东厢

夜深如墨。

之序跪坐于榻上，素白侍从服外仍披着那件艳红外袍——藤原不许他脱，说“要让所有人都记得你今夜的身份”。

心口灼痛已转为麻木，手腕淤痕开始溃烂。他闭目调息，试图稳住体内乱窜的灵压。

门被推开。

藤原久庵步入，手中握着一卷朱批文书，脸上带着得意的笑。

“好消息。”他将文书摊开，“已有二十三位贤者同意改判露琪亚为流放——过半了。”

之序睁眼，眼中微光闪动：“真的？”

“自然。”藤原踱步至他面前，语气忽然压低，“不过……我只有三日对你的支配权。三日后，若还有贤者愿支持流放，却点名要你……我无法拒绝。”

之序心头一沉。

“您的意思是……”

“意思是你这副身子，成了‘通行令’。”藤原冷笑，“中村大人已递帖，愿以一票换你一夜；佐伯大人说，若你肯去他府上斟酒，他立刻签字。”他俯身，枯指掐住之序下巴，“你的身体比你想象中更要值钱。”

之序瞳孔微缩。

“……此身明白。”之序闭了闭眼。

“很好。”藤原松开手，转身取出一件新外衣，“换上。今夜就去中村府邸——他想‘验货’。”

舍监

牢房内死寂。

露琪亚靠坐在草席上，忽然听见铁门外传来低语：

“有栖川之序被藤原带走了。”

“穿红衣入夜府……怕是要拿自己换票了。”

“呵，那身红，本就不是为自己穿的。”

声息散入黑暗。

她扑至栅栏前，十指紧扣铁条，指甲掐进掌心，却只触到虚空。

泪未落，心已碎成千片。

她忽然明白：这场审判，不在刑台，而在那些深宅高墙之内——

以人换票，以名易命，以尊严为薪，焚尽最后一丝光。

中村府邸

马车停在一条幽深巷底。

府邸无匾，只有一对青铜鹤灯在门侧燃着青焰。墙高檐低，连月光都照不进庭院。空气里浮动着沉水香与陈年墨的气息，混着一丝若有若无的药味——那是老人常年服用的滋补汤剂，掩盖不住骨子里的腐朽。

之序被藤原半扶半押地引入正厅。

厅内无灯，唯四角各燃一盏纸罩烛台，火苗微弱，将人影拉长如鬼魅。四壁挂满古画，皆是“缚猿图”“驯鹤图”“锁鹿图”——主题惊人一致：以绳为礼，以痛为教，以服从为美。

秩序之美，在于克制；权力之极，在于无声。

中村端坐上位，白须如雪，素袍墨绦，指间玉珠缓转。他早已不涉实务，却是四十六室最深的“影贤者”。其府，向来是暗票流转之地。

他面容清癯，眼神却如深潭，不见波澜，却能吞人。

他早已不能人道，却比谁都迷恋对身体的绝对控制。

在他眼中，□□不是欲望的载体，而是权力的刻度尺——谁能令其颤抖、跪伏、顺从，谁便是真正的主人。

藤原拱手：“他自愿找上门的，中村你随意。”

之序垂眸，双手交叠于腹前，袖口滑落，露出那圈骇人的淤痕。

“脱去外袍。”中村命令。

红衣落地，如一片凋零的樱。苍白肌肤上，樱束印记与旧伤交错，非情痕，非虐迹，而是过往的温柔倾轧在他身上刻下的年轮。

中村缓步走近，手中托一银盘。盘上放着一对乌木腕枷、一枚赤铜颈环，以及一只黑釉小瓶——瓶身无标，仅以朱砂封口，瓶底刻一极小的“律”字。

藤原见那瓶子，眼中闪过一丝讶异：“大人竟动用此物？”