变故发生得太快，沈秋月第一时间反身回挡，却还是慢了半拍，被一指弹在腰侧，整个人倒飞出去，坠入树冠之间。
观音的手掌紧随其后，拍向她落地的方向，却被天狱中的八条金索再度缠上。
越枝赶紧向沈秋月坠落的方向追去。
一条条触肢刺进树里，绳索一样拦在路上，浓郁的生命力正从树中抽离，通过触肢源源不断地向观音涌去。越枝心里发冷，快速钻过这些障碍找到了沈秋月。
沈秋月刚刚从地上爬起来，一刀斩断身边的触肢，可只是呼吸的功夫，断肢再生，重新扎回树里。
她微微躬身捂着腰腹，脸色阴沉得要滴出水来。
“你还好吗？”越枝伸手想去扶她，“李医生有治疗技能……”
“不要紧。”沈秋月拒绝了他的搀扶，自己站稳，“他已经离开我设下的保护，应该在往这边来了，趁天狱还没失效，我们先想想接下来怎么办。”
“好。”越枝神色忧虑，“祂在汲取落观音那些孕妇的生命力，除非一次性切断所有触肢，不然她们会先死。我一次最多切断两条，你有没有更好的办法？”
她轻轻摇头：“它要是集中一点还好说，这么分散，很难一次性解决，除非消灭源头——那和直接杀观音也没有区别了。倒是那个红雨，你知道是怎么回事吗？”
“应该是秦勉那边起作用了。”越枝三言两语讲了莲台酒店的变化，又说，“但这应该就是孙瑶瑶能做到的极限了，这和她的死法恐怕是对应的。”
沈秋月有些失望，但表情还算平静：“已经不错了，至少这些树……不是无穷无尽的。”
越枝心脏一颤，抿紧了唇。
沈秋月侧过脸看着身旁人形的树，轻声说：“我当然也希望她们活下来，可我能做的也有限。”
越枝顺着她的视线看到了那棵树，它静静地矗立在地面上，连叶子也没有颤动一下。
他望着它，忽然问：“沈秋月，为什么观音总想抓住我而不是杀了我？”
“我猜……只是我猜，不保真。”沈秋月想了想，说，“因为活着的你才有价值。”
“什么意思？”
“祂想取代你。”她对着观音做了一个抓的动作，然后捏着空气投向越枝，“类似于这样。”
越枝愣住了。
随着沈秋月的这个动作，有许多线索在他脑海中交汇连接，指向一个模糊的推断。
以防万一，他还是追问了一句：“可观音不是想要出生吗？”
沈秋月说：“虽然我不知道祂为什么要取代你，但这两者并不冲突。”
说话的功夫，李易昇扯着冯伟业从藏身处找来了这里，两人齐齐闭口，不再谈论这件事。
越枝不谈是因为不想自己的特殊引起不必要的误会，而沈秋月……如非必要，她几乎不透露深层信息。
李易昇使用技能将自己的一半血量分给了沈秋月。
“谢谢。”沈秋月脸色好转不少，身体也直了起来，她看了眼观音的方向，“我去消耗观音，你们想想办法切断树和祂的联系。”
说完，她又提着刀冲了出去。
李易昇一脸懵懂和苦恼：“她在说什么？什么联系？”
“观音在通过这些触肢汲取树的生命力。”越枝还陷在思考中，闻言随口回复道，“但是触肢恢复得很快，得一次性把它们都解决才行。”
“一次性解决……”
李易昇摸着下巴思考了一会儿，没有什么思路，他看越枝也是一副冥思苦想的样子，就转过头去问冯伟业：“冯老板，你知道什么相关的信息或者传说吗？如果有一定要讲出来，这也关乎你自己的生命。”
“没有。”冯伟业瞥了越枝一眼，犹豫着说，“但是我有一个办法。”
“什么办法？”
“你们说观音的力量来自于这些树。”他吞了口唾沫，“把树烧了，不就好了？”
越枝的眼神针一样刺过去。
冯伟业转过头，用后脑勺对着他。
“对啊，我们可以把树烧了。”李易昇觉得这是个好主意，掏出打火机，“我这里有打火机——”
“不行！”越枝一把夺过打火机，“不能烧，这些树都是人变的。”
李易昇：“？”
他震惊地看向身边的树，下意识远离了一步：“这么多人？是游客还是代·孕妈妈？这还能变回来吗？”
“是困在落观音和卫生所的人，可以变回来，所以绝对不能烧。”
越枝把打火机丢在地上就要一脚踩碎，冯伟业冲过来重重推了他一把，捡起打火机：“你想死就去死，我还想活！”
“你想活，她们也想活，谁不想活？”越枝语气冰冷，“我只是答应不杀你，你敢烧我就砍了你的手脚，让你在地上爬着走。”
冯伟业眼中杀意迸射，又强行压了下去，昂首道：“是，你道义，你道德，你说说不烧怎么办？一起死吗？那个姓沈的根本打不过观音，等她死了烧树也来不及了！”
越枝懒得争辩，直接抽出了□□。
冯伟业按开打火机，把火焰对准身旁的树。
“那个……”李易昇无力地说，“你有没有想过，只靠一个打火机是点不着树的。”
冯伟业愣了一下，脸色骤变，越枝的刀已经朝他的手腕砍过来了，他猛地缩手躲开，打火机掉在地上，被越枝一脚踩碎。
“虽然你真的该死，但你的话还有点可取之处。”越枝收起刀，打开了系统面板，“既然不能解决触肢，那就解决掉树。”
说着，他启动了辟疫。
令人牙酸的摩擦声从树体中响起，树冠缓缓收缩回树干，斑驳粗糙的树皮向内化作平滑的衣料，长发披落，一个女人的身形就这样从树中变化出来。
冯伟业下意识后退半步，神色紧张，李易昇也是满脸惊讶。
越枝却皱起了眉。
血条在燃烧，辟疫还在持续生效，可女人小腿以下依然深深扎根在这片土地上，恢复得极其缓慢。
他可以利用观音的生命力补充自己的生命值，技能续航倒是不用担心，可时间上……
那根触肢深深地刺入女人心口，越枝握住它，此时却不敢轻易扯断了，他能感觉到属于女人的生命依然在通过触肢传向观音，量比树化时少了许多，但这点变化放在全局实在是太微薄了，根本不足以改变局势，并且只要他一停下，她就会重新树化。
怎么办？要怎么破解这个局面？
“越枝，她醒了。”李易昇提醒道。
越枝怔了怔，抬起视线，正对上女人惊讶的目光。
他忽然认出来，她是那个和小希一起的女人。
她眼眸微微转动，看到了冯伟业：“你为什么还没死？”
冯伟业没有动怒，只是冷冷地笑了一下。
“观音没有打算救你们，祂还在吸收你们的生命。”越枝说，“我没有办法把你完全变回人形，但请你多坚持一会儿，我会再回来，把你们都变回来的。”
女人低头，惊讶地看了眼刺入胸口的触肢，神色又很快覆上困惑：“为什么要变回人？”
越枝愣了下：“什么？”
“怀孕就会变成树。”女人的表情理所当然，“不需要变回去。”
“不，怎么会变成树呢？”李易昇使劲摇头，“女士，这不是正常的，人应该一直是人才对！”
闻言，冯伟业惊讶地看向李易昇，好像第一次听说，好像女人说的才是常识。
在这个世界里，孕妇是果树，孩子是果实。
越枝定定地看着女人，半晌，他闭上眼睛，再睁开时，眼中所有的摇摆和怜悯都褪去了，他问：“你想要自由吗？”
“观音需要你们来实现游客的愿望，即使白衣制药的人都死光了，也只不过是给你们换了一个新的囚笼。想要自由，你们只有离开这里。”
“但树是没有双腿的，你得变回人。”
女人看着自己覆盖着树皮的小腿，它的根系深深地扎在这座小镇里，与这座城镇、与其他的上百棵树血脉相融，呼吸相交。
她听见越枝说：“接下来你要时刻告诉自己，你不能是树，你必须是人。”
*
沈秋月俯身捞起人偶，快速跳开，一条粗壮畸形的触枝重重抽在她刚刚踩过的地方，激起一片浮尘碎土。
她回头看一眼触肢上异常增生的疙瘩，冷冷地哼了一声，抬手放出叶熔金，将唐刀扔过去，操控他和触肢周旋。
观音的身躯过于庞大，手臂的动作迟缓，为了追击沈秋月，祂催生出了几只怪异的触肢，比起观音自己的模样，这些东西的长相实在令人不敢恭维，和貌美的观音简直是两种东西。
这是失控的预兆，祂已经控制不住那种野蛮的生命力了。
“为什么会控制不住呢？”沈秋月翻上白衣庵的墙檐，朝观音挑眉一笑，“难道……这不是你的力量？”
回答她的是朝她袭来的另一只触肢。
沈秋月直接召出第三只人偶应战。
自从红雨飘落，空气里的生命力急剧下降，人偶的行动已经不太受影响，她就直接用起了人偶，本体只负责支援，这样可以最大限度的保存体力。
她继续向上攀登，爬到白衣庵门楼的最高处，她看见了观音捧在手心的孩子，他已经从男童变成了一个少年，所有认识越枝的人都会认得这张脸。
沈秋月转过脸，目光捕捉到林间一个跌跌撞撞的人影，微微眯起了眼睛。
*
“唔！”
越枝提起膝盖想要迈步，小腿却仍牢牢地站在原地，他重心不稳一下摔倒在地，想要爬起来，却发现双手双腿都已经不听使唤。
面板上血条还是满的，辟疫技能也没有关闭，可……
越枝仰起头看身旁的树，这株树也正在变回人的样貌，但这变化实在太过缓慢，他几乎能看清每一道纹理消失的过程。
辟疫的效果变弱了，但与之相反的，他对生命力的掌控提升到了前所未有的高度。
即便隐约预料到了一点，越枝依然觉得心在不断下坠。
他很少做没有底的事情，但在这个副本里，不论是沈秋月还是观音都有天大的秘密，他只能从零碎的信息里拼凑出一条破船，然后把自己、同伴，还有落观音那些女人的生命一起押到这艘随时可能沉没的船上。
越枝痛恨这种失控感，尤其当他想到在这个游戏中，这样的失控可能还有无数次。
除非他现在死在这里，那么一切都是确定的了。
树干中的女人已经现出了面部，当越枝的思维不知道跑偏到哪个国度时，他看见了她的脸，然后猛地清醒过来。
这个女人是小希。
小希低头看着他，说：“你把我们的计划都毁了。”
“……”越枝闭了闭眼，无力地解释道，“观音祂需要愿望，祂……”
“这些你对她们说过，我已经知道了。”
这些女人变成树后可以互相联系，越枝一个个接触下来，也大致猜到了这一点，但这样他就更加不能理解，为什么小希还在怪他。
“你不明白。”她说，“剥夺我们自由的，从来不是观音镇。”
越枝脸上闪过迷惑，他皱起眉，说：“那也要离开啊。”
小希扯了扯唇角，没再争辩下去，而是说：“你这样太慢了，不需要把每个人都完全还原，只要还原到上半身就好。”
“上半身？”
“对。”小希抬起手，握住了胸前的触肢，“只需要足够我们这样做——”
越枝猛地睁大了眼睛。
小希在撕扯触肢，用她的指甲、她的牙齿，她身上所有坚硬的地方，将柔韧的触枝生生撕裂、扯断，一把扔开。
滚烫的心血从触肢的断端喷溅出来，落在越枝眼皮上，烫得他眨了下眼睛。
新的触肢又连接上来，可小希的上半身仍是人形，只要双手能够活动，她就可以一次又一次地撕开它们。
她们生来劳碌奔命。
她们从来都不缺力气。
现在她们只缺一个解开束缚，使用双手的机会。
而制造这个机会的权能，此刻却在观音手中，他必须把它夺回来。
所有的犹豫和杂念都远离了脑海。
越枝闭上眼睛，清晰地感受到另外一个“他”。
那是他的一部分，那是被观音置换走的[辟疫]权能。
想象……想象他就是“他”……
仿佛将意识沉入冰冷的池水，越枝觉得自己的身体已经融化在虚无的黑暗里，没有依凭的灵魂在水中漂流。
它漂浮着，随波逐流，又在冥冥中被某种宿命牵引，搁浅在一片沙滩上。
背后贴上实地的那一刹，越枝睁开了眼。
眼前是一片虚朦的黑暗，这里没有明确的光源，却充斥着稀薄的微光，仿佛夜晚的房间，一切事物都只有一个模糊的轮廓。
在越枝的面前，一个人形的影子正背对着他低泣。
人形的影子。
越枝只能这样称呼，它看上去就像是公厕上的性别标识一样，圆圆的脑袋，线条平滑的身体，捂着脸蹲在地上嘤嘤哭泣。
“你是……观音？”越枝问。
哭声戛然而止。
人影回过头来，圆圆的脸上画着儿童画一样简单粗糙的五官。
“不。”它说，“现在我是越枝。”
人影的五官像被雨水冲刷的积尘一样流走，然后露出了越枝的脸。
任何人在这样一个东西上看到自己的脸时都会感到毛骨悚然，越枝也不例外。在认出那张脸的时候，他浑身寒毛倒竖，提起拳头就朝对方砸过去。
人影不闪不避，甚至微微笑起来，眼神快意，带着怜悯。
“你找到我了，月支。”
拳头穿过了人影的脸砸在空气上，越枝重心失衡，重重扑进潮湿的土壤，浓重的铁锈味冲进鼻腔，刺激得他呛咳起来。
“咳咳——”越枝翻过身，人影已经消失，原地只留下一簇微弱的烛光，海市蜃楼一样漂浮在空中，只有虚幻的光影，没有任何存在的实感。
眼前发生的一切都超过了越枝能够理解的范畴，奇怪的人影、他的脸，还有身下正缓缓吞没他的湿土。
阴冷沉重的土壤带着某种奇异的魔力，被它包裹的地方就像死了一样，没有知觉，更挤不出一丝力气。