并非帝王玉玺，也非东宫令牌，反倒像少年时随身佩戴的私物。

叶羡接过玉牌，指尖抚过那个“白”字，心口一阵酸涩翻涌。

腰间的清心铃轻轻晃动，叮铃一声，似在与玉牌呼应，又似在诉说着跨越身份的牵挂。

她想说“不必了”，想说“宫中事与染坊无关”，可话到嘴边，却只剩沉默。

她终究无法否认，这份藏在御赐之物里的心意，让她那些刻意压下的情绪，又重新活了过来。

宫人们离去后，街坊邻里的议论声渐渐响起，有人说叶羡得了帝王赏识，往后飞黄腾达指日可待，也有人说帝王恩宠难测，这般嘉奖未必是好事。

陆时走到叶羡身边，看着她手中的玉牌，沉声道：“陛下……是真心记挂你。”

叶羡缓缓收起玉牌，将其放进贴身的锦囊里：“他是帝王，记挂的或许只是一段过往。”

一段与余一白有关的幻影。

她低头看着那些西域紫草，指尖轻轻捻起一点，紫色的粉末沾在指尖，带着淡淡的香气。

她想染出海棠色，想了很久，可如今有了最合适的染料，她却忽然犹豫了。

染出了那抹颜色，又能如何？他终究是深宫帝王，她终究是市井染坊主，两人之间，隔着的何止是一道宫墙。

那日之后，叶羡并未动用那些紫草，也从未想过要持玉牌入宫。

她依旧每日打理染坊，只是偶尔在分拣布料时，会下意识想起萧白曾弄混颜色的模样；在调配染料时，会想起他鼻尖沾着颜料、笨拙请教的样子。

腰间的清心铃与锦囊里的玉牌隔着衣物相贴，一凉一温，像极了他们之间的关系，既牵念，又疏离。

……

又过了数日，深夜时分，染坊早已打烊，叶羡独自坐在院中，捧着玉牌发呆。

忽然，院墙外传来一声极轻的响动。

叶羡收敛了所有恍惚，将玉牌放入怀中，抄起墙角靠着的粗木棍，压低脚步声走去。

她走到墙边，却见一道熟悉的身影正翻墙而入，动作虽利落，却带着几分仓促。

来人身上穿着黛色常服，而非帝王的龙袍，眉眼间依旧是她熟悉的模样，只是多了几分疲惫与憔悴。

萧白落地时，恰好与叶羡的目光相撞。

他浑身一僵，显然没料到她还没睡，眼底闪过一丝尴尬。

萧白没有上前，只是站在原地，声音带着几分小心翼翼的试探：“我……能不能再看看你？就一眼。”

月光洒在他身上，褪去了帝王的威严，只剩几分少年人的局促。

叶羡站在原地，晚风拂过清心铃，叮铃一声脆响，打破了深夜的寂静。

她看着他，想说的话有很多，想问他这些日子是否安好，想问他为何深夜私访，想问他那句“做唯一的萧白”还算不算数。

可最终，只化作一句轻声的叹息：“你不该来这里，陛下。”

萧白眼底的光暗了暗，却依旧没有后退。

他知道，他如今的身份，连深夜来看她，都是逾矩。

可他控制不住自己，登基半月，日日被宫务、朝政裹挟，眼前尽是朝堂的尔虞我诈，只有想起染坊的烟火气，想起她的笑容，他才能稍稍喘口气。

他想她，想那个能让他卸下所有伪装的染坊，想那个能坦然对他嗔怪的叶羡。

“别叫我陛下。”他声音沙哑，带着几分恳求。

“在这里，没有帝王，只有萧白。”

他停在离她三步远的地方，不再靠近，只是静静望着她。

叶羡垂眸看着地面。

她不是不明白他的心意，御赐的紫草、刻着“白”字的玉牌，还有此刻他深夜逾矩私访，都在诉说着牵挂。

可深宫帝王的身份，像一道无形的墙，横在二人中间。

“你不该来的。”叶羡的声音很轻，带着几分无奈。

“如今你是帝王，深夜私闯市井染坊，传出去既是对你的非议，也会牵连染坊上下。”

她抬眼看向他，萧白眼底的红血丝清晰可见，下颌线绷得紧实，显然是连日操劳，未曾好好歇息。

叶羡很是心疼，却又无能为力，无可奈何。

萧白顺着她的目光，抬手轻轻按了按眉心，语气带着几分自嘲：“登基半月，我日日坐在那龙椅上，听着朝臣们的尔虞我诈，处理着堆积如山的政务，连片刻喘息都没有。我以为，权位在手便能护想护之人。

“可到头来，却连见你一面都要这般偷偷摸摸。”

“娖娖，我想见你，所以我就来了。”