他从不上前，只是静静站在街角的老槐树下，隔着一条街的距离，远远望着染坊门口忙碌的身影。

他看着叶羡穿着利落的布裙，挽着衣袖，亲手清点布料入库，指尖抚过虹彩布时，眼中亮晶晶；

看着她与陆时低声商议染坊的事，偶尔被陆时的话逗笑，笑容轻松恣意，像卸了所有枷锁，明媚得让他移不开眼；

看着她对伙计们温和叮嘱，耐心指点染色的火候，那份从容自在，是他从未在她脸上见过的模样。

没有面对他时的疏离，没有谈及过往时的悲凉，只有烟火气里的鲜活。

夕阳西下时，叶羡会搬个小凳坐在门口，晚风拂动她的发丝，她会抬手摸一摸腰间的清心铃，嘴角噙着淡淡的笑意，不知在想些什么。

萧白就那样站在树影里，一动不动地望着她，直到暮色四合，染坊的灯亮起，他才会缓缓转身，一步一步落寞地走回东宫。

日复一日，皆是如此。

他见过她为了赶订单熬夜后眼底的青黑，见过她收到新染料时的欣喜，见过她应对难缠客人时的从容，也见过她独处时，指尖摩挲铜铃的温柔。

渐渐地，他好像能明白了，明白了叶羡口中“她要的余一白”，到底是什么模样。

那不是手握权柄、杀伐果断的太子，不是为了目的不择手段的萧白，而是那个能把她的喜怒哀乐放在心上，哪怕身陷绝境，也只想护她周全的少年。

是那个会温柔待她，会尊重她，不会让她受半分委屈，更不会用凉薄的手段伤她心的余一白。

而他，偏偏把最糟糕的一面，都给了她。

他用太子的身份裹挟她，用偏执的占有欲逼迫她，用无辜者的性命刺痛她，亲手打碎了她的期待。

萧白忽然懂了，他与余一白之间，差的从来不是记忆，而是那份纯粹的温柔与坚守。

余一白会把全世界的好都给她，而他，却只会让她流泪失望。

他下意识地想上前，脚步刚动，便看见叶羡抬眼望了过来。

四目相对的瞬间，萧白竟心虚地往后退了半步，躲进了树影深处。

他看见叶羡的眼神瞬间冷却，收回目光，转身走进了染坊，连一个多余的眼神都没再给他。

萧白僵在原地，手心冰凉。

他知道，自己连站在她面前的资格，都没有。

他知道，自己必须要找回那个温柔的余一白。

可他连从哪里开始，都不知道。

……

这日，叶羡按着往日时辰，正准备合上染坊的木门。

合上门前，她的目光还是不受控制地扫过街角那棵老槐树。

萧白果然还在那里。

她轻轻叹了口气。

已经一月有余，从最初的刻意回避、冷眼相对，到如今每日关门时都能瞥见那道落寞的身影，他就像一株固执的藤，守在染坊外，不打扰，不靠近，只远远望着，风雨无阻。

叶羡收回目光，正准备将木门完全合上，眼角余光却瞥见几道黑影从巷口阴影里溜出，足尖点地，悄无声息地靠近槐树下的身影。

萧白似乎正低头想着什么，对逼近的危险毫无察觉。

黑衣人却骤然加快脚步，手中寒刃在闪过冷冽的光，直直朝着萧白后心刺去。

“小白！小心！”叶羡心头一紧，几乎是本能地出声提醒。

萧白猝不及防，只来得及下意识侧身，可寒刃还是狠狠刺入了他的后肩，鲜血瞬间浸透了衣衫。

剧痛让他眉头紧蹙，却未半分慌乱，他反手扣住刺客手腕，借力夺过寒刃，旋身便与黑衣人缠打在一起。

凌厉的招式间，依旧是太子的杀伐果断，可后肩的伤口不断渗血，让他动作渐渐慢了几分。

好在东宫护卫及时赶到，数十名护卫围上来，很快与黑衣人展开混战。

刀剑相撞的脆响、刺客的闷哼声划破街巷的宁静，没一会儿便平息下来。

最后一个黑衣人倒下时，萧白面无表情地擦了擦指缝间的血污，语气冷沉：“处理干净，别留痕迹。”

护卫们领命，迅速清理现场、抬走尸首，街巷很快恢复了往日的寂静。

萧白垂着手，正想抬手按住渗血的伤口，却猝不及防对上一双眼眸。

四目相对间，他心头一慌，下意识地将沾满血污的手背到身后，他不想再让她看到自己这般满身戾气、染着鲜血的模样。

可后肩的伤口传来阵阵撕裂般的疼，鲜血顺着衣摆滴落，他踉跄了一下，连忙伸手撑住老槐树的树干，才勉强稳住身形。

“你……还好吗？”叶羡的声音传来，打破了僵持的沉默。

向来习惯逞能、从不肯示弱的太子殿下，此刻却忽然不想再硬撑。

他皱着眉，语气带着几分委屈：“不好。”

见她眼底闪过一丝动容，又补了一句，声音轻轻的，像在撒娇的少年：“好疼。”

叶羡没料到他会这般直白地示弱，愣了一下。

看着他脸色愈发苍白，伤口的血还在流，终究是心一软，侧身推开木门：“进来吧，先处理伤口。”