接下来是将布条拧成绳状，一端打结做成钩子。这个动作更难，他几乎是用牙齿配合手指完成的。等做好时，他已经累得满头大汗，胸前的伤口又渗出血来。

休息片刻，谢以安开始尝试用布条钩取铁钉。他将布条甩出去，但第一次失败了，布条落在了铁钉旁边。

第二次，第三次……直到第七次，钩子终于勾住了铁钉。他小心翼翼地往回拉，生怕铁钉中途脱落。

终于，铁钉被拉到了他能够到的范围。他用脚将铁钉拨到身边，然后艰难地弯腰，用牙齿将它衔起。

铁钉很沉，锈味刺鼻。但他顾不上这些，将铁钉吐在手中——虽然双手被缚，但手指还能活动。

接下来是最关键的一步：用铁钉撬锁。

谢以安不是开锁高手，但他行走江湖多年，基本的□□还是懂一些。他摸索着锁孔的位置，将铁钉尖端探进去，凭着感觉拨动里面的机关。

“咔……咔……”

锁内部传来细微的响声。谢以安心中一喜，继续尝试。

但就在这时，门外再次传来脚步声。

有人来了！

谢以安心中一紧，立刻将铁钉藏进袖中，布条塞进怀里，然后靠在石柱上，装作昏迷的样子。

铁门打开，这次进来的是两个人：苏慕青，还有一个谢以安没想到的人——阎七。

“还没醒？”苏慕青皱眉看着“昏迷”的谢以安。

“可能是伤势太重。”阎七的声音冷得像冰，“幽冥鬼爪的阴毒，不是一般人能承受的。”

他走到谢以安面前，伸手探了探鼻息，又翻了翻眼皮：“还活着，但很虚弱。如果再不及时治疗，可能撑不过明天。”

苏慕青的脸色很难看：“大夫说需要阳炎草，我已经派人去找了，但最快也要明天才能有消息。”

“明天？”阎七冷笑，“他可能等不到明天了。苏二爷，秦相要的是活口，如果他死了，你怎么交代？”

“那你说怎么办？”

阎七沉默片刻，忽然从怀中取出一个小瓷瓶：“这是我独门的‘续命丹’，能暂时压制阴毒，延命三日。但药性很烈，服用后会经脉剧痛，生不如死。你问他，愿不愿意吃。”

苏慕青看向谢以安：“谢公子，你听到了吗？如果愿意合作，就吃了这药。如果不愿意……那就等死吧。”

谢以安缓缓睁开眼睛，看着阎七手中的瓷瓶：“续命丹……呵，阎七，你还真是舍得。这药炼制不易，一颗价值千金吧？”

“你倒是识货。”阎七说，“怎么样？吃不吃？”

“吃。”谢以安毫不犹豫，“但我有个条件。”

“说。”

“我要见秦晖。”谢以安一字一句道，“有些话，我只能当面跟他说。”

苏慕青和阎七对视一眼。显然，这个要求超出了他们的预料。

“秦相日理万机，岂是你想见就能见的？”苏慕青冷声道。

“那就没办法了。”谢以安闭上眼睛，“反正都是死，不如死得痛快些。”

阎七盯着他看了半晌，忽然笑了：“谢以安，你果然是个聪明人。用这种方式拖延时间，等叶寒州来救你？还是等你的伤势好转，伺机逃脱？”

谢以安没说话。

“可惜，你的算盘打错了。”阎七将瓷瓶收起来，“秦相不会见你，至少现在不会。至于叶寒州……他自身难保，更别说来救你了。”

他转身对苏慕青说：“苏二爷，既然他不识抬举，那就按原计划。明天这个时候，如果还不屈服，就送他上路。秦相说了，活要见人，死要见尸。但如果是尸体，至少要完整，还有用。”

“明白。”

两人离开，铁门重新锁上。

石室里，谢以安缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝寒光。

阎七的话证实了他的猜测：秦晖留他活口，不只是为了问话，还有别的用途。而且，从“尸体要完整”这句话来看，秦晖可能想用他的尸体做什么文章。

比如，引叶寒州上钩。

必须尽快脱身。

谢以安再次取出铁钉，继续开锁。这一次，他更加小心，也更加专注。

“咔……咔……嗒！”

终于，锁开了。

铁链从手腕上脱落，谢以安活动了一下僵硬的手腕，长长吐出一口气。但胸前的伤立刻传来剧痛，他闷哼一声，扶住石柱才没倒下。

不能急，要一步一步来。

他先检查了一下身上的伤势。胸前包扎的布条已经被血浸透，阴寒的感觉正在向心脉蔓延。时间不多了。

接着，他从怀里取出那块千年地心炙乳的残片。鸽子蛋大小，赤红如血，触手温热。这是至阳至烈之物，正是化解幽冥鬼爪阴毒的良药。

但直接服用地心炙乳太过凶险，药性太烈，会灼伤经脉。需要其他药材中和。

谢以安的目光再次落在那堆杂物上。他走过去，仔细翻找。破木桶里有一些发霉的谷物，生锈的铁器没什么用，但在一捆干草下面，他找到了一些意想不到的东西——几株已经干枯的草药。

虽然干枯了，但还能辨认：金银花、连翘、甘草，都是常见的清热解毒药材。虽然药性大打折扣，但聊胜于无。

更重要的是，他在干草堆深处，找到了一小包用油纸包着的东西。打开一看，竟然是半包盐，还有一小撮硫磺粉。

盐可以消毒，硫磺粉……谢以安眼睛一亮。硫磺性热，虽然不能直接入药，但可以外用，配合地心炙乳，或许能加速驱散阴毒。

现在的问题是，没有工具研磨药材，也没有火源加热。

谢以安环顾四周，最后将目光停在火把上。火把是用松脂和麻布制成的，燃烧时会滴下油脂。如果能收集一些油脂，或许可以做一个简易的火折子。

说干就干。他取下离自己最近的一支火把，小心地倾斜，让融化的松脂滴在一个破碗里。大约滴了半碗，他将火把重新插回去。

然后，他撕下另一段衣襟，搓成灯芯，浸入松脂中。等松脂凝固后，一个简易的油脂灯就做好了。

用铁钉在墙上刮出火星，点燃灯芯。微弱的火光亮起，虽然不如火把明亮，但足够用了。

接下来是研磨药材。没有药臼，谢以安就用一个破碗和一块石头代替。他将地心炙乳刮下薄薄一层粉末，混合金银花、连翘、甘草的碎末，再加上一点盐，细细研磨。

药材磨好后，他脱下上衣，解开胸前的绷带。伤口触目惊心，五道爪痕深可见骨，周围皮肤青黑溃烂，散发着淡淡的腐臭。

谢以安面不改色，先用清水清洗伤口——水是刚才黑衣人送药时留下的。然后，他将硫磺粉撒在伤口周围，用火折子轻轻一烤。

“滋啦——”

硫磺遇热燃烧，发出刺鼻的气味，伤口处的皮肉瞬间焦黑。剧痛袭来，谢以安咬紧牙关，额头上青筋暴起，但硬是没哼一声。

这是最原始的“烧灼疗法”，虽然残忍，但能杀死表面的腐肉和毒素。更重要的是，硫磺的热性可以暂时压制阴毒。

烧灼完毕，谢以安将研磨好的药粉敷在伤口上，再用干净的布条重新包扎。药粉接触伤口的瞬间，一股灼热感传来，与阴寒的刺痛交织在一起，那种滋味难以形容。

但谢以安能感觉到，阴毒的扩散速度确实慢了下来。

做完这一切，他已经筋疲力尽，靠在墙边大口喘息。胸口的伤依旧疼痛，但比起之前那种从骨髓里透出来的阴寒，已经好了很多。

现在，他需要休息，恢复体力。然后，等待机会。

时间一分一秒过去。

不知过了多久，门外再次传来脚步声。这次很轻，只有一个人。

铁门打开，进来的竟然是那个大夫。他提着药箱，神色慌张。

“谢、谢公子，”大夫压低声音，“苏二爷让我来给你换药。但、但我得告诉你，阳炎草没找到，百草堂的存货被人买走了。”

谢以安心中一动：“被谁买走了？”

“不知道，是个生面孔。”大夫一边说，一边打开药箱，取出新的绷带和药膏，“苏二爷很生气，说如果明天还找不到阳炎草，就、就……”

“就杀了我？”谢以安平静地问。

大夫的手抖了抖，没说话，但表情已经说明了一切。

谢以安看着他，忽然问：“大夫，你姓什么？”

“姓、姓孙。”

“孙大夫，”谢以安缓缓道，“你行医多少年了？”

“三十……三十五年了。”

“三十五年，救过不少人吧？”谢以安说，“那你知不知道，秦晖这些年，害死了多少人？”

孙大夫的手停住了。他抬起头，看着谢以安，眼中闪过一丝复杂的神色。

“我……我知道。”他低声说，“我师弟，就是被秦晖害死的。他是个好大夫，就因为不肯给秦晖的侄子用虎狼之药，就被安了个庸医害人的罪名，活活打死了。”

谢以安静静听着。

“但我没办法。”孙大夫的声音带着哭腔，“我一家老小都在苏州，如果我不听苏二爷的，他们都会死。谢公子，对不起，我真的没办法……”

“孙大夫，”谢以安打断他，“如果我说，我能帮你救出你的家人，你愿不愿意帮我？”

孙大夫愣住了：“怎、怎么帮？”

“很简单。”谢以安说，“明天苏慕青来的时候，你告诉他，我的伤势恶化，需要立刻用金针渡穴，否则活不过午时。但金针渡穴需要解开我的束缚，让我平躺。”

“这……”孙大夫犹豫，“苏二爷不会相信的。”

“他会相信的。”谢以安自信地说，“因为你会告诉他，如果不这么做，我死了，秦晖怪罪下来，他承担不起。而且，你可以当着他的面施针，他不会有疑心。”

孙大夫沉默良久，终于咬牙点头：“好，我试试。但谢公子，你真的能救我的家人？”

“我能。”谢以安说，“只要我脱身，第一件事就是去救你的家人。我谢以安说话算话。”

“我相信你。”孙大夫深吸一口气，“明天辰时，我会带苏二爷来。到时候，你看我眼色行事。”

“多谢。”

孙大夫匆匆换完药，离开了。铁门重新锁上，石室里恢复了寂静。

谢以安靠在墙上，闭上眼睛。计划已经制定，现在需要的是耐心，和一点点运气。

如果一切顺利，明天辰时，他就有机会脱身。

如果不顺利……那可能就是他的死期。

但他不后悔。从决定救叶寒州的那一刻起，他就知道自己可能走上这条不归路。

只是，他还没告诉叶寒州那句话。

那句他一直想说，却始终没有机会说的话。

“叶寒州，”谢以安对着黑暗，轻声说，“如果这次我能活下来，我一定告诉你。”