之序仍跪坐于原地，双手反绑于身后，麻绳深陷皮肉，腕骨几乎脱臼。脊背挺直如初，却微微颤抖——那是肌肉在极限边缘的无声哀鸣。

心口那片“樱束”因整夜血脉受阻，已由殷红转为暗紫，凹陷处泛出不祥的青黑。而最刺目的，是他的手腕——两道深紫色的环状淤痕自腕骨蔓延至小臂，皮下毛细血管破裂，边缘泛着青黄，仿佛被铁箍勒过。每一次微弱的脉搏跳动，都牵扯出一阵钝痛。

门扉轻响。

藤原久庵披着绣有四十六室徽记的深色外袍步入，目光第一时间落在那对伤痕累累的手腕上，嘴角勾起一抹满意的笑。

“还疼？”他问，语气近乎温柔，却带着毒，“疼就对了。记住了，这是你今生成为‘物’的印记。”

他将一件素白外衣扔在之序面前：“穿上。今日随我去办公。”

之序未应，只艰难地抬起双臂——关节僵硬，指尖发麻。他咬牙忍住闷哼，颤抖着套上衣袖。粗粝的布料摩擦过淤痕，痛得他眼前一黑，却仍一丝不苟地系好腰带，整理衣襟，仿佛仍是樱月间那个温雅店主。

藤原久庵满意地打量他：“不错。至少还知道什么叫体面。”

中央四十六室

辰时三刻，静灵廷最森严之地。

高墙无窗，石阶冰冷，廊柱上刻满律法条文。四十六室贤者在此批阅卷宗、裁定生死，连队长级死神踏入此地，亦需卸刀、肃容、缓步。

今日，却有一道异色身影随藤原久庵步入。

之序跟在他身后半步，垂眸敛目，双手交叠于腹前——刻意将手腕藏于宽袖之下。可动作稍大，袖口便滑落一寸，露出那圈骇人的淤痕。

沿途所见，皆是惊愕目光。

“那是……樱月间的店主？”

“他手腕怎么了？”

“昨夜……怕是没少受罪。”

藤原故意放慢脚步，在通往主厅的长廊中央停下，转身对之序道：“去，把案上那卷《刑律补遗》拿来。”

之序依言上前。取书时，袖口滑落，淤痕暴露在众目睽睽之下。他动作未停，稳稳捧回。

“很好。”藤原接过书，声音提高几分，确保周围人都能听见，嘴角勾起一抹讥诮的笑：

“果然是在朽木宅待过的人，如此识礼知节——连流魂街那身粗鄙之气，都洗得干干净净了。”

他忽然伸手，猛地拽起之序的左手，将那圈淤痕举到众人眼前，如同展示一件战利品：

“瞧瞧，昨夜不过略施小惩，今日便如此恭顺。可见教化之功，不在出身，而在主人手段。”

满廊寂静，无人敢应。

远处廊柱后，京乐春水眼神骤冷：“他故意露那伤……是要让所有人都知道，之序昨夜和他发生的一切。”

浮竹十四郎闭了闭眼，声音低沉：“可最痛的，是这话里半句不假——之序确实是从流魂街出身的。而他们，就靠这点，把他踩进泥里。”

六番队·队舍

消息传至时，白哉正在批阅公文。

副队长递上密报：“藤原大人今晨携樱月间店主进入四十六室东廊，令其以侍从身份随行，并当众举起他的手，示众手腕淤痕，言道：‘果然是在朽木宅待过的人，如此识礼知节……’”

白哉执笔的手顿住。墨滴落纸，晕开一片黑。

他未抬头，只淡淡道：“知道了。”

副队长犹豫片刻，又道：“他还说……‘如今既归了我，便只是件用具罢了’。”

笔尖“啪”地折断。

白哉缓缓放下断笔，站起身，走向窗边。

窗外，樱树已秃，枝干如铁。

他想起今日早晨远远望见，之序跟在那个人的身后，微微颤抖的手——原来不是累，是伤。

那双手，曾为他斟过十年的梅酒，如今却被勒出绳印。

他握紧袖中那枚早已捏碎的金平糖，指节因用力而泛白。

之序站在藤原久庵身后，已站立两个时辰。双腿麻木，心口如焚，冷汗浸透内衫。他强撑着不倒，目光低垂，盯着地面石砖的纹路，数着呼吸。

藤原忽然回头，递给他一杯茶：“手抖什么？端稳了。”

之序双手接过，竭力控制颤抖。可淤痕处传来剧痛，茶面微漾。

“乖。”藤原轻笑，转向身旁一位贤者，“你看，不错吧？白哉花了五年，不如我一夜。”

五番队高阁，蓝染合上卷宗，望向四十六室方向，嘴角微扬。“藤原久庵，你得意得太早了。”