三、设“学子核田使”，由安国书院选派生员，携《实录》副本，赴各州复勘田亩。百姓持契申诉，学生直报安国院，地方不得阻拦。

“兄长！”珝愕然，“让学生查官？他们无权无兵！”

“正因无权，才敢言真。”沈砚目光如铁，“我要天下知道——在这新天之下，一个寒门学子的话，比县令的印还重。”

三日后，崔九娘被“礼送”出大名府。

回京路上，她遇见一队青衫少年，背负竹箱，箱上插旗：“安国书院核田使”。

为首者跛足，正是春闱落第却被录用的陆机。

“崔监修！”陆机认出她，躬身行礼，“我们奉命复勘河北田亩。若有冤，百姓可寻我等。”

她点头，将赵五的草鞋递给他：“埋在授到真田的地方。”

陆机郑重接过：“学生记下了。”

安国院议事厅，风波再起。

七大世家联名上书：“以童子核官，是乱制！学子无经验，必被刁民蛊惑，诬良为奸！”

御史大夫更斥：“此非核田，乃纵民告官，动摇国本！”

沈砚立于丹陛之下，声如寒铁：

“若官不欺民，何惧民告？

若田真授实，何怕复勘？

我宁可信一个冻死老农的草鞋，也不信百份粉饰太平的奏章。”

满堂寂然。

次日，诏令颁行天下。

当夜，史馆灯下。

崔九娘在《安国实录》补记：

“安国四年三月，河北曝授田弊案。赵五冻毙，契染血痕。

砚公诛吏七人，然未止于刑，乃开‘学子核田’之制。

或问：新政何以不崩？

答曰：因其敢见血，亦敢疗伤。

史非记盛世，乃记盛世如何从尸骨中爬起。”

搁笔时，窗外传来轻响。

一包东西置于窗台——是河北新收的麦种，外裹粗布，上压一枚铜活字，刻“实”字。

她未动麦种，只将赵五的半块馍，轻轻放入史匣底层，与永定河火攻残简、断簪、铜锭并列。

远处，安国书院灯火通明。

陆机正教村民辨认地契真伪，炭笔在纸上沙沙作响，如春蚕食叶。

而在这座城里，

有人以命试新政之真，

有人以笔护新政之魂，

有人以青春填新政之坑。

真正的变革，

从来不是一场大火，

而是一捧土，

盖住一具白骨，

再种下一粒麦。

概要：授田令在基层遭扭曲，赵五冻毙揭弊；沈砚严惩贪吏，创“学子核田”以正新政。

第十六章新吏袍