她知道，风暴的前奏，已经响起。

而她，需要在这场风暴中，找到最有利的位置，既完成李玄的任务，也……为自己攫取足够的筹码。

李玄……他究竟想用周家和吴家这件事，达到什么目的？仅仅是为了扳倒一两个官员，清理漕运积弊？还是……有更大的图谋？

苏晚抬起头，望向夜空。星子稀疏，月色朦胧。

前路依旧迷雾重重，但至少，她已经不再是那个只能被动承受、茫然等死的沈青窈了。

她握紧了袖中那冰冷坚硬的袖箭筒。

无论李玄的目的是什么，她都要借他的势，走自己的路。

城西的连阴雨下了整整三日，直到第四日午后，才勉强收住势头，天空仍是铅灰色的，沉甸甸地压着屋脊。

苏晚肋下的伤已结痂收口，只余一道浅粉色的痕迹，走动间隐有微痒。这几日她一直待在客栈，除了必要的饮食，几乎足不出户。西市那场惊魂，让她彻底收起了初时那点因顺利接近周婉儿而产生的、微不可察的轻慢。李玄麾下的人，李玄掌控的局面，远比她想象的更复杂，也更危险。她必须沉住气，等待。

等待中，她将所有的线索和已知的信息反复推敲，像拼凑一副缺失了大半的拼图。周家、吴家、漕运、苏木、巨额借款、失踪的赵四、书房失窃的账页……这些碎片似乎可以拼凑出一个巨大的利益网络，但最关键的那几块——动机、核心人物、以及李玄真正的目标——依旧隐藏在浓雾之后。

直到这天傍晚，雨彻底停了，空气里弥漫着潮湿的土腥气。客栈楼下传来一阵不同寻常的骚动，夹杂着马蹄声、甲胄碰撞声，以及掌柜陡然拔高、带着惶恐的应答。

苏晚心中一凛，悄然走到窗边，将窗纸戳开一个小洞，向下望去。

客栈门前狭窄的街道上，停了数辆马车，前后围着数十名身着玄色甲胄、腰佩长刀的亲兵，个个神情冷肃，煞气逼人。为首一人，身形高大，勒马而立，一身玄色蟠龙亲王常服，在昏暗的天色下仿佛一团化不开的浓墨，正是宸王李玄！

他怎么会亲自来这里？！

苏晚的心瞬间提到了嗓子眼。她看到李玄似乎对秦护卫低声吩咐了一句什么，然后秦护卫翻身下马，径直走进了客栈。

片刻后，沉重的脚步声顺着木质楼梯上来，停在了她的房门外。

“沈姑娘，”门外响起秦护卫平板无波的声音，“王爷要见你。请随我来。”

苏晚深吸一口气，迅速整理了一下衣着头发，确认袖箭筒稳妥地绑在小臂内侧，然后拉开了房门。

秦护卫看了她一眼，侧身让开。苏晚跟在他身后，走下楼梯。大堂里空无一人，掌柜和小二早已不知躲到哪里去了。门口，李玄依旧端坐马上，目光如同实质般落在走出来的苏晚身上。

他今日似乎与平日有些不同。虽然依旧是那副冷峻漠然的神情，但眉宇间仿佛凝着一层更深的寒霜，周身那股久居上位、生杀予夺的气势毫无保留地散发出来，压得人几乎喘不过气。连他身下那匹神骏的黑马，都喷着响鼻，显得有些焦躁。

“上车。”李玄没有下马，只是用马鞭指了指停在最前面的一辆青篷马车，语气不容置疑。

苏晚不敢多问，在秦护卫的示意下，沉默地登上马车。车厢内比上次那辆宽敞许多，陈设简单却透着一股冷硬的气息。她刚坐稳，车外便传来李玄简短有力的命令：“走。”

车队缓缓启动，马蹄踏在湿漉漉的青石板上，发出清脆而整齐的声响，碾碎了雨后街巷的寂静。车厢密闭，看不到外面，但苏晚能感觉到行进的方向并非通往宸王府，而是朝着……皇城的方向？