舍监·午时

铁门开启的声音惊醒了露琪亚。

她本未睡，只是闭目养神，心如止水。可当看见门口那抹熟悉的红发，她微微坐直了身子。

“恋次。”她轻声唤道。

阿散井恋次站在栅栏外，铠甲未卸，眼底布满血丝。他沉默片刻，才低声道：“……我听说了。”

“听说什么？”露琪亚问，语气平静。

“关于有栖川之序的事。”恋次咬牙，拳头紧握，“整个静灵廷都在传——说他昨夜陪了藤原久庵，今早又被带进四十六室，穿侍从服，跪着奉茶……有人说他手腕被绑得皮开肉绽，有人说他连站都站不稳，还有人……”他顿住，声音哽住，“有人说，他是自愿的，就为了换你一条命。”

露琪亚怔住。

长久以来的平静，第一次裂开一道缝隙。

“……不可能。”她喃喃，“之序先生不会……”

“是真的！”恋次猛地抓住栅栏，指节发白，“我早上跟着朽木大人亲眼看见他跟在藤原身后！他脸色白得像纸，袖子滑下来的时候……手腕全是淤痕！”

露琪亚低下头，手指紧紧攥住衣角。

“他为什么要这么做……”她声音颤抖，“我本就该死。我的罪，不该由他来赎。”

泪水无声滑落。

这不是恐惧，不是委屈，而是撕心裂肺的愧疚。

那个总在酒馆门口笑着等她的人，那个替她藏起眼泪的人，那个答应绯真要护她周全的人……

如今正被人踩在脚下，只为换她多活几日。

露琪亚摇头，泪如雨下，她终于崩溃。不是为自己的死刑，而是为那个甘愿以身为烛，照亮她赴死之路的人。

中央四十六室·东廊

日影西斜，廊内光线渐暗。

之序仍站在藤原久庵身后，已近六个时辰未坐。双腿早已失去知觉，全靠意志支撑。而最折磨人的，是手腕——淤痕未消，又因整日端盘捧卷，新伤叠旧伤，指尖已开始麻木。

藤原心情极好。他刚收到消息：四十六室内部已有二十名贤者同意在复核时支持“改判流放”。

之序的“价值”，正在兑现。

“来。”藤原忽然唤他，“研墨。”

之序上前，跪坐于案前。砚台沉重，墨锭干硬。他双手握住墨锭，缓缓打圈。手腕旧伤被牵动，冷汗瞬间浸透后背，但他动作平稳，墨色均匀如常。

“不错。”藤原对身旁一位来访的贵族笑道，“你看，手这么稳——早上还抖得拿不住杯呢。可见方法正确，再野的性子也能驯服。”

贵族点头附和：“藤原大人手段高明。朽木家养了五年，竟不如您一日之功。”

之序垂眸，睫毛遮住眼中最后一丝光。