左相沉默了片刻，目光在女儿清丽却沉静的容颜上停留，似乎在斟酌词句。书房内一时静寂，只有角落铜漏滴答作响。

“如儿，” 左相终于开口，声音平缓，却带着一种不容置疑的意味，“你的婚事，为父已经替你定下了。”

左岑如微微一怔，抬眼看向父亲。

“父亲为女儿择定的……是哪户人家？” 左岑如轻声问道，心中掠过几个可能的人选，大多是父亲门生或交好之家出色的子弟。

左相看着女儿清澈的眼眸，一字一句道：“是东宫，太子殿下。”

“太子殿下？！” 左岑如清丽的面容上终于难以抑制地浮现出惊愕之色。她几乎以为自己听错了。

“父亲，” 左岑如定了定神，压下心头的波澜，蹙眉问道，“女儿听闻……坊间一直流传，父亲与太子殿下……关系似乎……不甚融洽。为何突然要将女儿嫁入东宫？”

她问得直接，却也小心翼翼，目光探究地落在父亲脸上。

左相闻言，脸上并无太多波澜，只是端起手边的茶盏，轻轻拨了拨浮叶，语气平淡得近乎冷漠：“坊间传闻，不过是市井闲人捕风捉影，做不得真。为父与太子殿下，同朝为臣，皆为陛下办事，何来不睦之说？”

他放下茶盏，看向女儿，目光变得深邃，语气也加重了几分：“如儿，你母亲去得早，你是我一手带大的。你是左家嫡女，身份尊贵，才貌双全，这满京城，能有几人堪为你的良配？太子殿下乃国之储君，性情纯良，文武兼备，前途不可限量。将你许配给殿下，是为父深思熟虑后的决定。嫁入东宫，你便是未来国母，尊荣无限。这世上，还有比这更好的归宿吗？”

他顿了顿，声音放缓，带上了一丝不容错辨的、属于父亲的威严与笃定：“爹爹还能害你不成？”

左岑如听着父亲的话，心中却并未感到多少即将成为未来太子妃的喜悦，反而升起一种难以言喻的复杂情绪。

她不敢深想，也不能质疑。自小所受的教养告诉她，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。更何况，父亲为她选定的，是这世间最显赫的位置。

“女儿……明白了。” 左岑如垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眸中一闪而过的茫然与不安，声音恢复了平日的沉静，“女儿会听从父亲的安排，好好准备。”

“嗯。” 左相满意地点点头，“圣旨不日便下，你这些日子便在府中安心备嫁，该学的规矩礼仪，自有宫中的嬷嬷来教导。缺什么，只管吩咐下人。”

“是，父亲。” 左岑如起身，再次行礼，“女儿告退。”

她转身，步履依旧优雅平稳地走向书房门口。手触到冰凉的黄铜门环时，鬼使神差地，她回头看了一眼。

书案后，父亲依旧坐在那里，手中又拿起了那份奏折，似乎已经沉浸回公务之中。窗外的天光斜斜照进来，恰好映亮了他斑白的两鬓和眼角深刻的皱纹。

左岑如的心猛地一揪。

不知何时，那个在她记忆中总是威严挺拔、仿佛无所不能的父亲，竟然已经……老了。

那鬓边的霜色，眼角的纹路，都在无声地诉说着岁月的流逝与重压。这一刻，她忽然觉得，父亲那看似坚不可摧的背影，似乎也透出了一丝不易察觉的疲惫与……孤寂？

这个念头一闪而过，快得让她抓不住。她不敢再看，轻轻拉开房门，走了出去，又小心地将门掩上。

书房内重归寂静。

左相直到听到女儿的脚步声彻底消失在回廊尽头，才缓缓放下手中的奏折。他靠在宽大的紫檀木椅背上，闭上眼，抬手揉了揉眉心。

窗外暮色渐浓，将他深沉的面容笼罩在一片阴影之中。