话音未落，他已攻来。折扇开合如刀，招式狠辣刁钻，每一招都指向谢以安要害。

谢以安赤手空拳应对，但他伤势太重，胸前的伤口在不断渗血，动作渐渐迟缓。十招过后，已被逼得连连后退。

孙大夫想帮忙，但被王先生一扇逼开，手臂又添新伤。

眼看谢以安就要落败，院外忽然传来一阵喧哗。紧接着，院门被撞开，十几个黑衣人冲了进来。

为首的是个独眼大汉，手提鬼头刀，杀气腾腾。看到院中情景，他愣了一下，随即吼道：“王先生，济世堂那边是调虎离山！陈济那老小子根本没逃，他带人杀回来了！”

王先生脸色大变：“什么？”

话音未落，院外又冲进一群人。这次是陈济带队，他一身劲装，手持长剑，身后跟着二十多个精壮汉子，个个手持兵刃。

“谢公子，老陈来迟了！”陈济看到谢以安，眼睛一亮。

原来，陈济今早接到谢以安通过孙大夫传递的密信，知道谢以安计划今日脱身。他按照谢以安的指示，先放火烧了济世堂制造混乱，调走部分守卫，然后带人埋伏在附近，等信号行动。

刚才院中的打斗声就是信号。

“陈济，你敢反叛？”王先生又惊又怒。

“反叛？”陈济冷笑，“我本就是厉尊主的人，何来反叛之说？倒是你，王世轩，秦晖的走狗，今日就是你的死期！”

他一挥手，身后众人一拥而上。

王先生知道大势已去，虚晃一招，转身就想逃。但谢以安哪会放过他，强提最后的内力，一掌拍在他后心。

这一掌结结实实，王先生喷出一口鲜血，踉跄倒地，被陈济的人按住。

“谢公子，你怎么样？”陈济冲到谢以安身边，看到他胸前大片的血迹，脸色一变。

“还死不了。”谢以安喘着气，“孙大夫的家人……”

“已经派人去接了，安全送出城了。”陈济说，“谢公子，此地不宜久留，我们必须立刻离开。秦晖的人很快就会反应过来。”

“叶寒州呢？”谢以安急切地问，“有他的消息吗？”

陈济摇头：“还没有。演武场之后，叶少侠就像消失了一样。不过秦晖的人也没找到他，这算是个好消息。”

谢以安心中一沉。叶寒州到底去哪了？是受伤了，还是遇到麻烦了？

“先离开这里。”他强迫自己冷静，“陈掌柜，有安全的地方吗？”

“有，跟我来。”

一行人迅速离开别院。陈济早已安排好路线和接应，他们穿街过巷，专挑偏僻小路，半个时辰后，来到城东的一处货栈。

货栈很大，堆满了货物，看起来是个普通的商行。但陈济带着他们走进后院，打开一间仓库的暗门，里面竟是一个设施齐全的密室。

“这里是我早年布置的，绝对安全。”陈济说，“谢公子，你先疗伤，我派人去打探叶少侠的消息。”

孙大夫立刻为谢以安处理伤口。这一次伤得更重，之前的包扎完全崩开，伤口深可见骨，阴毒又有复发的迹象。

“必须尽快找到阳炎草。”孙大夫一边清洗伤口一边说，“地心炙乳只能暂时压制，要根除阴毒，非阳炎草不可。”

陈济皱眉：“阳炎草……这东西确实难找。不过我记得，苏家的药库里好像有存货。”

“苏家？”

“对。”陈济点头，“苏慕白虽然武功不如他弟弟，但为人正直，喜欢收集各种珍稀药材。阳炎草性烈，一般大夫用不上，但他应该会收藏一些做研究。”

谢以安眼睛一亮：“苏慕白现在在哪？”

“演武场之乱后，苏慕白就闭门谢客了。”陈济说，“听说他在清查家中的叛徒，苏慕青的人被抓了不少。现在苏府守卫森严，外人很难进去。”

“我去找他。”谢以安说。

“不行！”陈济和孙大夫同时反对。

“谢公子，你现在这伤势，别说去苏府，就是走出这货栈都难。”孙大夫急道，“况且苏府现在什么情况谁也不知道，万一还有秦晖的余党……”

“我必须去。”谢以安打断他，“没有阳炎草，我撑不过三天。而且，苏慕白可能知道叶寒州的下落。”

陈济还想劝，但看到谢以安坚定的眼神，知道劝不动。他叹了口气：“如果谢公子执意要去，我安排人护送。但至少要等明天，今天你先好好休息，恢复些体力。”

谢以安知道陈济说得对，他现在这状态，确实做不了什么。他点了点头，靠在榻上，闭上了眼睛。

但心中却无法平静。

叶寒州，你到底在哪？

同一时间，苏州城外三十里处，一座荒废的山神庙里。

叶寒州缓缓睁开眼睛。

他躺在一堆干草上，身上盖着破旧的僧袍。庙里很暗，只有一簇小小的篝火在跳动，映出一个佝偻的背影。

那是个老和尚，背对着他，正对着篝火煮着什么，空气中弥漫着草药的味道。

叶寒州想坐起来，但浑身剧痛，尤其是左肩——那里中了一箭，虽然箭矢已经拔出，但伤口很深，稍一动就钻心地疼。

“别动。”老和尚头也不回地说，“你的箭伤伤了筋骨，至少要躺三天。”

叶寒州喘着气，强忍疼痛问：“前辈……是谁？为什么救我？”

“老衲法号慧明，是个云游僧。”老和尚转过身，火光映出一张满是皱纹但慈祥的脸，“至于为什么救你……因为老衲看到了不该看的事。”

他舀了一碗药汤，递到叶寒州唇边：“喝了吧，能止痛。”

叶寒州就着他的手喝了。药很苦，但入腹后确实感觉疼痛减轻了些。

“不该看的事？”他问。

慧明和尚在他身边坐下，缓缓道：“三天前，老衲在苏州城外化缘，看到一群黑衣人在追杀一个年轻人。那年轻人武功很高，以一敌十，杀了对方七八个人，但自己也中了箭。最后他逃进山里，老衲跟上去，在一处山洞里找到了昏迷的你。”

叶寒州想起来了。演武场之后，他从密道逃出，但很快就被血衣卫追上。一场血战，他杀了追兵，但也受了重伤，逃进山里后就失去了意识。

“多谢前辈救命之恩。”他低声说。

“不必谢。”慧明和尚摇头，“老衲救你，也是有私心的。”

他看着叶寒州，眼中闪过复杂的神色：“如果老衲没看错，你用的剑法，是沧州叶家的‘破军剑法’吧？”

叶寒州心中一凛：“前辈认得？”

“何止认得。”慧明和尚长叹一声，“三十年前，老衲还是少林弟子时，曾与你祖父叶惊鸿有过一面之缘。那时他正值壮年，剑法如神，为人仗义，是江湖上少有的真侠士。”

叶寒州愣住了：“前辈认识我祖父？”

“认识，但不算熟。”慧明和尚说，“不过老衲记得，叶惊鸿当年曾救过少林一次。那时少林寺藏经阁失窃，是你祖父帮忙追回了失物。这份恩情，少林一直记得。”

他顿了顿，继续说：“所以当老衲认出你的剑法时，就知道必须救你。叶家的事，老衲也听说了。满门被灭，只余你一人……孩子，这些年，苦了你了。”

叶寒州鼻子一酸，但强忍着没让眼泪流下。祖父去世时他还小，对祖父的记忆很模糊。但每次听到别人提起祖父当年的风采，他都会感到一种莫名的骄傲和悲痛。

“前辈，”他深吸一口气，“我现在必须回苏州。我有一个朋友在那里，他为了救我受了重伤，生死未卜。”

“你是说那个替你挡了一爪的年轻人？”慧明和尚问。

叶寒州猛地看向他：“前辈看到了？”

“看到了。”慧明和尚点头，“老衲当时就在演武场附近。看到你从密道逃出，也看到那个年轻人为了救你，硬接了那一爪。后来场面太乱，老衲就离开了。”

他顿了顿，缓缓道：“如果老衲没猜错，那个年轻人用的功夫，是‘回春诀’吧？”

叶寒州心中一震：“前辈怎么知道？”

“因为‘回春诀’是薛暮华的独门内功。”慧明和尚说，“薛暮华……也是老衲的故人。”

他看着跳动的篝火，眼中露出追忆之色：“三十年前，薛暮华、叶惊鸿、还有老衲的师兄慧空，三人曾是至交好友。那时江湖上流传着一句话：‘毒剑双绝，医僧一体’，说的就是他们三人。可惜后来……”

“后来怎么了？”叶寒州急切地问。

慧明和尚沉默良久，才缓缓道：“后来发生了很多事。剑阁之战，厉万愁‘陨落’，薛暮华暴毙，叶惊鸿失踪……再后来，就是你叶家灭门。这一切的背后，都指向一个人。”

“秦晖。”叶寒州咬牙道。

“对，秦晖。”慧明和尚点头，“但秦晖只是一枚棋子，或者说，是一个执行者。真正的主谋，可能比他藏得更深。”

叶寒州心中涌起惊涛骇浪：“前辈知道什么？”

“老衲知道的不多，但足够让你警惕。”慧明和尚看着他，“孩子，你父亲叶擎天当年在查的，不只是秦晖的罪证，还有一个更可怕的秘密——关于朝廷，关于江湖，关于三十年前那场浩劫的真相。而这个秘密，可能就藏在九龙令里。”

“九龙令……”叶寒州喃喃道，“我和谢以安已经拿到了里面的罪证。”

“罪证只是冰山一角。”慧明和尚摇头，“九龙令里真正重要的，不是秦晖的罪证，而是前朝皇室留下的某个秘密。这个秘密，关系到整个天下的格局。秦晖之所以不惜一切代价要得到九龙令，不只是为了销毁罪证，更是为了那个秘密。”

叶寒州感到一阵寒意：“什么秘密？”

“老衲也不清楚。”慧明和尚说，“但老衲的师兄慧空临终前曾说过一句话：‘九龙现世，天下易主；铁骨铮铮，血染山河。’”

铁骨铮铮，血染山河。

叶寒州想起铁骨令上那八个字：铁骨铮铮，宁折不弯。这难道是某种预言？还是某种警告？

“前辈，”他挣扎着坐起，“我必须回苏州。谢以安还在那里，他需要我。”

慧明和尚按住他：“你现在回去就是送死。秦晖的人正在全城搜捕你，你现在露面，必死无疑。”

“那我也要去！”叶寒州眼中满是决绝，“他为了我差点死了，我不能丢下他不管。”

慧明和尚看着他，许久，终于叹了口气：“你这脾气，倒是和你祖父一模一样。”

他从怀中取出一个小布包，递给叶寒州：“这里面是少林秘制的‘金疮药’和‘大还丹’，对你的伤有好处。另外，还有一封信。”

“信？”

“是给你那个朋友的。”慧明和尚说，“如果他真的练成了‘回春诀’，这封信或许能救他一命。”

叶寒州接过布包，感觉沉甸甸的：“前辈为什么帮我？”

“因为老衲欠叶家一份情。”慧明和尚缓缓起身，“也因为，这个江湖，需要有人站出来，揭开那些被掩埋的真相。”

他走到庙门口，望着外面沉沉的夜色：“你在这里休息一晚，明天一早，老衲送你出山。但之后的路，就要靠你自己走了。”

叶寒州握紧布包，重重点头：“多谢前辈。”

篝火渐渐微弱，夜色渐深。

叶寒州躺在干草上，望着破败的庙顶，心中思绪万千。谢以安、秦晖、九龙令、祖父的往事……所有线索交织在一起，形成一个巨大的谜团。

而谜团的中心，似乎就是那块铁骨令。

他摸了摸怀中，铁骨令还在，冰凉坚硬。这块牌子到底藏着什么秘密？为什么秦晖要不惜一切代价得到它？

还有谢以安……他怎么样了？还活着吗？

叶寒州闭上眼睛，在心中默默发誓：谢以安，你一定要活着。等我回去，等我找到你。

无论前路有多难，无论敌人有多强，我都要和你一起走下去。

直到真相大白的那一天。

直到……我们能安心隐居的那一天。

窗外，夜风呼啸，像是无数冤魂在哭泣。