叶羡独自站在染坊后院。

她抬手将腰间的清心铃解下，捧在掌心，指尖一遍遍轻抚铃身的五片海棠花瓣，每一片都完好无损。

“执念不消，轮回不止。”叶羡轻声呢喃。

她伸手，指尖悬在其中一片海棠花瓣上，微微用力，似是想摘下一片。

若花瓣少了一片，是不是执念就会淡一分？若能重来一次，若没有朝堂纷争，没有血海深仇，她会见到怎样的余一白？

可指尖终究没有落下。

她缓缓收回手，将清心铃重新捧在掌心。

她想了想，还是放弃了。

摘去花瓣又如何？改变得了铃的模样，改不了刻在灵魂里的牵挂。

无论轮回多少次，无论他换了什么身份，是余一白，是萧白，或是其他身份，他终究不是原来的他了。

叶羡将清心铃重新系回腰间，铃身轻晃，叮铃一声清响。

还是活在当下吧。

……

萧白的伤口已无大碍，却没急着回东宫。

他推开客房的门，目光越过庭院，落在那个纤细的身影上。

少女垂着眼，指尖无意识摩挲着腰间的清心铃，周身笼着一层淡淡的月光，静谧得像从旧梦里走出来的人。

他就那样站在门口，沉默良久，生怕惊扰了这份安宁。

叶羡早已察觉他的目光，却没有先开口。

过往的纠葛、轮回的执念、近日的拉扯，都堵在心头，让她不知该如何打破沉默。

院中只剩晚风拂过枝叶的轻响，还有她腰间清心铃偶尔漾出的脆音，叮咚、叮咚。

“其实，我一直怕。”叶羡的声音很轻，被晚风裹着，“怕你和小白太像，又怕你一点都不像。怕我守着的执念，到最后只是一场空。”

萧白上前一步，与她隔着两步的距离站定。

他没有再刻意示弱，也没有摆出太子的姿态，只是平视着她，语气坦诚：“我记不得余一白是谁，也记不起那些青藤小院、桂花糕的过往，更记不起你说的，宫门处的诀别。”

“但我知道，从第一次在染坊见到你，看到你看我的眼神，我就知道，你是我很重要的人。”

他自嘲地笑了笑，眼底掠过一丝落寞：“我是太子，自小便被教导要权衡利弊、不择手段，要把东宫之位、朝堂权柄看得比一切都重。娶李汀兰是算计，除李家是必然，我以为这就是成大事者该守的规矩，从未觉得有何不妥。可遇见你之后，我才知道，有些东西，比权位更重要。”

叶羡抬眸，此刻的萧白干净得纯粹，眼里没有太子的凌厉与算计，只有全然的坦诚。

“那日东宫别院，我对你说那些狠话，是怕你看不起我这般凉薄。”萧白的声音渐渐软了下来，带着几分委屈，“我怕你心里只有那个最好的人，而我，只是个满手算计、伤你至深的陌生人。”

“我没有看不起你。”叶羡轻轻摇头，“我只是……怕了失去，我不敢再赌。”

“不赌。”萧白立刻接话，语气坚定，“我不逼你立刻接受我，也不奢求你忘了余一白，忘了那些过往。”

他往前又挪了半步，目光真挚地望着她，月光为他镀上一层温柔的光晕，“往后，我就做萧白，做唯一的萧白。不用你刻意回忆从前，不用你拿我和他比较，只愿你信我此刻的心意，给我一个机会，让我陪着你。”

这不是余一白的承诺，而是萧白的心意。

没有轮回的牵绊，没有身份的裹挟，只有纯粹的期待，期待她能放下防备，重新认识一个只想对她好的萧白。

清心铃又轻轻响了一声，叮咚，清脆而温柔，像是在回应这份跨越了记忆与岁月的心意。

叶羡望着他眼底的真挚，望着这个愿意为她卸下太子锋芒的人，心头的坚冰彻底消融，嘴角缓缓勾起一抹浅淡的笑。

那不是强装的平静，不是妥协的释然，而是卸下所有防备后，真正轻松的笑意。

“好。”她轻声说，“那我就试着，认识一下萧白。”

……

萧白回了东宫，却又没回东宫。

晌午，叶羡又在染坊看到了他。

他褪去了太子常穿的锦袍，换上了一身半旧的粗布长衫，腰间没了玉佩，只随意系了根布带，长发简单束起，少了几分朝堂的凌厉，多了几分市井的烟火气。

叶羡端着水盆从后院出来，见他这副装扮，疑惑道：“你怎么又回来了？东宫待腻了？”

萧白试探道：“我想留下来帮忙。”

叶羡看着他眼底的期待，终究是没拒绝，将水盆往石桌上一放：“染坊的活又脏又累，不比东宫安逸，你怕是吃不消。”话虽这么说，却还是转身拿了副粗布手套递给他，“先从清点布料开始吧，别弄混了颜色和规格。”

萧白连忙接过手套戴上，蹲在布料堆前认真忙活起来。

可他自幼养尊处优，哪里碰过这些粗布绸缎。