黑暗如潮水般涌来，又在剧痛中退去。

谢以安恢复意识时，首先感觉到的是刺骨的寒意。不是天气的冷，而是从骨髓深处透出来的阴寒——那是阎七“幽冥鬼爪”的阴毒内力，正在他经脉中肆虐，如同无数细小的冰针，在血肉里缓慢游走、穿刺。

他睁开眼，视线模糊了好一会儿才渐渐清晰。

这是一间石室。不大，约莫两丈见方。四壁是粗糙的山岩，壁上插着几支火把，火光跳跃，将室内照得半明半暗。空气中弥漫着浓重的霉味和血腥气，混合着某种草药燃烧的刺鼻味道。

他被铁链锁在一根石柱上，双手反剪在背后，铁链从手腕一直延伸到石柱上的铁环，勒得很紧，几乎嵌进皮肉里。胸前那五道爪痕没有包扎，皮肉外翻，边缘已经泛出青黑色——那是阴毒侵体的迹象。

更糟的是，他能感觉到丹田空空如也，内力像是被什么东西锁住了，一丝一毫都调动不起来。

“锁脉散……”谢以安心中了然。这是江湖上专门用来对付高手的药物，能暂时封住内力，通常能维持十二个时辰。看来抓他的人很谨慎，知道他是用毒高手，所以用了这种不留痕迹的药。

他尝试动了动手指，还好，手指还能动。但每一个微小的动作都会牵动胸前的伤口，剧痛如潮水般涌来，让他眼前发黑。

深吸一口气，谢以安强迫自己冷静下来。他开始观察周围的环境，这是多年江湖生涯养成的习惯——无论身处何地，首先要了解自己的处境。

石室只有一扇门，厚重的铁门，从外面锁着。门上方有一个小窗，用铁条封着，透出微弱的光。墙角堆着一些杂物：破旧的木桶、生锈的铁器、还有几捆发霉的干草。

从石壁的质地和空气中的湿度判断，这里应该是在山腹中的密室，或者是地牢。苏州附近多山，这样的地方不少。

那么，是谁抓了他？

阎七？还是秦晖的人？

正思索间，门外传来脚步声。很轻，但很有节奏。接着是钥匙开锁的声音，“咔嗒”一声，铁门被推开。

一个黑衣人走了进来。不是阎七——这人身形较矮，脚步虚浮，显然武功不高。他手中端着一个托盘，上面放着一碗水和几个馒头。

“醒了？”黑衣人将托盘放在地上，声音嘶哑难听，“吃吧，别饿死了。主人还有用得上你的地方。”

谢以安没有碰那些食物，只是抬眼看他：“你家主人是谁？秦晖？还是苏慕青？”

黑衣人愣了一下，显然没想到他会这么直接。但他很快反应过来，冷笑道：“你不需要知道。只要乖乖待着，还能多活几天。”

“几天？”谢以安笑了，虽然笑容因为疼痛而有些扭曲，“那你最好祈祷你家主子动作快点。我胸口的伤，再拖两天，阴毒侵入心脉，就是大罗金仙也救不回来。到时候，我死了，你家主子想问什么，可就问不出来了。”

黑衣人的脸色变了变。他显然知道谢以安的伤势有多重，也明白他说的不是假话。

“你……”他犹豫了一下，“你想怎么样？”

“找个大夫来，给我疗伤。”谢以安平静地说，“或者，至少给我些金疮药和清水，让我自己处理伤口。不然，我撑不过明天。”

黑衣人盯着他看了半晌，终于转身离开：“我请示主人。”

铁门重新关上，锁链的声音在寂静中格外清晰。

谢以安松了口气。刚才那番话，既是试探，也是拖延。他现在内力被封，伤势严重，如果不想办法治疗，确实撑不了多久。而对方既然留他活口，必然有所图谋——要么是想从他口中问出什么，要么是想用他引叶寒州上钩。

无论是哪种，他都需要时间。

时间，和转机。

他闭上眼睛，开始默默运转师门独传的“回春诀”。这套内功心法虽然不能直接疗伤，但能温养经脉，延缓伤势恶化。更重要的是，它能帮助身体慢慢代谢掉“锁脉散”的药力——虽然速度很慢，但聊胜于无。

大约过了一炷香时间，门外再次传来脚步声。这次不止一个人。

铁门打开，三个人走了进来。

为首的是个锦衣中年人，约莫四十来岁，面容阴鸷，眼神锐利如鹰。谢以安认得他——苏慕青，苏家家主的弟弟，秦晖在江南的走狗之一。

他身后跟着两个人。一个是刚才那个黑衣人，另一个则是个白须老者，背着药箱，应该是大夫。

“谢以安，”苏慕青开口，声音低沉，“久仰大名。没想到，江湖上令人闻风丧胆的毒医谢三，会落到这步田地。”

谢以安抬眼看他，脸上没什么表情：“苏二爷，幸会。不知苏二爷请我来，有何贵干？”

“请？”苏慕青笑了，“谢公子真是风趣。不过，我确实有些事情想请教。”

他示意大夫上前：“先给谢公子疗伤。谢公子说得对，人死了，就什么都没用了。”

大夫战战兢兢地走过来，检查谢以安的伤势。看到那五道深可见骨的爪痕时，他倒吸一口冷气：“这……这是‘幽冥鬼爪’的伤！阴毒已经侵入经脉，必须立刻清创解毒，否则……”

“否则怎样？”苏慕青问。

“否则活不过三天。”大夫颤声说，“而且，就算清创解毒，也需要至少一个月才能恢复。期间不能动武，否则经脉受损，终身难愈。”

苏慕青皱了皱眉，显然对这个结果不太满意。他沉吟片刻，对大夫说：“尽力治。至少让他能说话，能思考。”

“是、是。”

大夫开始处理伤口。他先用清水清洗，然后用小刀剔除腐肉。这个过程极其痛苦，谢以安咬紧牙关，额头冷汗涔涔，但一声没吭。

清创完毕，大夫敷上特制的药膏，又用干净的布条包扎好。然后，他拿出几包药粉：“这是‘清阴散’，能暂时压制阴毒。每日一包，温水送服。但治标不治本，要根除阴毒，需要‘阳炎草’为主药的方子，而且需要连续服用七日。”

苏慕青接过药粉，看了看：“‘阳炎草’？这东西可不好找。”

“苏州城内的‘百草堂’应该有存货。”大夫说，“但价格不菲。”

“钱不是问题。”苏慕青挥挥手，“你去准备，需要什么药材，尽管买。但记住，这件事不能声张。”

“明白。”

大夫离开后，石室里只剩下苏慕青和谢以安两人。

苏慕青在谢以安对面的一个木箱上坐下，慢条斯理地说：“谢公子，现在我们可以好好谈谈了。”

“谈什么？”谢以安问，声音因为疼痛而有些嘶哑。

“谈合作。”苏慕青说，“我知道你和叶寒州在演武场公开了秦相的罪证。那些副本，现在恐怕已经传遍了江南武林。秦相很生气，后果很严重。”

谢以安没有接话，只是静静听着。

“但秦相是个惜才的人。”苏慕青继续说，“谢公子医术毒术冠绝江湖，是难得的人才。秦相说了，只要你愿意为他效力，过去的事可以一笔勾销。不仅如此，还可以封你为御医，享尽荣华富贵。”

“条件呢？”谢以安问。

“两个条件。”苏慕青竖起两根手指，“第一，交出叶寒州。秦相要活的。第二，交出九龙令里罪证的原件。只要做到这两点，你就是秦相的座上宾。”

谢以安笑了，笑容里满是讽刺：“苏二爷，你觉得我会答应吗？”

“为什么不？”苏慕青反问，“谢公子是聪明人，应该知道审时度势。现在叶寒州虽然逃了，但秦相已经布下天罗地网，他逃不出苏州地界。而你，重伤在身，内力被封，困在这地牢里，插翅难飞。答应秦相的条件，是你唯一的生路。”

“生路？”谢以安摇头，“为秦晖效力，那才是真正的死路。苏二爷，你在秦晖手下做事这么多年，难道不知道他的为人？飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。等他利用完了你，下一个死的就是你。”

苏慕青的脸色沉了下来：“谢公子，我劝你不要敬酒不吃吃罚酒。秦相的手段，你应该听说过。他有一百种方法让你开口，每一种都比死更难受。”

“那就试试。”谢以安闭上眼睛，“不过我提醒苏二爷，我谢以安这辈子，最不怕的就是威胁。而且，我若是死了，叶寒州会更恨秦晖，会想尽一切办法报仇。到时候，秦晖的日子，恐怕也不会好过。”

“你！”苏慕青勃然大怒，但很快又压下了怒火。他深吸一口气，冷笑道：“好，很好。谢公子有骨气。不过，骨气不能当饭吃，也不能治伤。我倒要看看，你能硬气到什么时候。”

他起身，对门外的黑衣人说：“好好‘照顾’谢公子。记住，别让他死了，但也不必让他太好过。”

“是。”

铁门再次关上，石室里恢复了寂静。

谢以安靠在石柱上，胸口的伤因为刚才的对话而隐隐作痛。但他心中反而平静了下来。

苏慕青的反应，证实了他的猜测——秦晖确实想从他这里得到叶寒州的下落和罪证原件。这意味着，叶寒州目前还是安全的，至少逃出了演武场。

而且，从苏慕青急于让他屈服的态度来看，秦晖那边的情况可能不太妙。那些罪证副本的传播速度，可能比他预想的还要快。

这是个好消息。

但坏消息是，他的伤势确实很重。幽冥鬼爪的阴毒非同小可，如果没有阳炎草为主药的解方，他最多只能撑三天。三天后，阴毒侵入心脉，就是神仙也难救。

而苏慕青虽然答应找大夫，但肯定不会尽心。阳炎草价格昂贵，而且有价无市，苏慕青未必真的会去找。

必须自救。

谢以安开始回忆所有他学过的医术毒术。幽冥鬼爪的阴毒，属极阴寒之物，需要至阳至烈的药物才能化解。阳炎草是其中之一，但并非唯一。

还有一味药，比阳炎草更烈，也更危险——地心炙乳。

他怀里，还藏着厉万愁给的那块千年地心炙乳的残片。当时在密室，他只用了薄薄一层粉末来模拟回春钥，剩下的还有大半块，他一直贴身藏着。

如果能拿到那块地心炙乳，配合其他几味常见的药材，或许能配出解药。

但问题来了：他被铁链锁着，双手反剪在背后，根本拿不到怀里的东西。而且，就算拿到了，没有工具，没有其他药材，也配不出解药。

需要机会。

谢以安闭上眼睛，开始耐心等待。在江湖上摸爬滚打这么多年，他学会了最重要的一件事：越是绝境，越要沉得住气。

时间一点一点过去。

大约过了两个时辰，铁门再次打开。这次进来的只有那个黑衣人，他端着一碗药和两个馒头。

“吃药。”黑衣人将药碗凑到谢以安嘴边。

谢以安闻了闻，是清阴散，药方没错。他张嘴喝下，药很苦，但入腹后确实感觉胸口的阴寒减轻了些。

“苏二爷让我告诉你，”黑衣人说，“他给你一天时间考虑。明天这个时候，如果你还不答应，就别怪他不客气了。”

谢以安没说话，只是静静地看着他。

黑衣人被他看得有些不自在，放下馒头，匆匆离开了。

石室里再次恢复寂静。谢以安开始思考脱身之法。

铁链很结实，以他现在的状态，不可能挣断。石室唯一的出口是那扇铁门，从外面锁着。除非有人从外面打开，否则他出不去。

那么，唯一的希望就是等有人进来时，制造机会。

但机会只有一次，必须万无一失。

谢以安的目光落在墙角那堆杂物上。生锈的铁器、破木桶、干草……忽然，他的目光停在一截断裂的铁钉上。

那铁钉大约三寸长，锈迹斑斑，但尖端还算锋利。应该是从某个木桶上脱落下来的。

如果能拿到那截铁钉……

谢以安尝试移动身体，但铁链限制了他的活动范围，他最多只能移动半步。而铁钉在墙角，离他至少有一丈远。

够不到。

他深吸一口气，开始仔细观察铁链的长度和结构。铁链是从石柱上的铁环延伸出来，缠绕在他手腕上，最后用锁锁住。锁很普通，如果有工具，应该能打开。

但问题还是那个：没有工具。

除非……

谢以安的目光再次落在那截铁钉上。如果能拿到它，或许能撬开锁。但怎么拿到？

他环顾四周，最后将目光停在身上的衣服上。他穿着那套浅蓝色长衫，虽然已经破损不堪，但布料还算结实。

如果能撕下一段布条，做成一个简易的“钩子”，或许能够到铁钉。

想到就做。谢以安开始艰难地撕扯衣袖。因为双手被反剪，这个动作极其困难，他花了将近半个时辰，才撕下一段两尺长的布条。