“这是什么？”

“‘易容水’的解药。”谢以安自己先喝了一瓶，“喝下去后，半个时辰内，面具会自动脱落，恢复本来容貌。我们不能用假身份进演武场，那样一旦暴露，反而更危险。”

叶寒州依言喝下。药水很苦，入喉后有一股灼热感顺着食道流下。

马车继续前行，又过了约一刻钟，终于到了演武场外。

场面比想象中更壮观。演武场外已经围了里三层外三层的人，有受邀的宾客，有看热闹的百姓，还有维持秩序的衙役和护卫。入口处，苏家的家丁正在查验腰牌，只有持牌者才能入内。

谢以安和叶寒州下车，随着人流走向入口。他们能感觉到，至少有十几道目光落在他们身上，如芒在背。

就在即将轮到他们查验腰牌时，谢以安忽然脚下一滑，看似无意地撞了叶寒州一下。两人身体接触的瞬间，谢以安将一个东西塞进了叶寒州的袖中。

叶寒州心中一动，但没有声张。

“腰牌。”守门的家丁伸手。

谢以安递上腰牌。家丁看了看，又打量两人几眼，正要放行，旁边忽然走来一个锦衣中年人。

“等等。”

那人走到叶寒州面前，上下打量他，眼中闪过一丝疑惑：“这位朋友，看着面生啊。不知是哪门哪派的？”

叶寒州按照事先准备好的说辞回答：“在下湖州‘金刀门’弟子，奉师命前来观摩学习。”

“金刀门？”中年人挑了挑眉，“金刀门主王老爷子，是我的故交。不知王老爷子近来可好？”

这是一个陷阱。谢以安早就打探清楚，金刀门主三个月前就已经去世，江湖上人尽皆知。

叶寒州心中一凛，但面上不动声色：“多谢前辈关心，家师身体康健，每日还能练两趟刀法。”

中年人眼中闪过一丝冷光，正要再问，谢以安忽然上前一步，笑着拱手：“这位想必是苏家的管事吧？久仰久仰。我家少主年轻，第一次出门，不懂礼数，还望海涵。”

他说着，从袖中摸出一锭银子，悄悄塞到中年人手中：“一点心意，请管事喝杯茶。”

中年人掂了掂银子，又看了看叶寒州，最终挥了挥手：“进去吧。”

两人顺利进入演武场。场内人声鼎沸，三层看台几乎坐满了人。中央的擂台高三尺，方圆十丈，铺着红毯。擂台两侧各有一面大鼓，鼓手已经就位。

谢以安拉着叶寒州，按照腰牌上的编号找到了座位——在二层看台的西侧，位置不错，能清楚看到整个擂台。

“刚才那个人，”叶寒州低声道，“是苏慕青的人？”

“应该是。”谢以安环顾四周，“苏慕白的人在擂台东侧，苏慕青的人在西侧。我们坐的位置，正好在苏慕青的势力范围内。待会儿要小心。”

辰时三刻，鼓声响起。

一个白发老者走上擂台，正是苏家家主苏慕白。他虽年过六旬，但精神矍铄，双目有神，一身锦袍，气度不凡。

“各位武林同道，亲朋好友，感谢大家今日赏光，来参加小女的招亲大会。”苏慕白声音洪亮，传遍全场，“苏某只有一女，名婉清，年方二八。今日设擂招亲，意在为小女觅一良配，也为苏家寻一佳婿。”

他顿了顿，继续道：“擂台规矩很简单：比武切磋，点到为止。最终胜者，便是我苏家的乘龙快婿。现在，请各位参加比武的才俊上台。”

鼓声再起。三十七个报名者依次上台，在擂台两侧站定。叶寒州也在其中——他是最后一个报名的，用的是“叶寒”这个化名。

谢以安坐在看台上，目光扫过那三十七人。他很快认出了其中五个——虽然他们也易了容，但身形、步态、眼神都掩饰不住血衣卫特有的那种冷硬气质。

除此之外，还有几个人引起了他的注意：一个手持铁扇的青衣书生，一个腰缠软鞭的紫衣女子，一个背负双剑的黑衣少年。这三人的武功，明显高出其他人一筹。

“那个书生是‘铁扇书生’程远，江南年轻一辈中的佼佼者；紫衣女子是‘毒蝎娘子’柳三娘，擅长用毒和鞭法；黑衣少年来历不明，但看他的站姿，应该是用剑的高手。”谢以安在心中快速分析，“这三个人，叶寒州都要小心。”

比武正式开始。

第一场是两个二流门派的弟子对决，打得中规中矩，没什么看头。最终使剑的那位略胜一筹，赢了比赛。

接下来几场也都差不多。真正的重头戏，都在后面。

叶寒州是第二十一个上场的。他的对手是一个使棍的壮汉，棍法刚猛，但破绽很多。叶寒州只用了三招就赢了——他刻意隐藏了破军剑法的精髓，用的都是些普通的剑招，但胜在快、准、稳。

“承让。”他抱拳。

壮汉悻悻下台。

看台上，谢以安微微点头。叶寒州做得很好，既赢了比赛，又没有暴露真实实力。

比武继续进行。那五个血衣卫也都顺利过关，他们武功不弱，又刻意收敛，赢得很轻松。

到了第三十场，终于有高手对决了——铁扇书生程远对上一个使枪的汉子。程远的铁扇功夫果然了得，开合之间，攻守兼备。十招过后，一扇点中对方胸口要穴，获胜。

接着是毒蝎娘子柳三娘，她的鞭法诡异狠辣，配合袖中暗藏的毒粉，对手还没近身就已经头晕目眩，很快败下阵来。

黑衣少年是最后一个上场的。他的对手也是一个剑客，但两人交手不过五招，黑衣少年一剑削断了对方的剑，剑尖停在对方咽喉前三寸。

“好剑法！”看台上有人喝彩。

第一轮比武结束，剩下了十九人。

中场休息一刻钟。叶寒州回到看台，在谢以安身边坐下。

“感觉如何？”谢以安递过水囊。

“还好。”叶寒州喝了口水，“那五个血衣卫，武功都在伯仲之间，大概江湖二流偏上的水平。程远、柳三娘和那个黑衣少年，才是一流高手。”

“黑衣少年的剑法，你看出来历了吗？”

叶寒州摇头：“很奇怪的剑路，不像中原任何一派。但很快，很准，也很狠。”

谢以安沉思片刻：“小心他。我有种感觉，他可能比程远和柳三娘更危险。”

休息结束，第二轮开始。

这一轮是抽签对决。叶寒州抽到的对手是一个使刀的汉子，武功平平，他轻松取胜。

而那五个血衣卫，在这一轮“恰好”抽到了彼此，互相放水，都顺利晋级。显然，有人在暗中操纵抽签。

程远、柳三娘和黑衣少年也都轻松过关。

第二轮结束，剩下十人。

第三轮，抽签结果出来时，叶寒州心中一震——他对上了黑衣少年。

而程远对上了柳三娘，这将是两大高手之间的对决。

那五个血衣卫，则分别对上了其他几个实力较弱的对手，确保他们都能进入前五。

“看来有人不想让高手提前相遇。”谢以安低声道，“血衣卫要确保至少有一人能进决赛，然后在决赛中对付你。”

叶寒州握紧了剑柄：“那就让他们看看，谁才是真正的高手。”

第三轮第一场，程远对柳三娘。这场比武吸引了所有人的目光。

程远的铁扇对柳三娘的软鞭，两人都是年轻一辈中的佼佼者，打得精彩纷呈。铁扇开合如刀，软鞭盘旋如蛇，你来我往，斗了五十多招不分胜负。

最终，程远卖了个破绽，诱使柳三娘一鞭抽来，他侧身躲过，铁扇一展，扇骨中射出三枚银针。柳三娘猝不及防，虽然躲开了两枚，但第三枚射中了她的右肩。

银针淬了麻药，柳三娘右臂一麻，软鞭脱手。

“承让。”程远收扇拱手。

柳三娘狠狠瞪了他一眼，下台疗伤去了。

第二场，叶寒州对黑衣少年。

两人登上擂台。黑衣少年看着叶寒州，眼神冷漠得像在看一个死人。

“剑名‘秋水’。”叶寒州抱剑行礼。

黑衣少年没说话，只是缓缓拔出背上的双剑。剑身乌黑，不反光，透着一股诡异的气息。

鼓声响起。

黑衣少年先动了。他的速度极快，双剑化作两道乌光，一左一右刺向叶寒州。剑路刁钻狠辣，专攻要害。

叶寒州挥剑格挡。“叮叮”两声，火星四溅。两人一触即分，各自退后三步。

好强的力道！叶寒州心中暗惊。这少年的内力，竟然不比他弱。

黑衣少年再次攻来。这一次，他的剑法变了——双剑交错，形成一张密不透风的剑网，将叶寒州笼罩其中。

看台上，谢以安眉头紧皱。这剑法……他好像在哪见过。

忽然，他想起来了——师父薛暮华的笔记里提到过一种剑法，叫“幽冥双杀剑”，是西域魔教的功夫。练这种剑法的人，心性会被剑法影响，变得冷酷嗜杀。

这少年，是魔教的人？

擂台上，叶寒州陷入了苦战。黑衣少年的双剑配合默契，攻守一体，几乎没有破绽。他只能凭借破军剑法的刚猛，勉强支撑。

但这样下去不是办法。叶寒州心念电转，忽然剑势一变——不再防守，转而全力进攻。

破军剑法第三式，“破阵子”！

这一剑凝聚了他八成内力，剑光如匹练，直取黑衣少年中路。这是两败俱伤的打法，如果对方不撤剑回防，就会被一剑穿心；但如果对方回防，就会露出破绽。

黑衣少年果然选择了回防。双剑交叉，硬接了这一剑。

“铛——！”

巨大的撞击声震得人耳膜发麻。两人同时后退，叶寒州退了三步，黑衣少年退了五步，嘴角渗出一丝血迹。

就是现在！

叶寒州趁对方气息未稳，剑势再变——破军剑法第七式，“万军辟易”！

这一剑更快、更猛、更决绝。黑衣少年勉强举剑格挡，但只挡住了一半。剑光划过，他左肩中剑，鲜血迸溅。

黑衣少年闷哼一声，眼中闪过一丝惊骇。他显然没想到叶寒州的剑法这么强。

“还要打吗？”叶寒州剑指对方，声音平静。

黑衣少年盯着他看了片刻，忽然收剑，转身下台——他竟然认输了。

看台上响起一片议论声。谁都看得出来，黑衣少年虽然受伤，但还有一战之力。他为什么认输？

只有谢以安明白。黑衣少年是聪明人，他知道再打下去，即使赢了，也会重伤，无法应对接下来的战斗。不如保留实力，伺机而动。

叶寒州赢了，进入前五。

接下来的三场，都是血衣卫对弱手，毫无悬念地获胜。程远也轻松晋级。

五强诞生：叶寒州、程远，还有三个血衣卫。

午时将至，最后一场比武将在午后进行。

中场休息时间更长，有半个时辰。叶寒州回到看台，谢以安立刻递上水和伤药。

“你的左臂。”谢以安指着叶寒州的左臂——那里有一道浅浅的剑伤，是刚才被黑衣少年的剑气所伤。

叶寒州这才感觉到疼痛。刚才全神贯注比武，竟然没注意到受伤。

谢以安小心地为他清洗伤口，上药包扎。动作很轻，很专注。

“那个黑衣少年，是西域魔教的人。”谢以安低声道，“他用的‘幽冥双杀剑’，是魔教的功夫。但魔教三十年前就被中原武林剿灭了，怎么会有人练这种剑法？”

叶寒州皱眉：“他是秦晖的人？”

“不确定。”谢以安摇头，“但这个时候出现在这里，肯定不是巧合。你要小心，他认输得太干脆，可能另有图谋。”

包扎完毕，谢以安从怀中取出一个小纸包：“把这个吃下去。”

“这是什么？”

“提神醒脑的药，能让你在接下来的比武中保持最佳状态。”谢以安说，“最后一场，你要面对的可能是车轮战。那三个血衣卫肯定会联手对付你，程远也可能趁火打劫。你要保存体力，速战速决。”

叶寒州服下药丸。药很苦，但入腹后立刻有一股暖流升起，精神为之一振。

“谢以安，”他看着眼前的人，“如果我赢了，公开证据的时候，你……”

“我会在台下接应你。”谢以安打断他，“记住我们的计划：你公开证据后，立刻从北侧密道离开。我会在那里等你。”

叶寒州点点头，但心中那股不安却越来越强烈。他总觉得，谢以安有事瞒着他。

午时三刻，最后一场比武开始。

规则改了——不再是抽签对决，而是五人混战。最后站在擂台上的人，就是胜者。

这明显是针对叶寒州的规则。那三个血衣卫必然会联手先对付他。

鼓声响起，五人同时登上擂台。

果然，比武一开始，三个血衣卫就呈三角之势围住了叶寒州。程远站在一旁，没有立刻加入战团，显然是在观望。

“叶寒，或者该叫你叶寒州？”其中一个血衣卫冷笑道，“相爷有令，取你性命者，赏黄金万两。你今天插翅难飞。”

叶寒州没有答话，只是握紧了剑。以一敌三，他毫无胜算。但他必须赢，必须站到最后，必须完成计划。

三个血衣卫同时出手。刀光剑影，将叶寒州笼罩其中。

看台上，谢以安的手心渗出冷汗。但他强迫自己冷静，仔细观察着战局。

叶寒州的剑法完全展开了。破军剑法的刚猛霸道，在这一刻展现得淋漓尽致。他以一敌三，竟然不落下风，反而越战越勇。

“好剑法！”看台上有人喝彩。

但谢以安知道，这只是暂时的。叶寒州的体力在快速消耗，而那三个血衣卫显然受过专门的合击训练，配合默契，进退有度。

必须做点什么。

谢以安的目光扫过全场。他看到了苏慕白凝重的表情，看到了苏慕青嘴角的冷笑，看到了观众们或兴奋或担忧的脸。

还有……那个坐在角落里的灰衣人。

那人一直很安静，几乎没什么存在感。但谢以安注意到，从比武开始到现在，他的目光从未离开过擂台，更准确地说，从未离开过叶寒州。

阎七。

谢以安几乎可以肯定，那就是阎七。他在等待，等待叶寒州体力耗尽，等待最佳的刺杀时机。

不能再等了。

谢以安悄悄起身，离开看台。他按照地图的指示，绕到演武场后方，那里有一条通往地下的密道——不是北侧那条，而是另一条更隐秘的通道，直通擂台下方。

这是厉万愁地图上标注的“应急通道”，连陈济都不知道。

密道里很黑，谢以安点燃火折子，快速前行。走了约莫半炷香时间，前方出现一道暗门。透过门缝，能清楚看到擂台上的情况。

此刻，叶寒州已经受伤了。左肩中了一刀，后背也被划了一道口子。但他还在坚持，剑光依旧凌厉。

三个血衣卫也都有伤，但比叶寒州轻得多。

程远依然在观望，但他的手已经按在了铁扇上，显然准备随时出手。

是时候了。

谢以安从怀中取出几个小瓶，打开瓶塞，将里面的药粉倒进一个特制的竹管里。然后，他将竹管对准暗门上的一个小孔——那是擂台的通风口。

轻轻一吹。

无色无味的粉末飘散出去，顺着气流，飘向擂台。

这是一种特殊的迷药，名叫“春风醉”。吸入后不会立刻昏迷，但会逐渐手脚发软，内力运转不畅。最重要的是，它没有解药，只能等药效自己过去。

谢以安计算过时间，从吸入到发作，需要半炷香。半炷香后，擂台上的所有人都会失去战斗力。

那时候，就是叶寒州公开证据的最佳时机。

做完这一切，谢以安迅速退出密道，返回看台。他必须在自己吸入过多“春风醉”之前离开。

回到座位上时，擂台上的战局已经发生了变化。

三个血衣卫的动作明显慢了下来，招式也开始变形。叶寒州抓住机会，一剑刺中一人的大腿，那人惨叫倒地。

另外两人想要救援，但脚下发软，竟然踉跄了一下。

叶寒州虽然也感觉不对劲，但他服过谢以安给的药，对迷药有一定抗性。他强提内力，剑光再起，又放倒一人。

最后那个血衣卫见状，想要逃下擂台，但叶寒州哪会给他机会。一剑追至，刺中他后心——这一剑留了力，没要他的命，但足以让他失去战斗力。

转眼之间，三个血衣卫全部倒下。

看台上响起一片惊呼。谁都没想到，叶寒州能在以一敌三的情况下反败为胜。

程远的脸色变了。他感觉到自己内力运转不畅，知道中了暗算。但他还是强撑着走上擂台：“叶兄好剑法。不过，想娶苏小姐，还得过我这关。”

叶寒州看着他，忽然笑了：“程兄，你确定还要打？”

“当然。”

“那好。”叶寒州收起剑，“不过，在打之前，我有几句话要说。”

他转身，面向看台。深吸一口气，用内力将声音传遍全场：

“各位武林同道，在下叶寒州，沧州叶家后人。今日借苏家招亲之机，在此公开一桩惊天阴谋——当朝宰相秦晖，三十年来贪赃枉法、陷害忠良、勾结外敌、残害江湖的铁证！”

全场哗然。

叶寒州从怀中取出罪证副本，高高举起：“这些是秦晖罪证的部分抄本，今日在此公开。苏家招亲，本是一场喜事，叶某此举，实属无奈。但秦晖罪行累累，天怒人怨，叶某不得不为死去的亲人，为所有冤死在秦晖手中的人，讨一个公道！”

看台上，苏慕白猛地站起，脸色铁青。苏慕青则冷笑一声，挥了挥手。

霎时间，数十个黑衣人从各处涌出，扑向擂台——那是苏慕青安排的人，也是秦晖的走狗。

与此同时，陈济安排的人也行动了。他们将罪证副本抛向空中，纸张如雪片般飞舞，落在观众席的各个角落。

场面彻底乱了。

叶寒州一剑逼退冲上擂台的几个黑衣人，对程远喊道：“程兄，此事与你无关，速速离去！”

程远看了他一眼，又看了看混乱的场面，最终叹了口气，翻身下台，消失在人群中。

叶寒州独自站在擂台上，面对蜂拥而至的敌人。他且战且退，向北侧出口移动——那是密道的方向。

看台上，谢以安看着这一切，心中稍安。计划进行得很顺利，只要叶寒州能进入密道，就能逃脱。

但就在这时，他看到了那个灰衣人。

阎七终于动了。

他如同鬼魅般穿过混乱的人群，速度极快，目标明确——直指叶寒州。

谢以安心下一沉。阎七出手的时机选得太毒了，正是叶寒州体力消耗最大、又要分心应对众多敌人的时候。

不行，叶寒州挡不住阎七的。

几乎没有犹豫，谢以安做出了决定。

他起身，向擂台方向冲去。一边冲，一边从怀中取出最后几瓶毒药——那是他压箱底的保命之物，药性极烈，伤敌也伤己。

但顾不了那么多了。

擂台边，叶寒州已经看到了阎七。那种阴冷刺骨的气息，他永生难忘——就是这个人，三年前杀了他父亲。

仇人见面，分外眼红。

叶寒州不顾一切地挥剑冲去。但阎七的“幽冥鬼爪”实在太快，太诡异。一爪抓来，竟然穿透了剑光，直取他咽喉。

眼看就要得手，一道青色身影忽然挡在叶寒州身前。

是谢以安。

他用自己的身体，硬接了阎七一爪。

“噗——”

鲜血飞溅。

谢以安倒飞出去，撞在擂台边的柱子上，口中喷出大口鲜血。他的胸前，赫然有五道深可见骨的爪痕，血肉模糊。

“谢以安！”叶寒州目眦欲裂。

阎七也愣住了。他没想到会有人替叶寒州挡这一爪。

趁这个机会，谢以安用尽最后力气，将手中的药瓶全部掷向阎七。药瓶在空中碎裂，各色药粉混合在一起，形成一片彩色的毒雾。

阎七脸色大变，急速后退。但还是吸入了一些毒粉，顿时觉得头晕目眩。

“走！”谢以安对叶寒州喊道，声音嘶哑，“快走！”

叶寒州想要冲过去救他，但更多的黑衣人围了上来。而且，他看到谢以安的眼神——那是一种不容置疑的命令。

走，否则两个人都得死。

叶寒州咬破了嘴唇，血腥味在口中弥漫。他最后看了谢以安一眼，转身冲向北侧出口。

谢以安靠在柱子上，看着叶寒州的背影消失在密道中，嘴角勾起一抹笑意。

这样就好。

至少，他活下来了。

毒雾渐渐散去，阎七恢复了些，但脸色极其难看。他走到谢以安面前，冷冷地看着他：“值得吗？”

谢以安笑了，那笑容苍白，却依旧洒脱：“值得。”

阎七抬起手，爪上寒光闪烁：“那你就去死吧。”一爪抓下。

但谢以安没有闭眼。他看着那只越来越近的爪子，心中平静无波。

师父，徒儿不孝，不能为你报仇了。

叶寒州，好好活着。

然后，黑暗吞没了他。