“妹妹先别自己吓自己。”苏晚握住她的手，声音轻柔却带着令人安定的力量，“吴大人毕竟是朝廷命官，或许只是一时周转不便。况且，周伯父商海沉浮多年，自有分寸。眼下最要紧的，是妹妹你的身子。你若熬坏了，周夫人岂不是更要忧心？”

周婉儿被她温言劝慰，情绪稍微平复了些，但眼中的忧虑和怨愤并未消散。她靠回引枕上，喃喃道：“姐姐说得对……我不能倒下。可是……我心里这道坎，过不去。我一想到他们，就觉得恶心，看到戏本子就想撕了，听到丝竹声就心烦……”

她看向苏晚，眼神里满是依赖：“姐姐，只有跟你说话，我心里才能好受些。你不会骗我的，对吗？”

苏晚心中一涩，面上却绽开一个温柔而坚定的笑容：“傻妹妹，姐姐怎么会骗你？姐姐孤身一人，得蒙妹妹不弃，引为知己，心中只有感激。姐姐只盼妹妹能早日放下那些腌臜事，开开心心的。”

周婉儿被她的话触动，眼泪又流了下来，这次却带了些暖意：“嗯……我知道，姐姐对我好。”

接下来的时间里，周婉儿断断续续又说了许多。关于吴夫人以往来府上，与母亲谈话时偶尔提及的、一些她当时听不懂、现在回想却觉得别有深意的只言片语；关于父亲书房里，最近似乎常有一些陌生面孔的掌柜或管事进出，神色匆匆；关于家里负责采买的一个老管事，前些日子突然被辞退了，据说是账目不清，但周婉儿隐约听母亲提过一句，好像和一批从南边运来的“染料”有关……

苏晚只是安静地听着，偶尔温声回应，引导她多说一些。看似琐碎的抱怨和家宅闲话，在她心中却与李玄给的信息、碧波园的见闻、护国寺的“偶遇”迅速勾连，拼凑出越来越清晰的脉络。

周家、吴家、漕运、织造、巨额借款、染料（苏木？）、账目不清的管事……这些碎片，正在指向一个越来越惊人的黑幕。

离开沁芳阁时，已是夕阳西下。周婉儿拉着她的手，依依不舍：“姐姐，你明日……还能来吗？”

苏晚轻轻拍了拍她的手背：“只要妹妹需要，姐姐随时都可以来。只是妹妹也要答应姐姐，按时吃药，好好用膳，莫要再胡思乱想，伤了自己。”

周婉儿用力点头，眼中满是信任。

走出通源号角门，暮色已浓。苏晚独自走在回客栈的路上，晚风带着凉意，吹散了心头那一点因利用而产生的滞闷。

她知道，从周婉儿口中套取信息，这只是第一步。李玄要的，是确凿的证据。或许，那个被辞退的、与“染料”账目不清有关的采买管事，会是一个突破口。

回到客栈，她照例将今日所得，细细记录下来。尤其是周家借给吴兆奎巨额款项一事，以及那个被辞退的采买管事的信息。

写完，她将纸卷好，藏入怀中。明日，秦护卫或者他的人，应该会来取。