接下来的日子，苏晚几乎每隔一两天就会被周婉儿接到沁芳阁。周婉儿对她越发依赖，几乎到了无话不谈的地步。她像个急于倾倒苦水的孩子，将积压在心头的恐惧、愤怒、疑惑，毫无保留地向苏晚倾诉。而苏晚，则像一个最有耐心的倾听者和最温柔的安慰者，一点点地，从这些情绪化的倾诉中，剥离出有价值的信息。

关于那个被辞退的采买管事，苏晚旁敲侧击了几次。周婉儿所知不多，只记得那管事姓赵，在周家干了十几年，人很老实，突然被辞退，下人们私下也有些议论。她有一次无意中听到母亲对父亲叹气，说“老赵也是糊涂，那批苏木的账目怎能如此马虎，如今吴大人那边查得紧，一点错处都可能被拿住，只能让他走了”。

苏木！果然又是苏木！而且，吴兆奎在“查”？

苏晚心中疑窦丛生。吴兆奎自己可能牵涉其中，却在“查”周家苏木的账目？是贼喊捉贼，还是另有隐情？

她将这个疑点也记了下来。

又过了几日，苏晚从周婉儿处离开时，在通源号后巷附近，被一个蹲在墙角、衣衫褴褛、面黄肌瘦的老汉拦住了去路。老汉哆哆嗦嗦地递过一个脏兮兮的布包，口齿不清地说：“姑娘……行行好，买点针线吧……家里揭不开锅了……”

苏晚心中一动。这老汉出现得突兀，眼神虽然浑浊，但递过布包时，手指似乎极其轻微地在她手心划了一下。她不动声色地接过布包，从荷包里摸出几个铜钱放在老汉手里：“老伯拿去买点吃的吧。”

老汉千恩万谢地走了。苏晚回到客栈，打开布包，里面是几团普通的彩线和几根针。但在最底下，压着一小卷裹得紧紧的油纸。展开油纸，里面是一张皱巴巴的、边缘有烧灼痕迹的账页残片，还有一张小纸条。

账页残片上字迹模糊，但还能辨认出“苏木”、“柒佰担”、“漕船丙字叁号”、“折兑”等字样，以及一个模糊的印章痕迹和几个签名，其中一个签名，依稀能看出“赵”字的轮廓。而小纸条上只有潦草几个字：“赵四，西市骡马市后破烂巷最里。”

苏晚的心跳骤然加快！这是……那个被辞退的赵管事故意留下的账目证据？他躲起来了？李玄的人找到了他，或者，他走投无路，想用这个换取什么？

无论如何，这是一个重大突破！这张残片如果属实，直接证明了周家曾通过漕船大规模运输苏木，且涉及“折兑”，这很可能就是漕粮账目出现问题的关键！

她小心翼翼地将账页残片和小纸条收好，与今日从周婉儿那里听来的信息记录放在一起。这些，必须尽快交给李玄。

第二天，送来的烧饼里再次夹带了新的指令：“今夜子时，客栈后门。”

子时，万籁俱寂。苏晚悄无声息地下了楼，来到客栈后院那扇破旧的小门前。门虚掩着，她推门出去，外面是漆黑狭窄的巷道。

秦护卫如同鬼魅般从阴影里现身，依旧面无表情。

苏晚将怀里的纸卷和那张账页残片、纸条一起递给他，低声道：“周家借给吴兆奎巨款，疑与填补亏空有关。被辞采买管事赵四可能藏身西市骡马市后破烂巷，此残片或为他所留，直接指向漕船夹带苏木及折兑事宜。”

秦护卫接过，迅速扫了一眼账页残片，眼中精光一闪，点了点头，将东西收起，又递给她一个小巧的、冰冷的硬物。

“王爷有令，赵四此人，需找到，留活口。必要时，可用此物防身。”他的声音压得极低。

苏晚接过，入手冰凉沉重，是一个打造得极为精巧的铜制圆筒，不过两寸长，一端有细小机括。她认出来，这是袖箭的一种，威力不大，但近距离足以伤人，且便于隐藏。

李玄连这个都准备了……看来，找到赵四，拿到更完整的证据，已是刻不容缓。