了。”
沈清辞收起琴莲钱，起身，整理衣襟，重新蒙好白绸。
推开门，阳光刺眼。
申时要去见淑妃，只剩两个时辰。
两个时辰里，她需想清楚。
如何解释今日之事？如何应对淑妃可能的试探？如何在不暴露秘密的前提下，获取更多线索？
她指尖轻触袖中暗袋。
那里有琴莲钱，有癸亥年的秘密，有父亲血写的“不宜再弹”。这些都是她的筹码，也是她的催命符。
阳光刺眼，但她感觉不到暖。
只有冷——那种明知前方是悬崖，却必须往前走的冷。
申时将至。淑妃在等。
而她，将去赴一场不知是庇护还是交易的约。
在这一条无法回头、不能回头、也不必回头的路。
因为回头处，是沈家九十七口未寒的骨，是父亲血泊中未写完的字，是她自己抵押出去的、早已不属于“沈清辞”的命。
她唯一能做的，是走得更稳，更小心，更……像一柄值得被握住的刀。
哪怕最终，刀锋会染上自己的血。