十年。一个人能有几个十年？
叶寒州看着柳如烟，心中涌起敬意。这个看似柔弱的女子，却有着钢铁般的意志。
两人钻出排水口，城外是一片荒滩。夜色中，栖霞山的轮廓在远处若隐若现。柳如烟辨明方向，带着叶寒州向东疾行。
十里路，两人用了半个时辰。到达竹林时，已是丑时。
竹林幽深，夜风穿行其间，竹叶沙沙作响，如雨如诉。土地庙很小，已经破败不堪，神像也残缺不全。柳如烟走到神像后，在地上摸索片刻，按下机关。
地面悄无声息地滑开，露出一个黑漆漆的洞口。洞内有石阶向下延伸，深不见底。
“从这里下去，直通山庄地下密室。”柳如烟递给叶寒州一支火折子，“密道里有岔路，记住，往左三次，往右两次，再往左一次，就能到达密室区域。但密室里有失败的实验体，你要小心。”
叶寒州点头，点燃火折子。
“一个时辰后，我会在山庄前门放火。”柳如烟看着他，“火起为号，你趁乱行动。记住，无论成功与否，辰时之前必须离开。辰时一过，秦晖会发现密道，到时候想走就难了。”
“明白。”叶寒州抱拳，“柳楼主，保重。”
“你也保重。”柳如烟笑了笑，“希望还能再见。”
叶寒州不再多说，转身进入密道。石阶在身后缓缓合拢，将柳如烟和外面的世界隔绝。
密道里一片漆黑，只有火折子微弱的光照亮前方。石壁潮湿，长满青苔，空气中有浓重的霉味和……血腥味。
叶寒州握紧剑柄，沿着石阶向下。走了约一炷香时间，来到第一个岔路口。按照柳如烟的指示，他选择了左边。
密道越来越深，血腥味也越来越浓。隐约还能听到一些声音——不是人声，更像是野兽的嘶吼和呜咽，从深处传来，在狭窄的通道中回响，格外瘆人。
叶寒州屏住呼吸，继续前进。又经过几个岔路，都按照指示选择。终于，前方出现一道铁门。门上有锁，但已经锈蚀。
他用力一推，铁门发出刺耳的摩擦声，缓缓打开。
门后是一个巨大的地下空间。借着火折子的光，叶寒州看到了让他永生难忘的景象——
这是一个类似牢房的地方，但比牢房更可怕。几十个铁笼排列在两侧，每个笼子里都关着一个人。不，那已经不能算人了。
有的浑身溃烂，流着脓血；有的四肢扭曲，以诡异的姿势蜷缩；有的眼睛空洞，口中发出无意识的嘶吼；还有的……已经死了，尸体开始腐烂，散发出恶臭。
这些都是“兵器”计划的失败品。被蛊虫吞噬了神智，被药物破坏了身体，变成了这般模样。
叶寒州握剑的手在颤抖。他想起了《百毒真解》上的记载，想起了档案里那些冰冷的数字。但当这些数字变成眼前活生生的惨状时，那种冲击力是任何文字都无法比拟的。
“杀……了……我……”一个笼子里忽然传出沙哑的声音。
叶寒州看去，那是个中年男子，半边脸已经腐烂，但还能看出曾经的容貌。他的眼睛还保留着一丝清明，正看着叶寒州，眼神里充满了痛苦和哀求。
“求……你……杀了我……”男子重复道。
叶寒州走到笼子前。笼门没有锁，但这些人都已经丧失了行动能力，连爬出来的力气都没有。
“你……是谁？”叶寒州问。
“江……南……镖局……总镖头……林……震……”男子断断续续地说，“五年前……被掳来……实验失败……变成……这样……”
江南镖局总镖头林震，五年前离奇失踪，原来是被抓到了这里。
“其他人呢？”叶寒州问。
“都……死了……或者……疯了……”林震眼中流下血泪，“秦晖……畜生……用活人……做实验……”
叶寒州闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中已是一片冰冷。
他举起剑，对准林震的心脏。
“谢谢……”林震露出解脱的笑容。
剑光一闪，刺入心脏。林震身体一震，然后缓缓软倒，脸上还带着那丝笑容。
叶寒州拔出剑，鲜血顺着剑刃滴落。他没有时间伤感，也没有能力救这些人。能给他们一个痛快，已经是唯一能做的。
他继续向前，穿过这片人间地狱。嘶吼声、呜咽声、哀求声在身后渐渐远去，但那些景象已经深深烙印在他脑海中。
终于来到密道的尽头，又是一道铁门。这道门很新，锁也很牢固。叶寒州贴在门上倾听，外面隐约有人声。
他收起火折子，从怀中取出一根细铁丝——这是谢以安教他的□□。虽然学得不久，但简单的锁还能应付。
铁丝在锁孔中拨弄片刻，“咔嗒”一声，锁开了。
叶寒州轻轻推开门，露出一条缝隙。外面是一条走廊，点着油灯，有两个守卫在巡逻。走廊两侧是房间，其中一间门上挂着“药房”的牌子。
按照柳如烟的地图，老太监的房间应该在书房旁边。而书房在走廊尽头，上楼梯就是地面建筑。
等两个守卫走过，叶寒州闪身出密道，悄无声息地摸向楼梯。楼梯是木制的，踩上去会发出轻微声响。他运起轻功，踏雪无痕，几步就上到二楼。
二楼是居住区，走廊更宽敞，装饰也更豪华。这里守卫更多，几乎每十步就有一人。但此刻正是黎明前最困倦的时刻，守卫们虽然站着，眼神却有些涣散。
叶寒州藏在阴影中，观察地形。书房的门在走廊正中，两旁各有一间厢房。左边那间亮着灯，隐约有人影晃动。
他屏住呼吸，如鬼魅般移到那间厢房的窗下。窗纸被戳破一个小孔，往里看去——
房间里，那个老太监正盘膝坐在床上运功。他赤裸上身，胸口处赫然有一个拳头大小的凸起，正在缓缓蠕动。那凸起呈青黑色，表面布满血管，像是一个巨大的瘤子，又像是……一个活物。
母蛊。
叶寒州心中一凛。那老太监显然在运功催动母蛊，而母蛊的异动，很可能与谢以安体内的子蛊有关。难怪谢以安的掌毒会突然发作，定是这老太监在催动母蛊，想要通过子蛊找到他们的位置。
好阴毒的手段。
叶寒州握紧剑柄，计算着距离和角度。从窗户到床大约三丈，中间没有遮挡。他有把握一击必杀，但必须快，快到老太监来不及反应，也快到不惊动外面的守卫。
就在这时，山庄外忽然传来喧哗声。火光冲天，将夜空染成一片橘红。
柳如烟放火了。
外面的守卫顿时骚动起来，有人大喊：“走水了！粮仓走水了！”
“快去救火！”
脚步声杂乱，守卫们纷纷朝前院跑去。连厢房外的两个守卫也犹豫了一下，最终还是跟着人群跑了。
机会来了。
叶寒州不再犹豫，一掌震碎窗户，人如离弦之箭射入房中。长剑直取老太监心口。
那老太监在叶寒州震碎窗户的瞬间就已警觉，但他正在运功的关键时刻，无法立刻收功。眼看剑尖已到胸前，他猛一咬牙，身体硬生生向左平移三尺。
“嗤”的一声，剑尖刺入他右肩，深可见骨。但避开了心脏。
老太监闷哼一声，反手一掌拍向叶寒州。掌风阴寒，带着腥气，正是玄阴掌。
叶寒州不敢硬接，抽剑后退。老太监趁机跃下床，抓起挂在墙上的拂尘。那拂尘柄是精钢所铸，尘尾中暗藏利刃，是一件奇门兵器。
“叶寒州？”老太监眯起眼睛，“没想到你敢送上门来。”
“来取你狗命。”叶寒州冷冷道。
“就凭你？”老太监冷笑，但肩膀的伤口在流血，脸色也有些苍白。刚才强行中断运功，又受了伤，让他内力运转不畅。
叶寒州不与他废话，长剑再出。这一剑快如闪电，直刺老太监咽喉。老太监挥拂尘格挡，尘尾中的利刃弹出，与剑锋相撞，火星四溅。
两人在房中激战。叶寒州剑法刚猛，招招致命；老太监拂尘诡异，角度刁钻。但老太监有伤在身，又担心外面的火势，心神不宁，渐渐落了下风。
“砰”的一声，叶寒州一剑挑飞拂尘，又一脚踢中老太监胸口。老太监倒飞出去，撞在墙上，口中喷出黑血——那是强行运功反噬的内伤。
叶寒州不给他喘息的机会，长剑再刺，直取心脏。
老太监眼中闪过绝望，忽然一咬牙，双手结印，口中念念有词。他胸口的那个凸起猛然剧烈蠕动，然后“噗”的一声，竟然破体而出！
那是一只拳头大小的蛊虫，通体漆黑，形似蜘蛛，却长着一张人脸——一张扭曲痛苦的人脸。蛊虫从老太监胸口钻出，带出大量黑血和内脏碎片。
老太监惨叫一声，倒地毙命。但那蛊虫却活了，八条腿快速爬动，直扑叶寒州。
这就是母蛊？叶寒州心中一惊，挥剑斩去。但那蛊虫极为灵活，躲开剑锋，一跃而起，直扑他面门。
叶寒州侧头躲开，蛊虫落在他肩上，张口就咬。剧痛传来，那蛊虫的口器竟然能咬破护体内力。
叶寒州反手抓住蛊虫，用力一捏。蛊虫发出刺耳的尖叫，身体爆开，黑血溅了他一手。那黑血有剧毒，触及皮肤立刻腐蚀，冒出白烟。
他急忙甩掉蛊虫尸体，但右手已经一片血肉模糊。更糟的是，毒素顺着手臂迅速蔓延，整条手臂开始发麻。
必须速战速决。
叶寒州强忍剧痛，走到老太监尸体旁，用剑剖开他胸口，取出一碗心头血——这是解毒的关键。他将血装入随身携带的小瓶，又快速搜索房间。
在床头的暗格里，他找到了一本笔记。翻开一看，是“兵器”计划的实验记录，还有玄阴掌和蚀心蛊的详细修炼方法。其中一页记载着子蛊的引出方法：以母蛊宿主的心头血为引，配合金针渡穴，可将子蛊从宿主体内引出。
这正是他需要的。
将笔记收好，叶寒州正要离开，外面忽然传来急促的脚步声和喊声：
“刺客在那边！”
“包围厢房！”
被发现了。
叶寒州从窗户跃出，落在二楼走廊。下面已经聚集了数十个暗卫，还有几个身影格外诡异——那几个人穿着黑衣，眼神空洞，动作僵硬，但速度极快。
是“兵器”。成功的实验体。
九个“兵器”同时抬头，看向叶寒州。他们的眼神没有任何情绪，只有纯粹的杀意。
叶寒州心中凛然。面对这些怪物，他没有胜算。必须逃。
他转身往反方向跑，但另一个方向也出现了“兵器”。前后夹击，无处可逃。
九个“兵器”缓缓逼近，他们的动作整齐划一，像是被同一根线操控的木偶。叶寒州握紧剑，准备拼命。
就在这时，山庄外忽然传来震天的喊杀声。不是救火的声音，而是……战斗的声音。
一个暗卫匆匆跑来，大喊：“不好了！有人攻庄！是……是江湖人！好多江湖人！”
江湖人？谁会来攻打栖霞山庄？
叶寒州趁暗卫们分神的瞬间，纵身跃下二楼，落在院中。他朝喊杀声最激烈的方向看去——
只见山庄大门已经被攻破，数十个江湖打扮的人正与暗卫激战。为首者一身青衣，手持长剑，剑法精妙，正是……谢以安？
不，不是谢以安。那人年纪稍长，剑法路数也不同。但叶寒州觉得有些眼熟，像是在哪里见过。
“叶少侠！这边！”一个熟悉的声音响起。
叶寒州转头，看见柳如烟从侧院冲出来，身上带着伤，但还活着。她身后跟着几个人，其中一人让叶寒州瞳孔一缩——
是程济。仁心堂的程老大夫。
“程老？你怎么……”叶寒州愕然。
“先别问，快走！”程济扔给他一个小瓶，“这是蚀心蛊的解药，快给谢公子服下！”
叶寒州接过解药，跟着他们往外冲。沿途不断有暗卫拦截，但都被那些江湖人挡住。叶寒州这才看清，这些江湖人来自各个门派，有少林僧人，有武当道士，还有唐门弟子……几乎涵盖了中原各大门派。
“他们是……”叶寒州边战边问。
“是我召集的。”程济简单解释，“我用柳姑娘的情报，联络了各派当年参与围剿厉万愁的后人。他们知道了‘兵器’计划的真相，知道了当年围剿的内幕，都愿意来助一臂之力。”
原来如此。当年围剿厉万愁的七大派，除了已死的了空、清风子、唐傲天，还有其他四派。他们的后人得知真相后，自然不会坐视不管。
众人杀出重围，来到山庄外。那里已经聚集了上百江湖人，正在与暗卫和“兵器”激战。战况惨烈，不断有人倒下，但江湖人人数占优，渐渐占了上风。
“谢以安呢？”叶寒州急切地问。
“在安全的地方。”程济说，“先离开这里，秦晖的大军马上就到。”
众人且战且退，往山下撤。九个“兵器”紧追不舍，这些怪物不知疼痛，不惧生死，战力恐怖，已经杀死了十几个江湖人。
叶寒州回头看了一眼栖霞山庄。大火还在燃烧，将半边天染红。山庄里不断传出爆炸声——那是火药库被点燃了。
柳如烟的计划成功了。她不仅放了火，还炸毁了山庄的核心设施。
但她也付出了代价。叶寒州看见她落在最后，被三个“兵器”围攻，身上已经多处受伤。
“柳楼主！”叶寒州想回去救她。
“别去！”程济拉住他，“她让我告诉你，她的任务完成了。接下来，看你们的了。”
话音未落，柳如烟忽然从怀中取出一个竹筒，拔掉引信。竹筒中射出耀眼的信号弹，在空中炸开，形成一朵梅花的图案。
那是听雨楼的标志，也是她最后的告别。
三个“兵器”同时扑上，柳如烟没有躲闪，反而迎了上去。长剑如虹，刺穿了一个“兵器”的心脏，但另外两个的利爪也穿透了她的身体。
血花绽放。
柳如烟倒下了，脸上却带着笑容。那笑容里有解脱，有欣慰，也有……遗憾。
叶寒州咬紧牙关，转身不再看。他知道，此刻的伤感都是奢侈，他们必须活着离开，才能不辜负这些牺牲。
众人终于撤到山下，那里有马匹接应。上马之后，程济带路，一行人往扬州城方向疾驰。
天色渐亮，黎明将至。
叶寒州回头望去，栖霞山笼罩在晨雾和硝烟中，渐渐远去。这一夜的经历，像一场噩梦，但手中的解药和笔记，还有那些牺牲的人，都在提醒他——这不是梦。
江湖的血，从未冷过。
而他们的路，还很长。