“科研？”裴北重复着这个词，只觉得荒谬。

“对啊，”薛辰的声音懒洋洋响起，“不然你以为，光靠那几个子的保护费，鹰眼是怎么养活这么多人的。”

据薛辰得知的消息，鹰眼不是个单纯的佣兵集团，除开接受雇佣合约，科研、武装等领域，鹰眼均有涉猎。

其中，鹰眼收入的大头全源自于科研。

眼下市面上流通的血纹原液，撇开石城这个金库以外，绝大部分都由鹰眼研发，并销往各地。

当然，鹰眼没那么好心，卖出去的原液全是残次品，一是为了汰除占地方的库存，二则是为了获取需要的人体实验数据。

“鹰眼卖假药可在行得很。”薛辰如是评价。

石城卖出去的原液，尚且只有千分之一的存活率，鹰眼那种残次品更不用说了，能活下来简直是奇迹。

且鹰眼的原液有个相当致命的副作用，会死。注射过的人即使存活下来，几年后也会因各种并发症相继死亡。

但因为价格够低，又量大管饱。很多佣兵集团、清道夫、包括一些护卫队，都会屯不少原液在仓库，用来留作后手。

交战时，假如有同伴濒死，注射原液赌上一把，或许能让人活下来，还可以成为己方未来的强大助力。

如此划算的事情，何乐而不为呢？

清道夫的用途则大不相同，她们会把稀释过的血纹原液注射给活饵，用来引走尸群。

这并不罕见，清道夫干的全是些泯灭人性的事，活饵在他们眼里，和路边的野狗没有区别。

裴北听完这些，只有一个念头：“那你怎么能活这么久？”

薛辰倒骄傲起来了，她甚至在裴北脑海里捏造出个幻影，昂首挺胸地杵在那：“靠！我金贵着呢，用的肯定是最好的啊！等知道了小年的事，我会告诉你‘天启计划’是什么的，这和我们有很大关系。”

二人打完岔，薛辰接着说起了鹰眼的业务。

不止原液，鹰眼还一直在制造变异体。

“制造？！”裴北听到这个，简直觉得这集团不可理喻。

普通幸存者营地，对抗一只二到三级的变异体就已十分艰难，几乎没有还手之力，碰见一只就是全军覆没的下场。

鹰眼却在制造如此恐怖的生物，还把它作为业务核心？

薛辰：“嗯，你猜猜看，为什么各城市都需要佣兵驻扎，而寒冷区域几乎没有几座城市。”

裴北猜了几个答案，大致上接近，可又离真相有些遥远。

她猜测，各城市对内治安已经心力交瘁，对外就显得有些力不从心了，于是只能割点肉，让雇佣集团帮忙加强安防。

寒冷区域没有城市的原因，是因为生存条件恶劣，加上变异动物横行，所以大家都在往温暖的地方迁移。

薛辰摇摇头：“是钱和权，鹰眼为了它们，没事就在各个城市闹出点乱子，逼迫大家花钱消灾。乱子只是警告，如果不上心的话，指不定哪天，城里就得出现尸群。”

而寒冷地区没有城市，也缘于鹰眼。

末世头几年，很多人逐渐发现，天气越恶劣的地方，尸群也越难以到达，走到一半就死得差不多了。因此不少人选择迁往那些地区，即使生活苦了点，好歹能活命不是？

但这样的情况只持续了四年。

当初，变异体依靠自身进化，四年间出现得最多的只有二阶，三阶也只存在于寥寥几份消息中，还都身处沦陷的城市，很少外移。

四年后，变异体开始成群结队地出现。它们生命力更强、破坏性更强，往往伴随着大量的尸群，即使条件恶劣，它们也能靠进食同伴，或者捕杀野生动物来补充能量。

没有城市能抵挡得住这样规模的袭击，措手不及之下，许多城市被迫放弃，转而迁往尸潮更多、但变异体稀少的地方。

等到消息流传开，不少人都反应过来，变异体的出现绝不是巧合，是有人有意为之。

众人的视线不约而同地落到了一个集团身上——如果说谁有这样的能力，那坐拥好几座科研基地，且一直在放出接受合作消息的鹰眼，无疑是最大的怀疑对象。

鹰眼对此的态度模棱两可，既不承认，也不反对，反而加大了宣传力度。

这种行径无异于强买强卖。

裴北仿佛听见了对方的潜台词：“行啊，不买我们的服务可以，等着变异体找大家喝茶吧。”

她只觉得脊背发寒，不仅仅是因为其中的阴谋，更对鹰眼漠视人命的行径感到心惊。

祁韵沧坐在一旁，她看着裴北，觉得有些奇怪。

裴北听自己说完，再没开过口，表情却在不断变换。一会惊愕，一会震惊，一会又蹙眉，好像自己跟她说的战争......把她吓到了？

“别担心，小北，那是石城高层该操心的事。”她替裴北掖了掖被子，语气平缓，“我们的任务很简单，平安回到基地就好。”

裴北猛地回过神，她望着眉目柔和的祁韵沧，感觉心脏上仿佛压了个铅块，坠坠的疼。

祁队她以前，都在和鹰眼这样恐怖的组织对抗吗？那她留下的那些创伤，以及不得不把自己推开的心理阴影，都是因为以往的经历？

那她......

裴北收起思绪，只觉得一阵酸楚，她谨慎试探着，以一个不伤害到对方的形式，小心地问道：“你是不是很累啊，祁队。”

祁韵沧一愣，继而缓慢眨了下眼。

裴北醒后，总是在说一些奇奇怪怪的话，情绪似乎也不太稳定。可检查显示，她在交战中并没有伤到头部，难道是血纹给她留下了后遗症？

“我不累，小北，”祁韵沧勾起唇角，说得温声细语的，“你哪里不舒服吗？”

经女人这么一问，裴北又想哭了。干嘛啊，自己都那样了，还有空关心别人，能不能多想着点自己啊！

她咬着下唇，尽量把眼泪憋回去，哽着声音说：“我挺舒服的，祁队你......”

你......

话到嘴边拐了个弯，她忍着胸腔泛起的抽痛，断断续续道：“哪里难受......也要告诉我。”