晨雾笼罩的扬州城，像一幅未干的水墨画。

叶寒州策马穿过渐次苏醒的街巷，马蹄踏在青石板上发出清脆的声响。怀中的小瓶紧贴着胸口，那里装着老太监的心头血，冰凉中带着一丝诡异的温热。解药和笔记都在，但他右手的剧痛越来越烈——母蛊毒血正在顺着手臂蔓延，整条手臂已经青黑肿胀，像是被墨汁浸染过。

染坊的轮廓出现在街角。叶寒州勒马下鞍，脚步踉跄地冲向后院仓房。陈婆婆正在门口煎药，见他回来，浑浊的眼睛亮了一下。

“拿到了？”老妇人声音沙哑。

叶寒州点头，从怀中掏出小瓶和笔记：“解药和引出子蛊的方法。”

陈婆婆接过，快速翻阅笔记，苍老的手指在一行行字迹上滑过。片刻后，她抬头，眼中闪过一丝凝重：“需要金针渡穴，配合心头血引导。我年轻时学过针灸，但年岁已高，手不稳。这个活，得你自己来。”

叶寒州一愣：“我？”

“笔记上说得很清楚。”陈婆婆指着书页，“施术者需内力深厚，且心志坚定。你现在虽然受伤，但内力未损，又是真心想救他，是最合适的人选。”

她顿了顿，补充道：“但你要知道风险。引出子蛊的过程极其凶险，稍有不慎，不仅谢公子会死，你自己也可能被蛊虫反噬。而且你右手中毒已深，需要先处理。”

叶寒州看向自己青黑的手臂，毫不犹豫：“先救他。我的手还能撑。”

陈婆婆深深看了他一眼，不再多言，转身进仓房准备。叶寒州跟着进去，看见谢以安依然昏迷在床上，脸色比离开时更差，青黑之气已经蔓延到脖颈，呼吸微弱得几乎察觉不到。

“掌毒入心了。”陈婆婆检查后摇头，“最多还能撑半个时辰。你必须立刻开始。”

她取出一套金针，在火上烤过消毒，又准备好热水、纱布和各种药材。按照笔记上的记载，引出子蛊需要七处大穴同时下针，形成一个引导阵法，再以心头血为引，将蛊虫从心脉逼出。

叶寒州洗净双手——尽管右手已经麻木，但他强迫自己集中精神。陈婆婆在一旁口述步骤，他按照指示，一根根金针刺入谢以安的身体。

第一针，膻中穴，位于胸口正中。金针入肉三分，谢以安身体微微一颤。

第二针，神阙穴，脐中。针入时，谢以安眉头紧皱，额头渗出冷汗。

第三针，关元穴，脐下三寸……

七针依次落下，形成一个北斗七星的图案。随着最后一针入穴，谢以安忽然睁开眼睛，但眼神空洞，没有焦点，口中发出痛苦的呻吟。

“就是现在！”陈婆婆喝道，“用心头血！”

叶寒州拔开小瓶塞子，将浓稠的暗红色血液倒在掌心。按照笔记上的方法，他以内力催动，让血液在掌心温热，然后按在谢以安心口的掌印上。

血液触及皮肤的瞬间，发出“滋滋”的声响，像是烧红的铁块落入水中。谢以安的身体剧烈抽搐起来，喉咙里发出野兽般的低吼。

叶寒州不敢松手，持续输入内力。他能感觉到，掌下的皮肤开始蠕动，有什么东西正在皮下挣扎，想要破体而出。那是子蛊，感应到母蛊宿主血液的召唤，正从沉睡中苏醒。

“坚持住！”陈婆婆在一旁紧张地看着，“蛊虫出来时，要用金针封住它的退路！”

话音未落，谢以安胸口掌印处，皮肤忽然破裂。一只指甲盖大小的黑色蛊虫钻了出来，形似蜘蛛，却长着人脸——与母蛊相似，只是小得多。蛊虫浑身沾满黑血，正要振翅飞走。

叶寒州眼疾手快，手中金针疾射而出，精准地刺穿了蛊虫的身体。蛊虫发出尖锐的嘶叫，挣扎几下，不动了。

但危险还没结束。随着子蛊离体，谢以安心脉处的阴毒失去了载体，开始狂暴地冲击经脉。他七窍同时流出黑血，身体弓起，像是承受着极致的痛苦。

“护住他的心脉！”陈婆婆急道，“用你的内力！”

叶寒州顾不上右手的剧痛，双掌按在谢以安胸口，将破军剑法刚猛的内力转化为柔和的守护之力，源源不断地输入谢以安体内。两股内力在经脉中交锋，阴毒霸道，阳劲温和，一时间僵持不下。

汗水从叶寒州额头滚落，滴在谢以安脸上。他咬紧牙关，将全部内力毫无保留地输出。右手的毒素趁机蔓延，已经越过肘部，向肩膀侵蚀。整条手臂像被千万根针同时刺扎，痛得他眼前发黑。

但他不能停。停下，谢以安就会死。

时间一点一滴过去。仓房里只有两人粗重的呼吸声，和烛火偶尔的噼啪声。窗外天色渐亮，晨光透过窗纸洒进来，在两人身上投下斑驳的光影。

终于，谢以安体内的阴毒开始消退。青黑之气从脖颈退到胸口，又从胸口退到掌印处，最终完全消失。他的呼吸逐渐平稳，脸色恢复了些许血色。

叶寒州松了口气，这才感到浑身虚脱。他勉强拔出谢以安身上的金针，每拔一根，都耗尽全身力气。当最后一根针拔出时，他再也支撑不住，眼前一黑，向后倒去。

陈婆婆扶住他，将他放到另一张床上。老妇人检查了他的右手，眉头紧锁：“毒已经蔓延到肩膀，再不处理，整条手臂就废了。”

她取来药箱，用匕首割开叶寒州手臂的衣袖。伤口触目惊心——从手掌到肩膀，皮肤完全青黑溃烂，有些地方已经露出白骨。母蛊的毒血腐蚀性极强，短短几个时辰就造成了如此严重的伤害。

“忍着点。”陈婆婆将一种白色药膏涂在伤口上，“这是‘腐骨生肌散’，能解蛊毒，但敷上去会非常疼。”

药膏触及伤口的瞬间，叶寒州闷哼一声，额头青筋暴起。那疼痛比刀砍剑刺更甚，像是整条手臂被放在火上炙烤，又像是有无数蚂蚁在啃噬骨头。但他咬紧牙关，一声不吭。

陈婆婆快速处理伤口，剔除腐肉，敷药包扎。做完这一切，她也累得满头大汗。

“你们这两个孩子……”老妇人叹息，“一个比一个不要命。”

叶寒州虚弱地笑了笑：“他怎么样了？”

“蛊毒已解，但内伤严重，需要静养。”陈婆婆检查了谢以安的状况，“至少三天不能下床，七天不能运功。你也一样，右手一个月内不能用剑。”

一个月。叶寒州心中一沉。秦晖不会给他们一个月的时间。

仿佛印证他的担忧，外面忽然传来急促的敲门声。陈婆婆警觉地走到门边，透过门缝看去，然后松了口气：“是程大夫。”

她打开门，程济闪身进来，身后还跟着几个人。叶寒州抬眼看去，认出了其中几人——少林僧人慧明，武当道士清虚，唐门弟子唐雨，还有几个其他门派的高手。都是昨夜攻打栖霞山庄时见过的。

“叶少侠，你醒了。”程济快步走到床边，检查他的伤势，“手臂怎么样？”

“还死不了。”叶寒州坐起身，“外面情况如何？”

程济脸色凝重：“栖霞山庄被毁，秦晖震怒，已经下令全城戒严，搜捕所有参与昨夜行动的人。我们在城里的几个据点都暴露了，这里是最后一个。”

“伤亡呢？”

“各派一共去了八十七人，回来五十二人，重伤十九人，其余……”程济没有说下去，但意思很清楚。

三十五人战死。叶寒州闭上眼，想起昨夜那些倒在“兵器”利爪下的江湖同道，还有柳如烟最后的身影。

“九个‘兵器’呢？”他问。

“逃了。”回答的是慧明和尚，他四十多岁，浓眉大眼，此刻眼中满是悲愤，“那些怪物不知疼痛，战力恐怖，我们付出了惨重代价才击退他们。但他们都还活着，应该是逃回秦晖身边了。”

清虚道长接口道：“更麻烦的是，秦晖已经调集附近驻军，封锁了所有出城道路。我们被困在扬州城里了。”

仓房里一时沉默。众人脸上都带着疲惫和忧虑。昨夜虽然成功摧毁了栖霞山庄，但代价太大，而敌人的主力依然完好。

“我们现在有多少人？”叶寒州问。

“还能战斗的，包括轻伤的，大概四十人。”程济说，“但秦晖在扬州至少有两百暗卫，还有驻军三千。硬拼没有胜算。”

“不能硬拼。”叶寒州摇头，“我们需要计划。”

正说着，床上的谢以安忽然咳嗽一声，缓缓睁开了眼睛。

“谢公子醒了！”陈婆婆惊喜道。

众人围拢过去。谢以安眼神迷茫地扫视四周，最终落在叶寒州身上。他看到叶寒州包扎得严严实实的右臂，又看到自己胸口的绷带，记忆渐渐回笼。

“寒州……”他声音沙哑得厉害，“你……你的手……”

“没事。”叶寒州走到他床边，“子蛊已经引出来了，你感觉怎么样？”

谢以安感受了一□□内状况，虽然虚弱，但那种如附骨之疽的阴寒刺痛已经消失。他勉强坐起身，靠在床头：“死不了。外面……什么情况？”

程济将现状简单说了一遍。谢以安听着，眉头越皱越紧。

“秦晖封锁扬州，不是为了抓我们。”他忽然说。

众人一愣。

“什么意思？”唐雨问。这是个二十出头的年轻女子，唐门这一代的佼佼者，昨夜用暗器伤了一个“兵器”，此刻手臂上还缠着绷带。

“如果只是为了抓我们，他大可以暗中搜捕，没必要闹出这么大动静，调集驻军，全城戒严。”谢以安分析道，“这样做的后果是消息必然传开，朝中其他势力会知道他在扬州有大动作。秦晖老奸巨猾，不会做这种得不偿失的事。”

“那他为什么……”慧明不解。

“他在争取时间。”谢以安眼中闪过一丝精光，“全城戒严，进出困难，消息传递也会受阻。他需要这段时间，来处理一些……不能让人知道的事。”

“什么事？”清虚问。

谢以安看向叶寒州：“你们在栖霞山庄，除了拿到解药，还发现了什么？”

叶寒州想起那本笔记，从怀中取出递给谢以安：“这是从老太监房间找到的，记载了‘兵器’计划的实验记录和修炼方法。”

谢以安快速翻阅，越看脸色越沉。当他翻到某一页时，瞳孔骤然收缩：“原来如此……”

“发现什么了？”程济问。

“你们看这里。”谢以安指着笔记上的一行字，“永昌二十八年，实验取得重大突破。以九名‘兵器’为阵眼，布‘九幽蚀心大阵’，可操控阵中所有中蛊者心智，令其如臂使指。”

他抬头看向众人：“秦晖培养‘兵器’，不只是为了暗杀和战斗，更是为了布这个阵。这个阵一旦布成，他就能操控所有中过蚀心蛊的人——包括那些失败的实验体，甚至包括江湖上被暗中下蛊而不自知的高手。”

仓房里一片死寂。所有人都被这个可能性震惊了。

“如果真是这样，”清虚道长声音发颤，“那秦晖的野心就不只是权倾朝野，而是……掌控整个武林，甚至天下。”

“所以他封锁扬州，不是为了抓我们，而是为了争取时间布阵。”谢以安合上笔记，“栖霞山庄被毁，九个‘兵器’逃回，他需要新的地点重新布置。而这段时间，他不能让消息走漏，不能让外界知道他在做什么。”

“那阵眼在哪里？”叶寒州问。

谢以安重新翻开笔记，仔细查看。笔记后面有几页被撕掉了，但从残留的痕迹看，应该记载了布阵的具体方法和地点。

“缺了关键信息。”谢以安皱眉，“但可以肯定，布阵需要特定的地理条件，最好是阴气汇聚之地。扬州一带，这样的地方不多。”

程济忽然道：“我知道一个地方。”

众人看向他。

“城外三十里，有一处古战场，叫‘血枫林’。”程济缓缓道，“两百年前，前朝与北蛮在那里大战，死伤数万，血流成河。据说至今阴气不散，每到月圆之夜，林中常有鬼哭之声。民间传说，那是战死者的冤魂不散。”

“血枫林……”谢以安沉吟，“如果是那里，确实符合布阵条件。阴气重，怨气浓，最适合‘九幽蚀心大阵’这种邪阵。”

“那我们现在怎么办？”唐雨问，“去血枫林破坏大阵？”

“没那么简单。”谢以安摇头，“秦晖一定在那里布下重兵把守。我们这些人，硬闯就是送死。”

“难道眼睁睁看着他布阵成功？”慧明急道。

“当然不。”谢以安看向叶寒州，“我们需要一个计划。一个既能破坏大阵，又能保全实力的计划。”

叶寒州与他对视，从那双凤眼中看到了熟悉的狡黠和坚定。他知道，谢以安已经有主意了。

“你有什么想法？”他问。

谢以安没有直接回答，而是看向程济：“程老，扬州城里，还有多少我们的人？我是说，没有被秦晖发现的暗线。”

程济想了想：“大概还有十几个，都是各门派早年安插在扬州的眼线，身份隐蔽，应该还没暴露。”

“够了。”谢以安点头，“我需要他们做一件事——散播消息。”

“什么消息？”

“就说，秦晖在血枫林挖掘前朝宝藏，已经找到了入口，正在秘密搬运。”谢以安嘴角勾起一抹冷笑，“这个消息，要在一天之内，传遍扬州城的大街小巷，传进每一个江湖人的耳朵里。”

众人先是一愣，随即恍然大悟。

“妙啊！”清虚道长抚掌，“前朝宝藏的传闻在江湖上流传已久，无数人趋之若鹜。这消息一旦传开，必然有大批江湖人前往血枫林探宝。到时候，秦晖的布阵计划就会被干扰，甚至暴露。”

“不止如此。”谢以安补充，“江湖人聚集，秦晖也不敢公然动用军队镇压，否则会引起公愤。他只能派暗卫和‘兵器’应对，这样我们的压力就小了。”

“然后呢？”叶寒州问，“江湖人去了，我们混在其中，伺机破坏大阵？”

“对。”谢以安点头，“但在这之前，我们需要先摸清血枫林的情况。大阵的阵眼在哪里，守卫如何布置，九个‘兵器’在什么位置……这些情报，必须提前掌握。”

他看向众人：“我需要三个人，轻功好，擅长隐匿，今晚潜入血枫林探查。”

“我去。”叶寒州立刻道。

“你不行。”谢以安摇头，“你的右手不能用，轻功大打折扣。而且你伤势未愈，需要休息。”

“我必须去。”叶寒州坚持，“那九个‘兵器’我见过，了解他们的特点。而且……”他顿了顿，“我的仇，我要自己报。”

谢以安看着他，最终叹了口气：“好吧。但你要答应我，一旦情况不对，立刻撤退，不要逞强。”

“我答应。”

另外两人也站了出来。一个是唐雨，唐门轻功和隐匿之术天下闻名；另一个是武当派的年轻弟子，叫云鹤，轻功极佳，擅长夜行。

“就我们三个。”叶寒州说，“今晚子时出发。”

计划定下，众人分头准备。程济去联络暗线散播消息，慧明和清虚安排人手接应，陈婆婆继续照料伤员。

仓房里只剩下谢以安和叶寒州。

谢以安靠着床头，看着叶寒州包扎的右臂，眼中满是心疼：“疼吗？”

“还好。”叶寒州在他床边坐下，“你才刚醒，别太劳神。”

“我没事。”谢以安握住他左手，“倒是你，这次去探查，一定要小心。九个‘兵器’不是闹着玩的，他们不知疼痛，不惧生死，战力远超普通高手。”