苏木？南方的一种染料木材，不算特别贵重，但需求量稳定。关键是，吴主事的弟弟就在漕运上。而李玄给的资料里提到，近期江南漕粮入库数目有疑。如果……漕船夹带私货，比如将本该缴纳的粮米折换成其他货物，或者利用漕船运力走私牟利，再在账目上做手脚……

一个模糊的轮廓，在苏晚脑中渐渐成形。

她垂下眼帘，端起面前的茶杯，掩饰住眸中一闪而过的思量。

戏又开锣了。后半场是“冥判”、“回生”等折，气氛更加诡谲缠绵。周婉儿回来坐下，看戏看得更加入神，偶尔与苏晚交换一个会心的眼神。

堂会一直持续到申时末才散。周婉儿显然意犹未尽，拉着苏晚的手，依依不舍：“今日能与苏姑娘畅谈，真是快事。不知姑娘现居何处？日后若有机会，还想请姑娘过府一叙，再论戏文。”

苏晚露出受宠若惊又有些为难的神色：“承蒙周小姐不弃。只是……民女借住在远亲家中，不便时常打扰。且……”她欲言又止，轻轻咳了两声。

周婉儿立刻会意，眼中怜悯更甚：“是我唐突了。苏姑娘身子要紧。”她想了想，从腕上褪下一只细细的、嵌着米珠的银镯子，塞到苏晚手里，“这个给姑娘，不是什么值钱东西，只是我常戴的，算是个念想。姑娘日后若有什么难处，或者……想听戏了，可凭此物到通源号后巷角门，找看门的陈婆子递个话。”

这只镯子，显然是一个信物，也是周婉儿表达亲近和承诺的方式。

苏晚推拒不得，只得收下，再三道谢。

离开碧波园时，已是夕阳西斜。苏晚婉拒了周婉儿要用车送她的好意，独自一人，沿着来时的路，慢慢走回那间小客栈。

暮色四合，街市依旧喧闹，但她仿佛与这一切隔着一层透明的屏障。今日一切顺利，甚至比预想的还要好。她成功接近了周婉儿，获得了初步的信任和信物，还听到了吴夫人与周婉儿舅母那段看似寻常、实则可能暗藏玄机的对话。

回到客栈房间，关上门。苏晚脸上的柔弱、羞怯、病气瞬间褪去，只剩下冰冷的平静和飞速运转的思绪。

她坐到桌边，就着昏暗的天光，开始回忆并记录今日所见所闻。周家女眷关系网，吴夫人与周家的往来，柳梦笙那几瞥可疑的眼神，关于“苏木”和漕运的对话……

写完后，她将纸卷起，藏入怀中。按照与秦护卫约定的方式，明日会有人来取。

任务第一步，算是完成了。但她知道，这只是开始。李玄要的，绝不仅仅是这些浮于表面的信息。他需要更具体、更确凿的证据，能够指向户部、指向漕运、甚至可能指向更高处的证据。

而她，需要利用好“苏晚”这个身份和周婉儿这条线，挖得更深。