春寒未尽，史馆檐角的冰棱滴着水，像断续的更漏。

崔九娘踏进安国院修史局时，素衣上还沾着南郊小院的梅瓣。三月前那场牢狱之灾，仿佛一场大梦。如今她不再是“玉面狐”，亦非“逆党”，而是安国院首任“实录监修”——一个前所未有的职位，无品无阶，却可直入枢密会议，记录一切政令始末。

“你来了。”

沈砚从屏风后转出，未着官服，只一袭洗得发白的深青襕衫，正是当年她渡口所赠。他手中托一卷竹简，递来：“这是永定河火攻始末，我亲录。你核之。”

她未接，只问：“可记真事？”

“一字不虚。”他目光如铁，“包括你下毒、我查你、裴相临终骂我‘可怕’——全记。”

她指尖微颤，终于接过竹简。竹片冰凉，却似烙铁。

修史局设于宫城西隅，原是藏书阁偏殿。沈砚命人撤去所有颂圣图卷，唯悬一幅大晟舆图于正壁——其上朱砂密布，皆是近年战乱、饥荒、流民迁徙之所。他指着图道：“史非记功过，乃记百姓何以活、何以死。你若只写我如何胜，不写士卒冻毙沟壑，便是欺天。”

首日开笔，她写：“安国三年二月，北狄破雁门，神京危殆……”

笔锋顿住。该写他熔金铸镞？还是掘人祖坟？

窗外忽传喧哗。一队禁军押着个老儒入院，枷锁叮当。老者须发皆白，嘶声高呼：“逆砚篡国，天理难容！老夫宁死不书伪朝！”

崔九娘认得他——前翰林学士周勉，曾为先帝讲《春秋》。

沈砚闻讯而来，立于阶下，不怒反笑：“周公既不肯修史，何不自著《逆臣录》？我准你刊印，分发天下。”

周勉一怔：“你……不怕遗臭万年？”

“怕。”沈砚缓步上前，“但我更怕百年后，百姓不知今日之粮从何来，兵从何聚，法从何立。你写我恶，便逼后人思善；你骂我贼，便令后世警权。此乃史之大用。”

周勉哑然，良久长叹，竟摘下枷锁，入座执笔。

自此，《安国实录》开双轨并修之例：崔九娘主官方正史，周勉私撰《烬鉴》，一颂一贬，同存史馆。

然而风波未平。

三日后，大理寺急报：前宗正寺卿赵珫散布《逆砚十罪书》，煽动州县抗税。檄文言辞激烈，称沈砚“掘坟曝尸，禽兽不如”，更诬崔九娘“以妖术惑主，乱政修伪史”。

满朝震动。旧党暗喜，新进惶恐。

沈珝时任大理寺少卿，奉命主审。

他查实赵珫勾结河北残部，欲趁春荒起事，证据确凿。按《安国律》第三条：“谋逆者，斩；胁从者，流。”

但赵珫之子年方七岁，母病瘫痪，家中仅一婢佣。

夜深，沈珝持案卷至兄长书房。

“依律当斩。”他声音低沉，“然其子无辜，母病无依。若族诛，孤儿寡母必死沟渠。”