船抵广通县码头时是第三日午后。

货船靠岸的动静惊起芦苇丛里几只寒鸦，扑棱棱飞向灰白的天际。

左鸢先跃上岸，优然背着穆雪走出船舱，彦朗已带着两名扮作脚夫的侍卫等在埠头。无人说话，只交换眼神，便迅速将穆雪移上准备好的板车，覆以草席棉被，推着往驿馆方向去。

绯玲站在驿馆二楼的窗前，远远望见车队归来。

她的手指无意识攥紧了窗棂，木刺扎进掌心，也浑然未觉。直到看见板车上那隆起的形状，看见优然和左鸢紧绷的侧脸，心才重重沉下去，穆雪还是不能走。

门被推开，春雀快步进来，低声道:“殿下，接到了。穆雪大哥昏迷着，但呼吸尚稳。彦朗已去请县里最好的大夫。”

“鸦呢？”绯玲转身。

“还未归。”春雀顿了顿，“按脚程，今夜或明晨该到了。”

绯玲点头，快步下楼。

后院僻静厢房里，穆雪已被安置在榻上。优然正解开他的衣襟检查伤口，左鸢端来热水。屋里弥漫着地髓草苦涩的气味，混合着血腥与汗渍。

绯玲走到榻边。

穆雪的脸苍白如纸，嘴唇干裂，唯有眉头紧蹙，显是梦中也不得安宁。肩处包扎的布条渗出淡黄药渍，边缘皮肤红肿未消。

“如何？”她问，声音有些哑。

优然直起身，抹了把额角的汗:“高热退了，伤口未再溃烂，但内里亏空得厉害。那地髓草药性猛，拔了毒，也伤了元气。须得好生将养一月，方能下地。”

“一月……”绯玲重复着这个时间，眼神看向窗外。

“大夫来了。”彦朗引着个须发花白的老者进来。

老者诊脉良久，又查看伤口，最终摇头:“这位壮士伤势极重，能撑到如今已是万幸。眼下虽无性命之忧，但气血两亏，筋骨受损，非静养不可。若再奔波劳顿，恐落下残疾，甚至……”

后面的话他没说，但众人都明白。

绯玲闭了闭眼，再睁开时，已恢复平静:“有劳先生开方，需要什么药材，尽管说来。”

老者写下药方，又嘱咐许多禁忌。彦朗一一记下，付了诊金，亲自送老者出门。

屋内陷入沉默。

春雀蹲在炉前煎药，陶罐里咕嘟作响。优然靠在墙边擦拭刀刃，左鸢守在榻前，盯着穆雪的呼吸起伏。绯玲站在屋子中央，忽然觉得这房间如此狭窄，空气如此滞重。

她转身走出去，站在廊下。寒风扑面，吹散了胸口的窒闷。

脚步声从身后传来，是彦朗。

“殿下，”他低声开口，“鸦回来了。”

暮色四合时，鸦的身影出现在驿馆后院。

他依旧是那身不起眼的灰布衣，肩头落着未化的雪，面色比离开时更苍白几分，唯有眼睛在昏暗里亮得慑人。

“如何？”绯玲屏退旁人，只留彦朗在侧。

鸦从怀中取出杜衡交还的玉环，双手奉上:“杜衡愿效死力。”

绯玲接过玉环，指尖摩挲着温润的玉质。

鸦将华阳郡诸事细细道来，杜府眼线、钱师爷勾结、昭明州局势、各郡态度……最后，他提到那封密信。

“长姐可能未死？”绯玲霍然起身，声音发颤，“消息可确？”

“杜衡的暗桩送出此信后便失联了，生死不明。”鸦声音平稳，“故此事暂不能尽信。但空穴来风，未必无因。若长公主真在，她必在谋划反攻。”

绯玲跌坐回椅中，心绪翻涌。

长姐还活着。那个从小教她读书习字、为她挡下责罚、在父王面前力排众议允许她习武的姐姐，可能还活着。

可若她活着，为何不现身？为何不联络旧部？她在等什么？还是说她已身陷险境，无法脱身？

无数疑问在脑中冲撞，绯玲按住额角，强迫自己冷静。

“杜衡安排何处接应？”她问。

“城西三日后。”鸦道，“他会备好物资，并设法送我们出城南去。但前提是，须先清除府内眼线，确保无虞。”

“眼线之事，杜衡自己能处理？”

“他已起疑，动手不难。难的是如何不惊动城中其他暗探。”鸦顿了顿，“臣建议，我们入城后暂不露面，待杜衡肃清内患，再行联络。”

绯玲沉思片刻，摇头:“太慢。我们等不起，穆雪更等不起。”

她看向鸦，目光渐渐坚定:“你去见杜衡，告诉他，眼线我们可以帮他除。但要快，要干净，要让他府上的人动手，以免留下痕迹。”

鸦眼中闪过一丝赞许:“殿下思虑周详。借刀杀人，事成后杜衡便无退路，只能与我们绑死。”

“不是绑死，是同心。”绯玲纠正道，“我们要的是盟友，不是傀儡。”

她站起身，走到窗前。夜色已浓，远处广通县的灯火星星点点，像散落一地的碎钻。

“鸦，你再去一趟华阳。”她背对着他，声音很轻，却字字清晰，“告诉杜衡两件事。”